Tentbr. m.nova, magniludine et forma T. rusticæ

a. Mas : niger ; labium, articulus baseos antennarum, macula 3-gona utrinque ante alas, scutellum, puncta duo pone illud, margo primi segmenti, quinlum, sextum et octavum tota, puncta tria in margine septirni et pedes tlava; digiti omnes et in pedibus posticis apex femorum et tibiarum nigra.

b. Varietas maris, cui femora 4 antica dorso nigra, cingulus flavùs in margine quarti, et aller interruptus in margine quinti et macula ad anurn ; cæteruvn præcedenti similis.

2ii LETTRES DE (î. Cl’VlER

c. Fcpmina : caput et thorax ut in præcedentibus ; abdomen nigrum segmentorum margine flavo, exeeptis 2°, 3° et 4°.

d. Fceminœ varietas : puncta tantum duo flava in scutello; abdomen nigrum, margine primi, quarti et quinti segmenti flavo, macula flava ad anum. Hæc forsan tua 4-cincta est, sed a mea multum difïert; nam meæ 4-cinctæ thorax et caput scabra, huic glabra, basis antennarum et pedes ferruginei, huic flavi, etc. Omnes copiosi sunt in floribus athamantæ cervariæ, ubi promiscue coeuntes vidi.

Je t’envoie le dessin d’un hyménoptère sur lequel je te prierais de me donner ton avis. Est-ce bien un exemplaire ailé de la Matella europœa? Tu possèdes cet insecte, comme je le vois d’après une de tes anciennes lettres.

Voici un supplément à la description de nos Spheges . — Sphex m. serraticornis; caput subrotundum, antice planum, fronte tota sub antennis argentea seu aurata; antennæ filiformes; e nigro rufescentes; articulu3 baseoÿ crassior; très ’sequentes brèves, terètes ; septem ultimi compressi, subtus concavi; 7- 10 apice prominulo antennam serratam reddunt; thorax subrôtundus, niger; abdomen ovale, teres, petiolo lineari, apice campanulato; pedes brèves, nec, ut in plerisque sphegibus, elongati, 4 antici rufi, postici nigri. Varietas invenitur paullo major, pedibus omnibus nigris, antennis non

serratis : nam fœmina?

N. B. Sphex pulchra præcedentis epistolæ nil aliud estquam Evania maculata. (Fabr.)

Autant que je me le rappelle (qir pour ce. qui est des circonstances particulières je n'ai pas maintenant ta lettre sous la main), ta nouvelle objection contre l’impossibilité de l’accroissement de la coquille des huîtres par juxtaposition extérieure, peut se résumer à peu-près ainsi : les bords antérieurs des valves ne devraient-ils passe souder entre eux quand la

A C. M. PFAFF.

nouvelle couche est encore molle? Cette objection est tout autre que celle de ta précédente lettre; mais on peut y répondre tout aussi facilement. Chaque couche est sécrétée par le manteau, il faut donc que le manteau, si les valves doivent s’allonger, les déborde un peu. Ainsi donc le manteau est à chaque nouvel accroissement, entre le bord des deux valves; et comme la couche se durcit bientôt après la sécrétion, il est facile de comprendre que la soudure est empêchée. Comment se fait-il que tu n’aies pas encore lu ma lettre à Autcnrieth? J’y ai consigné quelques raisons positives sur le système d'accroissement qui achèveraient certainement de te convaincre, dans le cas où toutes les objections ne seraient pas renversées. Au reste, je ne connais aucun naturaliste, Klein excepté, qui se 6oit déclaré pour l’intussusception.

N’ayant pas, ainsi que je te l’ai déjà dit, ta lettre sous la main, et ne voulant cependant pas faire attendre la mienne, je ne peux pas répondre d’une manière positive à ton article Botanique. Ce sera pour la prochaine fois, mais je dois te dire tout le plaisir que j’ai éprouvé en te voyant étudier avec plus de soin que précédemment cette agréable science. Je te prie surtout* de mettre de côté quelques échantillons de toutes les plantes rares que tu pourras trouver, soit dans le jardin, soit dans la campagne, pour qu’à notre réunion nous puissions faire des échanges. Je fais aussi une semblable collection de doubles sous le titre de : Herbarium amicorum.

Ou me promet que j’irai à Stuttgart au printemps prochain avec mon élève; mais j’ai déjà été trompé si souvent et sur tant de choses, que c’est à peine si je peux y croire. Quel bonheur ce serait de serrer mon Pfaff dans mes bras ! quel charme d’étudier la nature avec lui ! Combien une telle espérance va me rendre l’hiver long! Je t’en prie, mon cher,

abrége-moi cette moitié de l'hiver par de longues et fréquentes lettres. Réponds promptement à la présente, et aime toujours ton Cuvier comme il t’aime lui-même.

FiQtTAifmLLK, le octobre 1791.

Mon très-cher Pfaff,

Pourquoi commences-tu ta lettre par un mot injurieux? Je suis forcé de rire en voyant que précisément les sentiments qui me valent de ta part le nom d’aristocrate, quand je te les communique, passent aux yeux des ci-devant nobles de notre voisinage pour de l’àrchidémocratisme ; mais cela ne me fait aucune peine, car j'aurai toujours devant les yeux le medio tutissimus ibis. Au reste, sois tranquille, les principes de ton amine diffèrent pas des tiens; seulement il ne les applique pas de la même manière, et pour me justifier à cet égard il me •faudrait plus de place que ne le permet la nàturc de notre correspondance. Qu’il nous soit donc permis de faire comme nous le voulons nos réflexions politiques, d’autant plus que notre opinion ne changera rien dans le monde. — Encore une prière avant de commencer. Améliore ton écriture; bientôt je ne pourrai plus deviner tes lettres, car vraiment on ne peut pas appeler lire, le travail que m’ont donné les deux dernières. Docti male pingunt, me diras-tu : misérable règle ! ce sont précisément les docti qui devraient bien écrire;! que m’importe à moi comment un sot forme ses lettres, je n’en jette pas moins ses missives au feu.

Procure-toi le Généra plantarum de Jussieu, si tu veux faire

A 0. M. PFAFF.

«le véritables progrès en botanique ; je l'étudie depuis un an, et je ne puis assez admirer avec quel esprit les plantes y sont distribuées, leurs analyses indiquées, et les plus petits caractères au moyen desquels les diverses familles se perdent les unes dans les autres, signalés avec soin. Ce livre possède encore le mérite de contenir une foule de généra, qui jusquelà étaient inconnus ou mal déterminés ; tous ceux de feu Commerson y sont insérés. I/autcur nous promet aussi les Species plantarum, je les attends avec impatience. Par malheur il a d'autres occupations comme membre du département de Paris. L’ordre de l'ouvrage n’est, à vrai dire, pas de lui, mais de son oncle, le célèbre Bernard de Jussieu, duquel Linné disait, lorsque les étudiants lui présentaient des plantes mutilées pour le mettre à l’épreuve : Aut Deus, aut magister vester Jussæus. — A propos, sais-tu qu’il y a deux ans on a solennellement inauguré le buste de Linné au jardin botanique de Paris sous un cèdre autrefois planté par lui (je veux dire de Jussieu). Je possède aussi son buste en plâtre; il occupe la plus belle place de mon cabinet, etù l’heure qu’il est, j’écris sous ses auspices.

Comme réponse au premier article du spécimen de ton Diarium botanicum, et en même temps comme échantillonne la manière de Jussieu, je te transcris les caractères du Crépis et de la Drepunia (Crépis barbala, Linn.).

Crépis (L- Hieracioides Yaill., Hieracium T. chondrilla, T. crepide). — Calix simplici scrie polyphyllus caliculatus caliculo breviore, sæpe patente et interdum deciduo ; pappus (stipitatus ex Linn.) plerumque sessilis; — annot. flores quarumdam non lutei ; pappus interdum plumosus, interdum quasi stipitatus, semine superius attenuato ut in C. alpina, fœtida, etc. Species iterum examinandæ omnes et quædam alio depellenda?.

Drepanu (Crépis L. Hieracium). — Calix multiplici série

polyphyilus,squarrosus,squamissetaceissparsis, exterioribus longiorihus et maturitate falcato-incurvis ; semina apice brevissime ciliata et 2-4-arislata (aristissubplumosis)?| — Annot flores sulphurei aut in disco nigrescentes ; hue referenda Crépis barbata L. quæ hieracium proliferum falcatum C. B. T. Apinàvn, faix, a squamis falcatis.

Je pense que 1 ’lpomœa triloba du jardin botanique n’est pas celle de Linné. — Écoute mes raisons : je possède dans mon herbier la vraie Ip. triloba ; elle n’a pas de stigma trifidum, mais des stigmata bicapitata, comme le dit Linné dans les Species plantarum ; la capsule est aussi pilifère; elle se rapporte évidemment à la description de Linné : lobo intermedio ovatùj lateralibus semicordatis.

Je n’ai pas, il est vrai, récolté Y Ipomœa du jardin botanique, mais je trouve dans mon Diarium botanicum, à la date du 1 2 août, la figure de la feuille, et au lieu d’une description, ces simples mots : Locult nobis 4 visi monosp., foliorum lobi obtusissimi sinubus orbiculatis. Et si c’est la môme que celle dont tu parles, que son stigmate soit triflde, c’est une raison de plus pour ne pas la regarder comme la vraie lpom. triloba. Cependant l'existence d’un stigmate triflde avec une capsule quadriloculaire, serait quelque chose d’étrange. Compare donc encore une fois ces remarques avec la plante elle-même, et éeris-m’en le résultat. — Au reste, je trouve dans les auteurs encore une nouvelle espèce à' Ipomœa avec une capsule quadriloculaire, mais son stigmate est capité. C’est le Ptillus schovadus de Van Rheede, que Linné a confondu avec le P es tigrin us de Hermann, avec lequel il n’a aucune analogie. — A l’égard de la Canna indica, je te dirai que nous ne pouvons pas appeler à volonté un organe pétale et un autre filament. — Ce serait quelque chose de très-rare, si dans une corolle polypétale, l’anthère se trouvait placée sur un seul pétale; mais des filaments aplatis ne sont pas rares, dans l’ornithogale

A G. M. PFAFF.

ît»

par exemple, on trouve souvent aussi des filaments à deux pointes dont l’une seulement est anthérigère. Ces deux particularités peuvent être réunies dans la canne. Au reste, les autres genres de cette famille devront encore être étudiés de nouveau, comme l 'Amomum, qui ne peut pas bien réussir en Europe.

L’Ixia chinensis n’est rien autre qu’une Ixia. Le tube est, il est vr ai, extrêmement court, mais dans les autres espèces il n’est pas d’égale longueur. Linné l'a toujours appelée Ixia chinensis, et même Murray, dans la 13 e édition de son Système des végétaux; mais il l’a omise dans la tt*; peut-être parce que Thunberg lui montra le chemin qu’il suit. — Le Géranium viscosum est figuré sur la première planche du traité de botanique que je t’ai si souvent promis; c’est déjà une raison pour moins désirer ce traité.

Connais-tu les observations de Medicus sur les Conlortœ? C’est un bel ouvage; Kerner le possède. — Ton projet de diviser les espèces d’après la fructification est très-beau, mais difficile. Elle varie chez beaucoup d'espèces ; mais chez quelques-unes, elle fournit d’excellents caractères. Je te recommande surtout les Orchidées. Vaillant avait déjà commencé à figurer leurs fleurs dans la Botanique parisienne. — Assez de botanique.

Mineraloyica. — La méthode de Werner ne m’est pas inconnue, quoique je n’aie pas encore pu acheter son livre. A propos de montagnes crayeuses et siliceuses, je vais te donner une idée générale du pays que j’habite présentement. Cela ne te séra pas inutile, puisqu’il diflère complètement de ce que tu peux observer dans ton voisinage r et qu’il te montrera combien est peu fondé tout ce qu’on raconte sur le changement de la craie en silex et du silex'en craie. Au point de vue géologique la Normandie peut se diviser en trois régions : la partie moyenne près de Caen et autour de Baveux est très-

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basse et les côtes se perdent graduellement dans la mer, de façon que la différence entre la limite du flux et celle du reflux est très-grande par la raison que la mer s’y avance plus profondément dans l’intérieur des terres que dans les deux autres parties. La partie ouest depuis Cherbourg jusqu’à la Bretagne est montueuse et granitique et se continue avec la Bretagne qui est aussi de la même nature. La partie est, au contraire, au nord de la Seine, n’est qu’une montagne crayeuse peu élevée. Cette disposition générale correspond exactement à celle de l’Angleterre et montre clairement qu’autrefois les deux pays ont été séparés l’un de l’autre. La ressemblance devient encore plus frappante si l’on songe aux mines d’étain de la Bretagne, et si l’on se rappelle en même temps, que c’est en Cornouailles, province qui lui correspond, que sont les mines d’étain les plus célèbres du monde. Toute la contrée qui environne Caen est formée sous la terre végétale, de couches épaisses d’un calcaire très-résistant mélangé de sable qui est excellent pour la bâtisse, et dont on peut tirer des blocs aussi gros qu’on le veut. Au contraire, dans tout le pays qui est au nord de la Seine, on ne trouve pas une pierre de trois pieds de long, de sorte que les maisons sont bâties en briques, en pierres à fusil, en bois et en terre. Ce pays est élevé de 300 à 400 pieds environ au-dessus du niveau de la mer, et presque tout plat. Il est cependant coupé de plusieurs vallées assez étroites, dont les plus petites se confondent dans les plus grandes, comme les vagues ; il y a dans les plus profondes de ces vallées de petits cours d’eau si peu importants, que pas un de ceux qui sont placés au nord de la Seine n’a un nom propre ; ils s’appellent simplement le ruisseau de tel endroit ; de sdrte que le même peut, dans la longueur de son cours, avoir parfois plus de vingt noms, d'après les dillérents villages bâtis sur ses bords ; la plupart se jettent immédiatement dans la mer. Mais dans la partie basse du pays, il n’y a ni ruisseau

A C. M. PFAFF.

ni sources, et les habitants n’ont d’autre eau que celle de la pluie qu’ils recueillent dans des citernes creusées à cet effet. Toute la surface du pays est couverte de couches épaisses de plusieurs pieds d’une sable rougeâtre, très-fin, mêlé d'argile. Sous le sable on trouve la craie qui alterne toujours avec les bancs de silex aussi loin que la vue peut s’étendre du rivage de la mer.

Au bord de la mer, l’ensemble de ces couches alternantes, est coupé tout à fait perpendiculairement ; ce qui prouve encore davantage la préexistence d’une union avec l’Angleterre, mais cette union étroite est encore établie par bien d’autres faits.

Si on observe le terrain à un endroit où s’ouvre une vallée, par exemple dans le port de Fécamp, on remarque que les couches d’un côté correspondent parfaitement en largeur, position et nature à celles du côté opposé. Si donc auparavant elles étaient réunies, comment se sont-elles séparées? Ce ne peut être arrivé ni par une rupture, ni par l'affaissement complet de la partie qui était au milieu, ni par une simple courbure de l’ensemble : dans le premier cas les côtés de la vallée seraient abruptes ; le second cas est impossible, parce que la vallée est plus étroite inférieurement que supérieurement, de façon (pie les couches supérieures n’auraient pas pu y passer. La troisième hypothèse n’est pas plus admissible, car alors les extrémités des couches seraient fortement inclinées. Il ne reste donc plus que le creusement de la vallée par les eaux. Mais la couche de sable’ne fut déposée que lorsque les vallées étaient déjà formées, car elle en couvre les côtés aussi bien que la partie supérieure du pays, et s’étend en couches profondes de couleurs variées. — J’arrive maintenant en particulier aux pierres à feu; elles sont en morceaux d’une figure très-irrégulière, le plus souvent d’un noir brun, de la longueur d’un pouce à un pied ; quelques-unes sont enfcore plus gros-

ses ; j’en ai vu une de 3 pieds de long. Elles sont disposées en couches horizontales entre celles de la craie, et tous les intervalles qui se trouvent entre ces silex sont remplis par elle. J’ai compté dans les environs de Fécamp plus de cinquante de ces couches, tantôt de craie et tantôt de silex. Les premières ont environ un pied d’épaisseur ; les secondes de 3 à 4, 5, 6. — Je n’ai pas encore remarqué, comme quelques écrivains l’ont avancé, que le silex fût déposé en forme de nids au milieu des couches de craie. Dis-moi maintenant ce (ju’il faut penser de la prétendue conversion de la craie et du silex, que Deluc a encore soutenue dernièrement. Est-ce l’air qui a produit ce phénomène? Dans ce cas, tout ce qui est exposé devrait changer également, et alors toute la face perpendiculaire de la montagne devrait être uniformément ou craie ou silex. La cause en serait-elle dans un liquide circulant dans toute la montagne ? Comment s’est-il fait qu’il se soit répandu en couches si régulièrement horizontales? Comment se fait-il qu'il ne se forme pas quelquefois de nouvelles couches, ou du moins de nouveaux fragments de silex? Je ne peux vraiment pas m’expliquer pourquoi l’on se met tant en peine à cet égard. — Lorsque les montagnes de craie furent déposées dans la mer générale qui couvrait alors la terre , pourquoi du silex et de la craie n’auraient -ils pas pu se déposer alternativement? On trouve bien très-souvent des couches de sable et d’argile alternant entre elles. Mais assez sur ce sujet. — La craie ne peut pas servir à bâtir ; car elle se ramollit à l’air, mais elle donne une marne excellente pour l’amendement des terres. Les pierres à feu, au contraire, sont employées à la construction des maisons ; on voit par là combien est fausse l’opinion qui veut qu’elles se décomposent à l'air; elle n’est vraie que pour la plupart de celles qu’on trouve dans les champs et qui sont encore couvertes d’une croûte calcaire qu'elles tiennent du lieu de leur origine.

A C. M. PFAFF.

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Je n'ose plus t’écrire un mot d’entomologie ; c’est vraiment dommage, car mon travail sur les ichneumons à antennes moniliformes, qui était tout à fait transcrit et accompagné des figures nécessaires, est la meilleure chose que j’aie encore laite en ce genre ; il contient plus de 60 espèces. — N’aurais-tu pas du plaisir à voir quelque chose sur l'appareil buccal des insectes? L’anatomie de presque tous les hyménoptères est faite. Fabricius semble les avoir à peine regardés, tant ses descriptions sont mauvaises et incomplètes.

Conchyliologie . — Gmelin n’a aucune idée de la pholade, puisqu’il donne pour telle la Mya crispata. La pholade a un test multivalve, et n’a pas d’autres analogues que le Teredo, que, par parenthèse, Linné ne doit pas avoir bien connu, car il le place parmi les univalves et avec des animaux très-différents. Consulte pour la vraie conformation de la coquille de ce mollusque et son analogie avec la pholade, un excellent traité d’Adanson dans les Mémoires de l’Académie des sciences, inséré, si je ne me trompe, dans les Mémoires delà 60° année. Les appendices du test de la Mya crispata, n’ont rien de commun avec les tests accessoires de la pholade.