XCII* LETTRE

Dijon, le 26 juillet 183!.

Mon cher ami ,

Sans l'officieuse communication de M. Beaurepaire, j'allais commander chez le curé de ma paroisse un service funèbre de première classe en votre honneur et gloire, car je ne pouvais considérer un silence de huit jours que comme le résultat d'une cessation de tout principe vital, c'est-à-dire d'une mort, d'une véritable mort, bien froide, bien raide, qui ne permet plus le maniement de la plume. J'ai donc eu le plus grand plaisir à recevoir de vos nouvelles et surtout à apprendre que vous vous amusez comme un petit roi à Nangis. Ah ! coquin, je suis sûr que vous regrettez Mirebeau où vous aviez deux jolis petits volumes de 23 à 28 pages, tandis que vous n'avez maintenant pour passer le temps qu'un in-folio gothique de 62 ou 63 feuillets, dit-on, et encore dont le papier jadis satiné est devenu rude et jaunâtre (4). Que voulez-vous, mon cher, ainsi va le monde, surtout quand on le court autant que vous ; aujourd'hui de petits poulets tendres et succulents, demain un coq étique et coriace.

Je vous félicite de votre nouveau poste ; vous voilà avec cinq départements ; vous auriez désiré le Haut-Rhin au lieu du Rhône, et moi la Côte-d'Or au lieu des deux ; voilà comme l'homme n'est jamais content.

Nous avons reçu de Paris une espèce d'assurance venant de haut que l'Université sera conservée; mais pour les modifications, nous ne les connaissons pas ; et si, comme il y a ap-

(î) C'est là probablement une allusion à Page des directrices de poste dont M. Baulmont inspectait les bureaux.

parence , la rétribution est supprimée , ma foi , ma marmite sera renversée , ainsi que celle du recteur et de tous les professeurs de Faculté. Cela ferait une certaine débâcle; en attendant je récite avec ferveur tous les jours un des articles essentiels de l'Oraison dominicale : Panera nostrum quotidianum, etc...; puis, si le malheur arrive sans ressources, il me restera le dimitte nunc serçum tuum Domine , et tout au bout le requiescat in pace, chose plus sûre dessous que sur la terre.

J'ai lu les charmants vers de la Némésis ; s'il y a un Parnasse dans les cavités infernales , entre le Styx et l'Achéron, je ne doute point que le gentil M. B.... n'en occupe la cime , en véritable Apollon , coiffé d'un bonnet rouge et tenant â la main une jolie petite guillotine en guise de lyre. Je crains bien que les soufflets et les coups de poing ne dégénèrent bientôt en coups de fusil et en coups de poignards , si l'on continue à nous infester de toute sorte d'écrits appelant un ordre de choses pire que 93. Ah ! combien je rends de grâces à mon goût pour l'étude , pour la solitude, et à mes amusements littéraires. Le Virgille Virai est terminé.

Adieu , tout à vous.

XCXIIP LETTRE.

Dijon, le 1 er septembre 1831 .

Cher ami,

Si je n'ai pas répondu plus tôt à votre dernière lettre, c'est que je viens d'avoir à écorcher la queue de l'anguille scholaire. Grâces à Dieu , je suis débarrassé des travaux classiques, universitaires, académiques, depuis hier au soir à cinq heures. Je suis sorti de la distribution des prix du collège, étouffant de chaleur; elle s'est faite dans la salle des assises

où il y avait à peu près trois fois plus de monde que le local n'en peut contenir, de sorte que , l'un portant l'autre et la sueur ruisselant de tous côtés , la cérémonie s'est fort bien passée.

Je vous consacre mon premier moment de liberté ; cependant j'ai de l'ouvrage de correspondance pardessus les oreilles, et des courses de commissions à faire dont une à la préfecture pour Monsieur Crapelet, qui ne me plaît guère; c'est de la course que je parle et non de Crapelet.

Je vous dirai que cette semaine doit être marquée bibliographiquement en craie blanche dans mon cabinet. On m'a fait beaucoup de présents , mais voici le plus beau ; ouvrez les yeux , lisez et voyez :

Un sac de soie rouge , avec glands et fils d'or, pris dans la Casauba , appartement du dey d'Alger, le lendemain de la prise de ladite Casauba.

Ce sac renferme :

1° Une grande lettre sur vélin , en lettres d'or, sous la date du 21 juin 1791 , par laquelle le doge de Venise annonce au dey la redevance annuelle qu'il lui payait; cette lettre a ses sceaux dorés avec cordons en soie et glands ;

2° Une lettre du dey en turc de plus de deux pieds carrés sur parchemin ; mais que dit-elle? je n'en sais rien , je crois qu'il faut être disciple d'Alla pour y entendre quelque chose ;

3° Un joli cahier, doré sur tranche , renfermant environ douze feuillets de papier fin sur lesquels sont une infinité de caractères arabes parfaitement écrits.

L'officier qui s'est emparé de cet objet a mis en tête , c'està-dire à la fin du volume : Cahier renfermant V alphabet arabe, trouvé dans l'appartement de la fille du dey à la Casauba , le 6 juillet 1831 ;

4° Une petite lettre en turc avec la traduction française ; elle est du secrétaire et premier ministre du dey et adressée

au général en chef pour lui demander la permission d'aller dans son pays Sur un vaisseau marchand qui va partir ; le style oriental y est dans toute sa dignité hyperbolique.

Voilà, mon ami, cette petite curiosité dont vient de me gratifier Tridon qui la tient d'un officier général de ses amis.

J'ai bien peur que ma lettre n'aille vous rejoindre à Luxeuil; les eaux thermales auront sans doute fait divorce avec les eaux pluviales qui leur avaient fait une visite si brutale.

Vos hauts et puissants seigneurs auraient bien dû vous laisser notre petite ville de Dijon toute ronde dans votre gros portefeuille, au lieu d'y jeter cette énorme masse qui se glisse en serpentant entre Fourvières et la Croix-Rousse; et puis voilà de nouveaux visages à inspecter, à visiter , à connaître sur cette nouvelle ligne , tandis que , dans l'ancienne , vous étiez connu , apprécié , et , je pourrais le dire , couvert de bénédictions; j'en parle de visu et auditu. Je sais bien que vous retrouverez tout cela dans le Doubs , le Jura , l'Ain et le Rhône; mais un bon tiens vaut mieux que deux tu V auras; j'ai de beaux vers latins à ce sujet que , par parenthèse , j'ai traduits en français , mais où sont-ils? Je n'en sais rien , pas sez- vous-en .

Adifeu , tout à vous.

XCIV e LETTRE.

Dijon, le 23 septembre 1831.

Où diable courez-vous donc , mon cher ami , je vous crois du côté du Midi , je vous écris à Besançon , poste-restante , suivant votre bon avis, et point du tout, vous voilà du côté du Nord-Est; eh! qu'allez-vous faire à Troyes? Ce n'est plus de votre ligne.

Depuis mon retour de Besançon , je suis toujours par voie et par chemin ; je n'ai pu voir M. Thierry ; il m'a , hier au soir, apporté votre dernière lettre, et je n'étais pas chez moi; je m'empresse de vous écrire à Troyespour qu'au moins vous soyiez assuré que je ne vous oublie pas. Quel est donc le génie qui préside à vos plans d'itinéraire? Quoi! de Yesoul vous passez par Troyes pour aller à Mulhouse ; mais il me semble que c'est pire que le chemin des écoliers ; ils prennent seulement le plus long, et vous, vous prenez l'inverse en ligne droite ; expliquez-moi cette énigme.

Dans la lettre que je vous écrivais à Besançon, j'avais glissé deux petits billets : l'un pour Weis , l'autre pour Guillaume; ils les recevront quand il plaira à Dieu , et ce qu'ils renferment de pressant prendra patience. Il faut bien se faire à tout dans ce monde sublunaire qui n'est pas le meilleur des mondes possibles , quoi qu'en dise le docteur Pangloss ; ce à quoi je ne puis m'habituer, c'est que dans tous vos zig-zags postiers notre pauvre Dijon ne se rencontre jamais sur l'une de vos lignes brisées.

Je cours à la poste porter ce billet , très-indécis que je suis s'il vous trouvera encore à Troyes; je suis tenté de faire lithographier une circulaire dont je vous adresserais des exemplaires à Troyes , à Mulhouse, àMontluel, etc..., peut-être l'un d'eux serait-il assez heureux pour vous rencontrer.

Gabriel est toujours à Valence et ne parle pas de son retour.

Adieu,