L'ABBÉ BERNOU DÉFEND LA SALLE

courir les lagunes et n'avoit qu'à aller environ trente lieues vers le Midy ou le Sud-Sud-Ouest. Tout son malheur est d’estre brouillé avec vous sans retour et d'estre party trop tard, car sans cela vous seriez de mon sentiment, et il y a un an qu'il seroit arrivé à sa rivière avec ses gens en parfaite santé, qui ne sont tombez malades que par la longueur du voyage. Je vous dirois aussy, s’il estoit possible de vous apaiser, que vous ne voudriez pas diffamer le fameux Ferdinand Cortez; et cependant il a fait des actions pires que M. de La Salle, puisqu’il s'empara de la flotte de Don Diego de Velasco, gouverneur de Cuba, abandonna son neveu Grijalva, se fit général de son auiorité, surprit en trahison Pamphile de Narvaez, luy osta tout ce qu’il avoit. Qu'auriez-vous dit de luy si vous aviez esté amy de Velasco ou de Narvaez ? Cependant tout le monde l’admire. M. de La Salle est coupable, je n’en dispute point, et je l'advoue; mais tout son crime consiste à ne s’estre

pas accommodé d’un homme que vous lui aviez recommandé,

et à n’avoir payé qu'à force d'estre pressé un argent qu'il estoit obligé de donner de la part de M. de Tonty, qui s'accommode pourtant fort bien avec M. de La Salle et ne s’en est jamais plaint. Son procédé, je le veux, est malhonneste; mais ce n'est pas un crime pendable comme celuy du héros Cortez, et ainsy je crois qu’il y auroit lieu d'espérer que sa résipiscence et ses heureux succez pourroient le raccommoder avec vous, comme Cortez s’est raccommodé avec la postérité. Je ne le souhaite qu’en faveur de nos colonies, et vous ne devriez pas me refuser cette grâce, quoique vous ne me paroissiez guère disposé à me l’accorder.

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