CXXXII* LETTRE

Dijon, le 16 octobre 1840.

J'ai reçu toujours avec le même plaisir et la même reconnaissance, votre excellente lettre du 12 du courant, et je vous en aurais accusé réception plus tôt si je n'avais attendu quelque chose de plus substantiel et de plus détestable pour accompagner ma réponse. Je regrette de ne m'étre pas rappelé l'anecdote de l'ami Cottin pour en enjoliver mon Tombeau, mais ceia ne sera pas perdu.

Lagier sort de chez moi et m'apporte douze exemplaires des Singularités; le premier, comme de raison , prend vite la route de Vesoul et se rend chez le meilleur de mes amis passés, présents et futurs. Mais, bon Dieu! quel triste don! il en est tout honteux, ce pauvre Arlequin qui a pris la livrée jaune pour couvrir toutes les pièces, morceaux , fariboles et sottises qu'il a dans le ventre (1). Malgré cela Lagier, qui doit

(1) Le public a rendu plus de justice aux étonnantes recherches que renferme cet ouvrage.

m'en remettre 40 exemplaires, voulait absolument me les racheter pour 160 fr., je m'y suis refusé, comme vous le pensez bien ; car tout mauvais que cela est , il faudra bien que j'en ennuie mes amis, et que j'en adresse à quelques-uns de mes correspondants qui me gratifient de leurs ouvrages; mais ils seront bien attrapés. Bah ! ils auront un peu d'indulgence , et me traiteront comme l'archevêque de Tolède est traité dans Gil-BIas. Parcourez donc ce fatras, et je vous souhaite le petit cabinel d'amateur qui tapisse les pages 350 à 357 ; comme il irait bien dans votre joli manoir.

Adieu , mon cher ami , je n'ai que le temps de vous embrasser et de présenter mes respects à Madame.

Tout à vous.

CXXXIIP LETTRE.

Dijon, le 26 décembre 1840.

Mon très-cher ami,

Je trouve à l'instant , en rentrant chez moi , votre affectueuse lettre du 22 qui s'est présentée ici entre deux cartes de visite , l'une de M. Mazères (4) , l'autre de M. d'Audiffret ; j'irai voir l'un et l'autre demain.

Oui , voilà un long temps écoulé sans que je vous aie écrit ; cela me surprend d'autant plus que vous êtes ma pensée quotidienne; le soir comme le matin, je pense à vous; je dis : j'écrirai aujourd'hui au bon ami; le jourd'hui se passe, et je me console avec cette pensée : il sait très-bien que je ne l'oublie pas, ce sera pour demain; et le lendemain passe aussi. Pourquoi? parce que ces infernales impressions du Prêdicatoniana dont il a fallu revoir tout le manuscrit , absorbent

(1) Préfet de la Haute-Saône.

tous mes instants. J'y perds la tête; on va tirer la 13 e feuille, et il y en aura trente. Je jette sous presse la copie au fur et à mesure , ce qui me fatigue horriblement. Ajoutez à cela lettreset livres que je reçois tous les jours, et je ne fais aucune réponse; puis visites quotidiennes qui me retiennent de deux à cinq heures et qui , presque toujours , interrompent une phrase souvent renvoyée au lendemain ; enfin je ne vis pas , et je suis vraiment aussi tourmenté que vous Têtes par vos pénibles fonctions. Vous pouvez juger de ma position morale au désordre qui règne dans cette lettre; ce qui l'aggrave encore , c'est le chaos où est toujours ma bibliothèque qu'il est impossible de ranger dans mes rayons surchargés à triple rang; je n'y puis trouver les livres dont j'ai besoin, et cela arrête tous mes travaux. Plus de 500 volumes y sont ajoutés depuis que j'ai changé d'appartement. La place me manque et je n'y voi§ pas de remède; de plus , ma mémoire s'affaiblit, le travail devient plus pénible et la mauvaise saison me tue.

Vous avouerez, mon cher ami , que, dans ce triste état, il me serait difficile de répondre à vos affectueuses invitations à celles de mon cher frère, àcelles de mon fils. Quelle privation pour moi! Je me faisais une si grande joie de vous revoir tous , de vous tous embrasser.

Dimanche 27.

A deux heures je me suis rendu chez M. d'Audiffret que j'ai trouvé, et M. Mazères est venu nous rejoindre un moment après. Nous avons beaucoup parlé de vous; le préfet n'a pas tari sur votre éloge sous tous les rapports , il m'a aussi beaucoup parlé de l'excellent ami Piot , de mon fils Joseph , enfin il me semblait être à Vesoul , et j'ai passé l'heure la plus agréable du monde. Je n'ai pas pu remettre à M. Mazères le volume du Prédicatoriana, puisqu'il n'est pas encore terminé,

et même je n'avais pas eu la force de finir cette lettre que je reprends aujourd'hui à grand'peine et que je ne finirai pas encore , tant je me sens affaissé et effrayé de toutes les lettres que j'ai encore à écrire.

Du 28. Ma mauvaise tête va toujours de plus mal en plus mal ; je suis allé moi-même à la poste , je n'ai pas trouvé M. Nanteuil. J'y retournerai demain. Des surcroîts d'ennuis de librairie me sont arrivés et mettent le comble au désordre intellectuel de ma pauvre cervelle.

Du 29. Enfin j'ai trouvé aujourd'hui M. Nanteuil qui s'est chargé avec grand plaisir de vous faire parvenir le volume des Mémoires de l'Académie; il est assez intéressant, grâce à un travail sur Démosthènes par mon ami , M. Stiévenart.

Je n'ai pas besoin de vous exprimer tous les vœux que je forme pour votre bonheur. Tranquillité et prospérité au renouvellement de cette année; je comprends, bien entendu, dans ces vœux M me Baulraont et vos aimables nièces.

Adieu, mon bien bon ami , regardez comme non avenu ce barbouillage en quatre parties , incartade involontaire de ma mauvaise cervelle; je ne sais vraiment plus ce que j'écris , mais heureusement le cœur vaut mieux que la tête et vous conserve toujours les sentiments du vieil et sincère attachement qu'il vous a voués pour la vie.