XL® LETTRE

Dijon, le 10 mars 18S3.

Mon cher ami.

J’attendais de vos nouvelles avec d’autant plus d’impatience que , depuis trois jours , je savais , mais vaguement , les propositions qui vous avaient été faites par M. le maréchal (1) , et mon amitié murmurait de ce que vous aviez tant tardé à m’en faire part.

Je sens combien vous avez dû être occupé de tout cela ; d’un côté les inquiétudes de M m ® Baulmont , de l’autre votre incertitude pour accepter ou refuser, je conçois que cela ne laisse pas la tête bien libre; ainsi je pardonne, et d’autant plus volontiers que votre attention à me communiquer votre lettre à M. de Vannoz a tout réparé en me mettant bien au courant des particularités de cet événement qui vous est infiniment honorable quoi qu’il arrive.

Il y a apparence que vous ne sortirez pas de France; je le désire pour votre satisfaction. Il y aura, j’espère, de bons appointements qui aplaniront ce que la route en allant et en revenant pourrait avoir de raboteux. Autre avantage encore,

(1) Le maréchal Moncey, duc de Conegliano.

c’est d’être avec l’aimahle maréchal qui vous donne une si belle preuve de son aflection. Tout vu , tout considéré , je suis dans cette affaire-ci comme Jean qui pleure et Jean qui rit : Jean qui pleure de votre départ , et Jean qui rit d’avance de votre retour.

Adieu, cher ami, 1° santé , 2° contentement , 3° aurum argentum bon unique appetitum , voilà les trois points du sermon que je réciterai tous les soirs à votre intention. Mille tendres respects à M n '° Baulmont qui devrait venir passer une quinzaine avec nous pour dissiper son ennui. Adieu , bon voyage , tout à vous, à Vesoul , à Perpignan , à Bayonne , à Madrid , partout enfin où la fortune vous conduira , votre ami,

XLI e LETTRE.

Tournus, le 6 mai 1823.

Ce n’est qu’hier, à Mâcon , que j’ai appris votre passage à Dijon le 25 avril dernier, le lendemain de mon départ ; je n’ai pas besoin de vous peindre mes regrets de m’étre trouvé absent dans une telle circonstance; ces coups-là sont faits pour moi. Au moins vous êtes- vous un peu reposé chez moi? avez -vous «gi comme chez vous? Combien je suis fâché de n’avoir pas différé encore de deux jours mon départ ! C'est de votre faute; pourquoi ne m’avez-vous pas écrit?

Je vous félicite de votre retour ; si vous aviez continué votre campagne littéraire-poste dans la brûlante Espagne par la chaleur qu’il fait , vous en seriez revenu plus sec qu’un hareng saur ou qu’une de ces momies d’Egypte qui en ont la couleur. Moi, de mon cêté, je suis déjà las de mon inspection ;

si cette fatigue continue , il faudra , ma foi ! me décider à rentrer è Dijon en corbillard.

On me mande que vous avez emporté une copie de mon itinéraire; vous êtes bien aimable, je vous en remercie de grand cœur.

Pour dissiper un peu l’ennui de la route , j’ai pris quelques livres avec moi , entre autres la relation du voyage à Bruxelles par notre roi lorsqu’il a quitté la France en 1791 ; un singulier rapprochement , c’est que je le lisais en arrivant à Arnay-le-Duc où ont étc arrêtées Mesdames de France , fuyant à peu près dans le même temps, et , autre singularité, c’est que , dans le même hôtel où cette arrestation eut lieu , on me servit un dîner excellent apprêté par un des cuisiniers de Napoléon. Ainsi vous voyez , mon cher ami , que dans ce petit endroit mon imagination a été remplie de puissances et de majestés abattues, relevées , exilées et disparues. Sic transit gloria mundi.

D’Autun, où j’ai dîné chez l’évêque (le mardi précédent j’avais dîné chez l’évêque de Dijon, vous voyez que je suis un homme qui n’est pas nourri à la portion congrue du bas clergé) d’Autun, dis-je, je suis allé voir le Creuzotdont les usines sont fort curieuses ; mais il m’a fallu escalader bien des montagnes pour arriver à cet antre de Vulcain. J’ai été satisfait des verreries, fonderies et pompes à feu ; j’y ai vu une infinité de pièces coulées pour la machine de Marly ; quelques-unes des pièces pèsent plus de vingt mille; il y a deux ans et demi qu’on y travaille. Du Creuzot et du Montcenis à Blanzy j'ai failli être noyé; je suivais la chaussée du canal du Centre, lorsque, à l’approche d’un bateau traîné par deux mariniers, mon cheval se cabre et fait faire volte face à ma voiture qui allait infailliblement tomber dans le canal sans l’agilité de mon fils Gabriel : il saute promptement à la bride du cheval et ramène à la raison ce sot effarouché; je suis fort mécon-

tent de cette rossinante qui est d’une susceptibilité rare pour des riens.

En parlant de rossinante, je fais aussi , dans ma voiture, ma campagne d’Espagne, et j’ai pris pour mon général, le grand , l’incomparable Don Quichotte. C’est une nouvelle traduction fort jolie et complète avec la carte du pays ennobli par les exploits du héros et de son digne écuyer à large panse ; ma campagne sera finie dans trois jours. Mais je m’aperçois qu’il est bien temps aussi définir cette longue épître; partant, je clos la présente en vous embrassant aussi étroitement qu'a été long l’intervalle de notre correspondance. Tout à vous.