LETTRES DU CHEVALIER LE MERCIER
AU
A Montréal, le 30 juillet 1758.
Je profite du retour de mes cauonniers pour vous faire mes remerciements de toutes les bontés que vous avez eues pour moi. Je vous en demande, Monsieur, la continuation; je la mérite assurément par l'attachement que je vous ai voué.
M. Péan m'a remis une lettre pour vous ; je recommande à mon sergent de ne la donner qu'à vous. M. de Vaudreuil n'a point ignoré tous les propos qui se sont tenus ; mais je me flatte qu'il ne fera point éclater son ressentiment. Vous me ferez grand plaisir de faire mention de moi au ministre de la marine, lorsque vous lui écrirez; je lui marquerai m'en flatter. Vous apprendrez les nouvelles que nous avons de TIle-Royale, qui me font bien augurer.
Je suis avec un très respectueux attachement, etc.
• Le chevalier François Le Mercier était capitaine d'artillerie.
A Montréal, le 7 août 1758*
J'ai reçu la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m 'écrire le 31 juillet. Je vous fais mes remerciements des lettres que vous avez bien voulu me renvoyer. Quand bien même, Monsieur, vous auriez lu la lettre que vous avez décachetée, je n'en aurois pas la moindre inquiétude, n'ayant rien de caché pour vous.
Je descends à Québec pour arrêter les états de demande d'artillerie et les faire partir par la frégate du sieur Canon, qui mettra à la voile à peu près dans le temps que vous recevrez celle-ci. M. Péan passe dedans, afin d'être à temps aux eaux. Je compte ne pas faire un long séjour à Québec, afin d'être à même d'aller vous rejoindre, si j'apprenois que les Anglois fissent une nouvelle tentative ; c'est le sentiment de quelques prisonniers. Nous avons eu des nouvelles de la Belle-Rivière du 18 juillet; on me marque qu'il n'y a voit pas d'apparence que les Anglois dussent aller les attaquer. Il y a dix jours que M. de Longueuil est parti du fort Frontenac pour aller aux Cinq-Nations ; on ne tardera pas à en avoir des nouvelles.
J'aurai soin de vous faire part de tout ce qui viendra à ma connoissance. Continuez-moi, je vous supplie, la continuation de votre amitié ; donnez-moi quelquefois des nouvelles de votre santé, à laquelle je m'intéresse bien sincèrement. Pénisseault, qui va dans vos quartiers, vous donnera des nouvelles de Madame ; elle se porte bien.
M me Le Mercier me charge de vous faire ses compliments ; elle descend faire un tour à Québec.
Je suis avec un très respectueux attachement, etc.
A Montréal, le 22 septembre 1758.
J'ai reçu celle dont vous m'avez honoré le 18. J'avois déjà eu l'honneur de vous marquer le chagrin qu'avoit M. de Vaudreuil de ne pouvoir pas effectuer ses projets, lorsqu'il fut question de vous confier un commandement ; il m'en paroît aussi fâché qu'il désire sincèrement une occasion de vous convaincre de sa confiance et de la justice qu'il vous rend. Tour moi, en mon particulier, je suis mortifié de n'avoir pu faire une campagne sous vos ordres. Je suis ingénieux à me flatter, et je suis persuadé cependant que j'aurai ce plaisir.
M. de Vaudreuil paroît trop craindre maintenant à la partie de Carillon pour oser vous en rappeler. Aussitôt que je verrai l'ennemi s'approcher du Lac, je me rendrai en diligence pour être de la fête. Je ne le désire que pour avoir plus tôt le plaisir de vous voir et de vous réitérer l'attachement respectueux avec lequel je suis, etc.
Le chevalier Le Mercier.
P. S. — Je vous prie de remettre cette lettre à M. des Méloises.
A Montréal, le 27 septembre 1758.
Je n'ai rien eu de si pressé, après la réception de votre lettre, que de sonder Monsieur le général sur ce qui vous convenoit; mais il me paroît dans l'idée que les Anglois iront cet automne à Carillon, ce qui fait qu'il vous verroit avec regret partir de Carillon. Je ne suis point étonné du mouvement que vous avez ressenti à la nouvelle que les Ânglois ne sont plus à Chouaguen et que les barques sont brûlées ; vous devez ces sentiments à la colonie, par ceux que ses habitants ont conçus pour vous.
Monsieur le général me paroît si persuadé que les Anglois attaqueront à Carillon, qu'il dit que, quand même on lui diroit qu'ils s'en retournent à Lydius, il ne le croira que quand on les verra se retirer de ce dernier fort. 11 s'est donné tous les mouvements qu'il a pu pour avoir des sauvages dans l'occasion; mais il en étoit parti un gros parti pour le fort Bull, avant que M. Duplessis eût reçu ses intentions à cette occasion.
Je prévois que la saison sera bien avancée lorsque vous aurez du positif sur les desseins des Anglois, et que avant que vous soyez ici, ce seroit un voyage dur que d'aller à Frontenac. D'ailleurs on n'aura personne à vous donner pour vous y faire aller convenablement ; il seroit difficile que vous pussiez tirer parti d'un voyage aussi pénible.
Pour ce qui est de la connoissance du local, vous êtes, Monsieur, de ces hommes qui ont une notion* assez
grande de nos frontières pour n'avoir aucune inquiétude de ce côté. Vos lumières vous mettront à même d'opérer partout où on vous enverra, aussi bien pour le moins que d'autres qui croiroient avoir l'avantage d'avoir vu sur vous (sic). Pour moi, partout où vous irez, je serai très flatté de vous accompagner, de servir sous vos ordres et de partager avec vous les hasards, soit en hiver ou en toute autre saisou, et je suis persuadé que partout où vous commanderez, nos armes prospéreront, ou tout au moins que nous y servirons avec honneur.
Adieu, Monsieur le chevalier, soyez bien persuadé que s'il dépendoit de moi de faire naître des occasions à Monsieur le général, je les saisirois ; mais il les désire si sincèrement que je suis convaincu qu'il en enfantera pour vous.
Continuez-moi, je vous prie, votre amitié; je la mérite par les sentiments du sincère attachement et du respect avec lequel je suis, etc.
A Montréal, le 29 septembre 1758.
Je réponds à la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire le 27. J'ai vu le déserteur et sa déposition. Il a subi devant M. de Vaudreuil une nouvelle interrogation. Il ne s'est en rien coupé qu'en mettant un bataillon de plus au lac Saint-Sacrement, Il circonstancié d'ailleurs tant de particularités que Monsieur le
général n'ose douter sur leur mouvement. Il dit que plus il y réfléchit et plus il se voit dans l'obligation de faire un effort pour faire passer des secours à Carillon sans attendre d'autres nouvelles. Il fait partir demain pour mettre en mouvement les hommes du gouvernement des Trois-Rivières, et va de suite faire marcher ceux de celui-ci. Il est vrai qu'il n'en pourra tirer une grande quantité. Il fait également ses efforts pour vous faire passer le plus de sauvages qu'il pourra ; mais la plus grande partie est actuellement du côté du fort Bull.
Je lui ai fait part de votre lettre, ainsi que vous me le marquez ; mais, malgré cela, il persiste toujours dans sa religion (sic). Il aime encore mieux faire un faux mouvement que de faire parvenir du secours trop tard.
Nous serons, comme vous l'observez très bien, Monsieur, dans quinze jours plus savants qu'aujourd'hui. Je souhaite bien qu'ils ne viennent pas ; mais, s'ils ont à le faire, que ce soit avant la mauvaise saison tout à fait. Il ne fera pas bon sous la toile dans un mois.
Peut-être le retour de nos deux partis nous donnerat-il du positif. M. Abercromby me paroît un maître homme, s'il leur fait faire la guerre pendant l'hiver. Si les dépositions sont vraies, il y a bien des vivres. Ils en charroient encore ; on raccommode des bateaux ; on construit des galères ; et les glaces vont se former sous six semaines ; on amène du canon de 24 ; on a vingt à vingt-cinq mortiers ; il est évident que toutes ces choses donnent à présumer qu'ils ont encore envie de se mesurer. Je serois déjà parti pour vous aller joindre,
si Monsieur le général eût voulu me le permettre ; mais à la confirmation, je renouvellerai mes instances.
Je vous remercie, Monsieur, de la confiance que vous voulez bien me témoigner; je n'en abuserai jamais et je mettrai tout en usage pour vous convaincre des sentiments d'attachement et de respect avec lesquels je suis, etc.
Montréal, le 15 septembre 1759.
Au moment de votre départ, nous avons reçu des nouvelles d'Oracointou. Il me paroît que le fort de Lévis étoit déjà à cinq pieds de hauteur partout; conséquemment en état de se défendre. Vous verrez tous les détails, ainsi je ne vous en parle point. MM. Desandrouins et Beauclair ne pensent pas devoir être attaqués. Despinassy me marque que notre canon est en batterie ; cela nous donnera le temps de partir si l'ennemi y vient ; mais nous ne ferons point de fausses démarches. Je vais m'occuper de tous les objets que vous m'avez ordonnés. J'ai décacheté une lettre de Monsieur l'intendant pour vous, dans laquelle il y en avoit une pour M me Chabert que je lui ai remise moi-même.
Je suis dans une grande impatience de savoir des nouvelles de votre jonction efde la position de notre armée.
Je suis avec un très sincère et très respectueux attachement, etc.
A Montréal, le 17 septembre 1759.
J'ai l'honneur de vous adresser une lettre que j'ai reçue et que j'ai décachetée. J'ai reçu celle que vous m'avez écrite en route. J'avois, dès hier, fait partir les bateaux pour vous porter les balles et outils que nous avons pu ramasser. J'ai envoyé un commis à Saint- Jean pour vous faire passer de suite quatre cents pioches. Les pelles que je vous envoie sont de bois, n'en ayant pas d'autres. J'y ai joint trente milliers de balles, dont vingt de petites. Je ne sais pas le sort de notre artillerie ; mais je suppose tout perdu. J'ai écrit à M. de Louvicourt pour mettre en état les affûts des pièces de 18 et de 12 pour campagne, et que, s'il manque de charpentiers et de forgerons, on les lui fera passer afin que le tout soit prêt le 20 octobre. Je pense qu'alors les Anglois auront renvoyé leurs vaisseaux et se seront restreints à la simple garnison de Québec, savoir même s'ils ne le raseront pas. Je le croirois assez, et, s'ils ne le font pas, je crois que pour ménager les vivres, nous serions forcés de tenter une entreprise sur cette capitale, s'ils ne laissent que trois à quatre mille hommes. Nous pourrions faire alors le siège. Quand ils ne seront plus secondés de leur marine, nous ferons ce que nous voudrons. En réussissant, nous trouverions des vivres et nous renverrions la garnison par Saint-Frédéric. S'ils vouloient s'en aller, cela vaudroitbien mieux. Nous ne
serons jamais en état de fournir un corps pendant l'hiver, pour s'opposer aux incursions que pourraient faire les garnisons de Québec et de Saint-Frédéric.
Je vous envoie l'état des vivres de l'Ile-aux-Galops. Il faut que vous fassiez décider Monsieur le général sur le nombre d'hommes qui y resteront au premier octobre, sans quoi la subsistance ne pourra leur être fournie. Je pense qu'alors quatre cents hommes au fort, deux cents pour les barques, seroient assez jusqu'au 15 ou 20 d'octobre, et alors de réduire le tout à trois cents au plus pour la garnison. On va commencer à mettre des farines en quarts pour l'approvisionnement, ne pouvant y envoyer des farines brutes qui seroient perdues.
Je crois que l'armée aura eu une grande joie de vous voir. Quel malheur que vous n'y ayez pas été ! La colonie seroit à présent sur le point d'être débarrassée. Je ne sais qui de nos messieurs commande l'artillerie ; je pense que c'est M. de Montbeillard. Je ne sais même s'il nous en reste, n'ayant pas reçu un mot de lettre d'aucun. Ce n'est pas le moyen que le service se fasse, s'ils ne me rendent pas de comptes. Ils y avoient sans doute été accoutumés par feu M. de Montcalm.
Je désirerois bien pouvoir être de quelque utilité à l'armée et être à même d'y servir avec vous. Je compte que vous vous serez retiré à Deschambault, pour vous ôter l'inquiétude d'être tourné par les frégates angloises, que vous aurez fait sonder le passage du Richelieu, que vous en aurez rétréci le passage, et peut-être fait établir une batterie sur une des îles du Richelieu pour n'avoir
point d'inquiétude sur les derrières. Continuez-moi, je vous supplie, votre amitié.
Je suis avec un très respectueux attachement, etc.
Le chevalier Le Mercier.
P. S. — J'envoie à Monsieur le général la note des outils qui partent.
A Hle-aux-Noix, le 23 octobre [1759],
à quatre heures après-midi.
D'après les nouvelles que nous eûmes à Montréal que l'ennemi marchoit pour attaquer ce poste, je m'y rendis de suite. Sur tout ce qu'on me dit à mon arrivée, je fus un peu persuadé. L'aspect d'une dizaine de berges qui se montrèrent le 20, à onze heures du matin, me fit croire que c'étoit l'avant-garde de l'armée, qui replia tous nos postes. Mais, à l'aspect du fort, elles retournèrent sur-le-champ. On leur tira un coup de canon, qui ne put les joindre. Depuis ce temps, découvertes sur découvertes, les plus beaux jours du monde, point de connaissance de l'armée. On a vu une vingtaine de berges rôder. Les berges n'ont osé mettre à terre ; d'où je conclus qu'on n'attaquera point cet automne dans la saison où nous sommes ; car ceci est de nature à ne pas craindre d'être emporté. Laisser une armée derrière soi, dans la saison où nous
sommes, faire un portage, s'exposer à être pris dans les glaces, je ne peux me le persuader. Voilà donc, Monsieur, ma façon de penser ; ils ont armé pour détruire notre marine et se dire les maîtres du lac Champlain. Voilà ce que je pense; mais, dans la crainte de me tromper, je resterai ici jusqu'au l w novembre, jour auquel je compte retourner à Montréal, si l'ennemi n'est pas dans le voisinage.
Je pense, Monsieur, qu'à peu près dans ce temps, vous quitterez votre camp pour venir vous reposer. Je me fais un grand plaisir d'avoir l'honneur de vous y voir. S'il en est autrement, j'irai certainement prendre vos ordres avant mon départ.
Je vous apprendrai avec peine que M. de Louvicourt a reçu le 20, par accident, un coup de fusil qui lui a froissé l'omoplate. La suppuration commence à s'établir, et Arnoux assure que, dans peu, il sera en état d'aller. Mais cet événement l'empêchera de pouvoir aller au fort Lévis. Il sera le maître de rester ici ou à Saint- Jean; ce qui obligera de laisser M. Despiuassy avec M. Desaudrouins.
Je suis avec un très sincère et très respectueux attachement, etc.
Le chevalier Le Mercier.
P. S. — J'apprends ici que M. de Lapause est aidemaréchal des logis ; permettez-moi de lui en témoigner ma joie et de lui faire mes compliments.
