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.... Tous les jours de Jury, le Payeur me nourrit, mais, ma foi , je m’en ris , car vraiment je péris, du plus mortel ennui, à ce charivari, qui très-fort me maigrit, tant je suis indécis, quand il faut dire oui , pour qu’un gueux soit puni d’avoir, hélas! occis, gens valant mieux que lui , sur ce, adieu vous dis :

Votre fidèle ami ,

Gabriel l’endormi Qui va tout droit au lit.

Cher ami, voici une lettre de Gabriel à son frère ; il lui annonce son déménagement; il ne demeure plus chez moi , il a un charmant logement à un premier, vis-à-vis; il y sera plus à l’aise pour recevoir sa nombreuse clientèle.

Voilà comme les enfants quittent successivement le nid paternel ; bientôt je me trouverai réduit à ma vieille Baucis dans ma cabane, et je n’espérerai plus qu’aux visites des dieux ; j’espère qu’alors vous et Bobillicr voudrez bien faire le rôle de Jupiter et de son fils leCaducifer; quant à nous, nous ferons de notre mieux Philémon et Baucis.

Raillerie à part , j’éprouve une certaine peine à voir mes enfants se séparer ainsi de moi; hélas! il faudra bien un jour s’en séparer plus sensiblement, mais au moins je partirai le premier; c’est tout mon désir et toute ma consolation.

Hélas! cette pauvre dame est donc allée rejoindre son mari : ils sont sortis par deux portes bien différentes pour gagner le même rendez-vous. La réconciliation sera-t-elle faite à l’entrevue? C’est bien douteux. Pour Madame de Bigny, si elle n’avait pas fait son temps , peu s’en fallait ; et 91 sur 100, c’est déjà un bel à-compte; je doute fort qu’il nous en pende autant à l’oreille : malgré cela, il faut toujours aller <;on petit bonhomme de chemin, écartant sur la route, le plus

qu’il est possible , les pierres qui pourraient nous faire trébucher. Pour moi qui ai déjà tant joué avec les morts dans un livre aussi sec que son sujet, je me récrée maintenant avec des testaments. J’en ai de toutes les couleurs; ce sont des feuilles de route que je me plais à étudier en attendant que je dresse la mienne pour le grand voyage, cela m’amuse beaucoup : je parle des testaments d’autrui et non pas du mien , car je puis dire comme le célèbre docteur de Launoy : Au nom du Père , du File et du Saint-Esprit , je n’ai pas grand’ chose et j'aurai bientôt fait.

Mon cher ami , je vous annonce à la hâte que j’ai enfin reçu le fameux catalogue de M. Bohn , de Londres. C’est une curiosité montrueuse en fait de livre : il a 8 pouces 3 lignes de hauteur, 5 pouces G lignes de largeur, et près de 5 pouces d’épaisseur. Il renferme 2,092 pages et 23,280 articles. Il est fort bien imprimé sur beau papier, et relié à dos de maroquin, angles idem. Le prix est d’une guinée à Londres.

Quelques-uns de mes ouvrages y figurent aux articles Bibliographe et French Books. Ce que j’ai remarqué à ce sujet , c’est un exemplaire de mon Manuel du Bibliophile, auquel un amateur anglais a ajouté 82 beaux portraits. Bohn le fait I liv. st. et IG schel. Mon fils voulait le faire venir, mais je l’en ai détourné.

Ce gros billot est plus curieux qu’agréable à la vue , et vous seriez fort embarrassé pour le placer convenablement sur le rayon de votre bibliothèque : il y figurerait comme un éléphant au milieu d’une jolie ménagerie de charmants petits épagneuls.

Je vous renvoie l’épreuve de Suchaux ; je suis bien disposé à tout faire pour mon ami Marc , mais je ne suis pas d’avis

que vous lui communiquiez mon premier volume dans l’état où il est ; c’est un corps sans tête, sans cuisses et sans jambes ; voilà un joli garçon pour oser se montrer. Gardons-nous bien, par intérêt pour lui et pour celui qui le désire , de le mettre en évidence dans un aussi piteux état. Puis, toute celte partie ne renferme pour ainsi dire que des testaments sérieux , la plupart gothiques, qui, ainsi isolés, feraient un mauvais effet. Attendons que l’ouvrage sorte complet du moule et qu’il ail les jambes de la jeunesse. Sa tête est de 144 ans avant J. -G. Mais ses pieds sont de l’an 1827 ; si l’on ne voyait que la partie supérieure, on le prendrait pour un vieux radoteur : et avec ses jeunes jambes il battra quelques entrechats qui compenseront la tournure grave de sa tête chenue. Donc il faut attendre.

J'avais commencé à trois heures ; mais des visites

sans nombre , entre autres celle d’un de nos députés qui est venu me faire ses adieux , et celle d’un autre monsieur qui m’a apporté tous les plans du pont sous la Tamise, m’ont occupé pendant longtemps.

J’ai reçu une lettre charmante du duc de Brissac, qui me fait les reproches les plus affectueux de ce que je lui ai écrit trop rarement.

J’ai eu hier une grande séance académique chez moi , il était question d’entendre un Monsieur Quatrcmcre-Disjonnal, frère du célèbre Quatrcmèrc de Quincy. Ce Monsieur Disjonnal a un nouveau système d’instruction à la Lancastre. Le préfet l’a renvoyé pardevant l’Académie des Sciences; on a nommé une Commission dont j’étais président cl qui s’est réunie chez moi. J’ai rarement autant ri , et cela a duré depuis cinq heures jusqu’à dix. Notre homme a une imagination ardente, une tête exaltée; il était membre de l’Académie des

Sciences dès 1785 ; ne veut-il pas ajouter au système de Lancastre un système sur la formation originaire des caractères ! C’est là qu’il faut l’entendre. Il a des tableaux immenses par lesquels il veut prouver, que toutes les lettres, de quelque langue que ce soit, viennent de l’eau (I) et ont toutes une forme hiérogliphique qui représente l’objet dont on parle. Par exemple , comment à l’aspect du mot SVS ne devineriezvous pas que cela représente un porc? Le V n’est-il pas pointu comme le groin de cet animal? et l’S n’est-cc pas la queue tortillée dudit animal? Vous avouerez qu’il faudrait être aveugle pour ne pas s’apercevoir de cela tout d’abord. Tout est de cette force dans son système étymologique.

Eh bien ! ne voilà-t-il pas mon diable d’homme , le digne arrière petit-fils de celte curieuse, avide et maudite Eve, qui ne vit pas plus tôt le joli apis dont on lui parla , qu’elle brûla d’y porter la main! Mais songez donc, mon cher ami, que ce bon homme Corrozet n’est pas un joli apis, qu’il n’a pas la moindre fraîcheur , qu’il est vieux comme les rues , que son costume est à l’avenant; c’est un antique parchemin jaunâtre , ridé , crispé , éraillé ; un nom écrit sur le frontispice, môme deux dont l’un date de 1618, quelques notes sur les marges , c’est tout son mérite. Que ferez-vous de cette antiquaille que le vulgaire ne toucherait pas avec des pincettes?

Mais je vous vois aussi insensible qu’un roc à toutes mes sages représentations :

Désir de fille est un feu qui dévore,

Désir de nonne est cent fois pis encore.

El désir de Baulraont, comment l’appellerons-nous ? torrent impétueux qui passe sur le ventre à toutes les Eves , à toutes les filles , à toutes les nonnes passées , présentes et fu-

(1 ) La lettre porte bien l'eau et non pas l’O.

tures ; quel homme, grand Dieu, quel homme! il faudra donc que ma Corrozetophilie baisse pavillon devant lui. Parbleu! il faut que je sois bien mitaine pour céder si promptement ; et j'ai bien envie de prendre le gant de fer de nos anciens paladins pour repousser vos violentes attaques , Monsieur le hardi convoitant. Mais, hélas! j’ai beau dire, j’ai beau faire, je commence par un cœur de lion , Non, et je finis par un cœur de poulet, Oui. Vous reconnaissez bien là ce pauvre Gabriel, dont le caractère de coton a toujours frisé l’abbé.... tise.

Enfin , n’importe , vous voilà déclaré propriétaire du bonhomme Corrozet. Je vous remercie du Matinale Chrislianum que vous me donnez en place. Il aura un double prix pour moi , puisqu’il vous a appartenu. La seule grâce que je vous demande est de me laisser encore trois ou quatre jours le Corrozet pour que j’y prenne mes notes.

Le voilà enfin , mon cher ami , ce petit livre si attendu et si peu digne de l’ôtre, si ce n’est par sa rareté future et par les peines qu’il a données à l’imprimeur. Parcourez-le , si vous en avez la patience ; vous y trouverez du polyglotisme et de l’étymologisme, puis voilà tout ; je sais que la partie des langues vous sourit un peu , voilà pourquoi j’ai plaisir à vous l’offrir. Personne ne l’a encore vu ici. Amanton voulait l’annoncer dans son journal depuis 15 jours , je m’y suis opposé formellement.

Savez-vous que mon graveur a fait banqueroute ; il a emporté tout ce qu’il a pu , môme la femme de son voisin. J’y suis pour mon second volume du Dictionnaire des Beaux-Arts de l’Encyclopédie méthodique , avec le volume de planches et un de mes portraits , le plus ressemblant.

Auriez-vous dans votre bibliothèque le Voyage du Vallon- Tranquille, par Charpentier, 1796, in-12? C’est un petit volume à clef. La l r ° édition, de 1673 , est sans clef; mais

celle de 1796 , donnée par Odry et Mercier, en a une. Vous seriez bien aimable, si vous l’avez, de me copier cette clef qui doit être , au plus , d’une vingtaine de mots. J’ai toujours le marteau et le livre h la main ; il me larde bien , à force de remuer toute cette vieille ferraille de clefs , d’y rencontrer celle du bonheur, un autre sauterait sur celle de la fortune ; moi , plus modeste , je demande celle du bonheur seulement, et je me charge du reste. Savez-vous que la clef de la fortune et celle du bonheur ne vont pas toujours à la même serrure? Cependant je vous souhaite l’une et l’autre , et , si les deux vous arrivent , ayez la bonté de m’en prêter une pour une vingtaine d’années seulement.