LXXXVIII' LETTRE

Châtillon, le lundi 24 mai 1830.

Cher ami,

Il est trois heures et quart du soir et je descends de voiture chez la puissante Madame Renard qui me remet à l’instant votre excellente lettre datée du 19 à Dijon. Je m’empresse de vous répondre , n’étant pas sûr d’en avoir le temps , si je manquais ce moment.

Des éclairs redoublés, un tonnerre effroyable accompagnent tous les mouvements de ma plume; trois ou quatre nuées se heurtent devant ma fenêtre et font tout ce tapage.

Hier j’envoyai le principal du collège de Chaumont m’assurer une voiture propre , un bon cheval et un bon conducteur. On me promet tout cela moyennant 20 fr. et le pourboire au postillon. En ellet on m’amène ce malin à quatre heures voiture , cheval et conducteur. La voiture se trouve

un affreux tape-cul, usé, vermoulu , dont le ci-devant cuir, rapetassé en mille endroits , était déchiré de tous côtés; et la banquette , plus dure qu’une planche de chêne desséchée depuis quatre-vingts ans, date présumée de la fabrique de celtte exécrable patraque. Ajoutez à cela un cheval étique qui n’avait dans le ventre que dix lieues faites la veille et terminées à dix heures du soir, enfin un postillon (car il en avait l’habit) qui est allemand et qui n’avait jamais fait cette route (1). Jugez de ma surprise à la vue d’un pareil équipage ! Je peste , je jure, mais, pressé de me rendre à Châtillon, je grimpe dans la cage à Polichinelle , et , me confiant à la Providence , je suis assez heureusement arrivé , mais non sans des inquiétudes mortelles.

Vous avez donc eu la satisfaction de voir Mg r le Dauphin à Dijon, et de plus, vous avez été content de votre réception ; j’en suis très-satisfait. Je ne suis pas si chanceux que vous ; je n’ai certes pas d’aussi nobles distractions dans ma chétive tournée; courbature effroyable, coliques, rhume, toux à n’en pas finir, diète à peu près complète , voilà en bloc les jouissances dont j’ai été rassasié depuis ma sortie de Dijon. Si cela continue , il y a grande apparence que je serai dispensé de demander ma retraite.

Je remplis largement ma tâche, c’est ce qui contribue à mon affaiblissement. Philosophiquement parlant, j’éprouve une certaine satisfaction intérieure à avoir fait ce que je devais et plus , mais je reconnais que si je me donnais un peu moins de peines, la machine n’en irait pas moins bien, et je ne courrais pas le risque de donner peut-être dix ans plus tôt du nez en terre , ce qui est à considérer quand les flocons de neige qui tombent de la nuque annoncent que le cinquième acte de la vie a déjà quelques scènes de passées.

(1) Il faut convenir qu’anjourd'liui on est un peu mieux partagé Sons le rapport de la commodité des voyage»,

J’ai beau dire, ni vous, ni moi n’en tracerons pas moins notre pénible sillon jusqu’au bout et comme nous avons toujours fait. L’habitude est une seconde nature.

Si vous voyez nos dames à Vesoul ou à Besançon , ditesleur que je me porte bien, pour ne pas troubler leurs plaisirs. Mes respects à M. de Villeneuve, s’il vient payer son contingent électoral .

La grosse Madame Renard qui vous a vu , mais non reconnu dans la malle-poste , vous fait ses compliments

Adieu , mon cher ami , on m’appelle pour dîner ou pour faire semblant ; j’espère que pour un vieil infirme en voilà bien suffisamment.

Je vous embrasse.