XCV* LETTRE

Mon cher ami ,

Dijon, le 3 octobre 1831.

J’espère que cette lettre vous trouvera de retour de Troyes, et que vous aurez fait un heureux voyage.

J’ai mille remerciements à vous faire du quatrain romantique que vous m’avez adressé; il est bien digne du grand homme qui en est l’objet (1). C’est vraiment le peindre avec des couleurs dérobées à sa palette, et ce qu’il y a de certain, c’est qu’il a beaucoup de vers parfaitement en harmonie avec ceux dudit quatrain. Il faut vraiment le chaos littéraire où la France est tombée pour qu’on puisse supporter ou qu’on ose imprimer des pièces et des romans comme ceux de cet ostrogoth. Feu le pauvre Brugnot m’a fait cadeau jadis d’un beau portrait de M. Hugo ; je vais faire imprimer le quatrain en beaux caractères , je le mettrai au bas et je ferai encadrer le tout; cela en vaut bien la peine.

Je connaissais déjà l’anecdote de l’exécuteur d’Alby, mais avec moins de détails que vous m’en donnez. Je vous en remercie.

J’ai eu des hommes de lettres parisiens ces jours-ci : M. Berthevin , qui est un érudit et un magasin à anecdotes , puis M. Hippolyte de ‘Laporte, qui a fait beaucoup d’articles de la bibliographie. Ces Messieurs courent après des autographes. Berthevin est rayonnant de joie d’avoir obtenu de Houri le diplôme de franc-maçon du père Mailly de Château-Renaud , où se trouvent les signatures de Benjamin Franklin, de Greuze , de Pastoret , de vingt autres gens célèbres du temps ; il l’a payé 50 francs. Ce qui m’a le plus frappé dans ce diplôme , c’est la gravure qui est fort belle ; au milieu est le

(1) Hugo, où juchera-t-on ton nom 1 *

Justice enfin rendu'que ne t’a-t-on ?

Quand, donc au corps qu’ Académie on nomme

Grimperas-tu de roc en roc, rare homme ?

Pour ma part, je préfère de beaucoup cette spirituelle épigramme à celle de Boileau contre Chapelain :

Maudit soit l’auteur dur dont l’âpre et rude verve, etc.

médaillon du grand-maître, Philippe Egalité, et au bas de ce portrait il est écrit que le prince a le cœur de Louis XII , les vertus de Henri IV, etc... Bene trovato!

Adieu , votre ami tout dévoué,

XCVl e LETTRE.

Dijon, le 25 octobre 1 834 .

Cheh et «on ami,

J’ai reçu votre lettre du 23 , et je vois avec plaisir que vous êtes enlin rendu au lancé agréable qui, hélas! ne sera pas pour vous un long repos, grâces aux limiers de votre administration qui vous tiennent continuellement en baleine.

Pour moi , depuis six jours , j’ai fait divorce avec mes habitudes et mes paperasses. J'ai le plaisir de posséder toute la famille Tridon et le bon Armand Goullé qui est reparti hier pour aller rejoindre ses pénates.

Combien j’ai désiré vous voir en tiers dans nos conversations particulières! Combien de chansons, combien de jolis vers il m’a fait passer en revue! Il m’a fait connaître quelques-unes de ses pièces inédites , il a même eu la complaisance de m’en dicter. Je vous citerai un couplet de sa parodie du discours dans lequel Chàteaubriand, ménageant la chèvre et le chou , fait ses adieux à la Chambre des pairs. C’est sur l’air et patali, et patata (chanson de Béranger).

Messieurs, vous nommez un roi ,

C'est vouloir la république!

Le drapeau blanc , sur ma foi ,

N'est plus qu'un bâton gothique.

J'appelle en champ clos Les malins journaux.

J'aime d’Orléans, le duc de Bordeaux,

J’aime aussi l'Ecole polytechnique ,

Et... voilà, Messieurs, pourquoi je m’en vas!

Et patati , et patata ,

Chacun admira Ce beau discours-là.

Gela devait avoir plus de sel au moment où le discours a été prononcé.

Quant aux commandements de Dieu et du diable que Wcis m’a adressés et que vous désirez connaître , c’est une pièce insignifiante qui n’a d’autre mérite que celui d’être vieille et d’avoir été réimprimée à petit nombre.

Je vais vous en donner un échantillon qui vous ôtera le désir de connaître le reste :