LA SALLE PREND POSSESSION DU PAYS

pôle, on fit préparer une colonne et une croix, et sur ladite colonne on peignit les armes de France avec cetie inscription : « Louis le Grand, Roy de France ec de Navarre, règne le 9° Avril 1682. » Tout le monde estant sous les armes, on chanta le Te Deum, l'Exaudiat, le Domine salvum fac reg. ; puis, après les salves de mousqueterie et les cris de « Vive le Roy! » M. de La Salle érigea la colonne, et, debout p'ès d’icelle, a: à haute voix en François :

« De par très-haut, très-puissant, très-invincibie et victorieux Prince Louis le Grand, par la grâce de Dieu Roy de France et de Navarre, quatorziesme de ce nom, cejourd'huy, 9° Avril 1682, Je, en vertu de la commission de Sa Majesté, que je tiens en main, prêt à la faire voir à qui il pourroit appartenir, ay pris et prends possession au nom de Sa Majesté et des successeurs de sa couronne de ce pays de la Louisiane, mers, havres, ports, bayes, destroits adjacents et toutes les nations, peuples, provinces, villes, bourgs, villages, 1nines, minières, pesches, fleuves, rivières, compris dans l'estendue de ladite Louisiane, depuis l'emboucheure du grand fleuve Saint-Louis du costé de l'est, appelé autrement Ohio. Olighinsipou ou Chukagoua, et ce du consentement des Chaouesnons , Chicachas et autres peuples y demeurant avec qui nous avons fait alliance, comme aussy le long du fleuve Colbert, ou Mississipi, et rivières qui s’y deschargent, depuis sa naissance au delà du pays des Sioux ou des Nadouesioux, et ce de leur consentement et des Ototantas, Islinois, Matsigamea, Akansas, Natchez, Koroas, qui sont les plus considérables nations qui y demeurent, avec qui nous avons fait

alliance par nous or gens de nostre part, jusqu'a son embouchure dans la mer ou golfe de Mexique, environ les 27 degrez

192 iNSCRIPTION COMMÉMORATIVE

d'élévation du pôle septentrional jusques à l'emboucheure des Palmes, sur l’asseurance que nous avons eue de toutes ces nations que nous sommes les premiers Européens qui ayent descendu ou remonté ledit fleuve Colbert. Protcste contre tous ceux qui voudroient à l'avenir entreprendre de s'emparer de tous ou chacun desdits pays, peuples, terres, cy-devant spécifiez, au préjudice du droit que Sa iajesté y acquiert, du consentement des susdites nations, de quoy ct de tout ce que besoin

pourra estre, prends à tesmoins ceux qui m'escortent et en de-

mande acte au notaire présent pour servir ce que de raison. » A quoy tout le monde auroit respondu par des cris de Vive le Roy ct des salves de mousqueterie. De plus, mondit sieur de La Salle auroit fait mettre en terre, au pied de l'arbre où a esté attachée la croix, une plaque de plomb gravée d’un costé des armes de France avec cette inscriptionlatine : Ludovicus Magnus regnat nono Aprilis 1682, et de l’autre, Robertus Cavelier, cum domino de Tonty, legato, R. P. Zenobio Membre, Recollecto, et viginti Gallis, primus hoc flumen, inde ab Ilineorum pagro enavigavit, ejusque ostium fecit perrium nono Aprilis anni 1682. Après quoy mondit sieur de La Salle ayant dit que Sa Majesté, comme fils aisné de l'Église, n'acquéroit point de pays à sa couronne où son principal soin ne tendist à y establir la religion Chrestienne, il falloit en planter la marque en celuy-cy, ce qui fut fait aussi tost, en y érigeant une croix devant laquelle on chanta le Vextlle et le Zomine, salvum fac regem, par où la cérémonie finit avec les cris de « Vive le Roy !» De quoy et de tout ce que dessus mondit sieur de La Salle nous ayant demandé acte, lui avons délivré, signé de nous et des tesmoins soussignez, le «° Avril 1682.

De La Salle, F. Zenobe, Recollect missionnaire, Henry de

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