Lettres de Henri IV au comte de La Rochepot, ambassadeur en Espagne (1600-1601)
Le manuscrit 16137 du Fonds français de la Bibliothèque nationale, provenant du Résidu Saint-Germain, est un volume de 366 feuillets reliés sans ordre, qui renferme à peu près tous les papiers de la mission de M. de la Rochepot en Espagne, durant les années 1600-1601.
Il contient : l'instruction' délivrée à M. de la Rochepot par ordre du Roi; 33 lettres inédites de Henri IV, dont la plupart destinées à son ambassadeur^; le texte complet du discours adressé par le Roi au patriarche de Constantinople^ quand celui-ci vint le trouver à Grenoble, à propos des événements de Savoie ; des lettres de Villeroy, Brunault, secrétaire de l'ambassade d'Espagne, La Varenne, duc de Ventadour; des copies de lettres de Charles-Emmanuel et de Tassis et un certain nombre de pièces françaises et espagnoles;
1. Cette instruction, dont on trouve un grand nombre de copies, dans les mss. de la Bibl. nat. (Fr. 3466, 3475, 3476, 10744, 10737, 17836, 18063, 18067, 18071, 23629, 23630; Bricnne 289; V Colbert 102, 319, 320) a été imprimée dans les Lettres, mémoires et négociations de Messieurs de Bellievre et de Silleri (La Haye, J. van Durcn, MDCCXXV, 2 vol. in-i2),II, 493.
2. On a imprimé trois lettres du Roi à La Rochepot, dans le tome V du Recueil des lettres missives, d'après les originaux de la collection Feuillet de Conches.
3. De courts extraits de ce discours ont été donnés par Palma-Cayet, dans sa Chro7iolof/ie septénaire (Paris, J. Richer, 160o, pet. in-S"), fol. 166 et suiv.
LKTTHKS DE lIEMil IV
ciiliii les minutes de 20 lettres de La Rochepot au Roi, dont voici la liste :
1" juillet,
fol.
9 mars.
fol.
.") août.
2 avril.
27 août,
24 avril,
17 sf'ptonihre,
l*"' mai,
1 1 octobre,
30 juin.
16 novembre,
22 juillet.
17 décembre,
22 juillet.
8 février,
26 juillet,
18 février,
7 septembre.
24 février,
10 septembre,
Entre autres lettres qui manquent à cet ensemble, je signale celle du 31 mai 1601, dans laquelle M. de la Rochepot annonçait à Henri, que le roi d'Espagne avait prêté le serment solennel' d'obsei^ver le traité de Vervins.
Il m'eût été facile, à l'aide de ces documents, d'écrire, sur les relations de la France et de l'Espagne, au commencement du xvn" siècle, un chapitre qui semble manquer à l'important ouvrage de Philippson^; j'ai préféré publier simplement les lettres du Roi, en les considérant comme un document annexe à une étude générale sur la politique extérieure de Henri IV, dont la collection de ses instructions diplomatiques sera la base principale et pour laquelle mes recherches spéciales sur l'ambassade de France en Angleterre me serviront de fil conducteur.
Outre les lettres du Roi du manuscrit 16137 de la Bibliothèque nationale, je publie celles qu'il adressa à Philippe III, les 24 et 25 août lo99, après la mort de La Mothe-Fénelon, et qui sont conservées aux Archives nationales.
1. \i>\v : Cabukr.v, fielaciones de las cosas sucediclas en la corle de Espaha (Madrid, Martin Alcjrria, 1837. iii-8o), p. 102.
2. lleinrich IV und l'hilipp III (Berlin, Franz Dunckcr, 1870-76, 3 vol. n-8o).
Henri IV avait montré pen d'empressement à se faire représenter à Madrid, après la conclusion de la paix, et quand, le 20 décembre io98, il accréditait le contrôleur général de l'argenterie Sancerre*, il limitait strictement le champ de son action aux affaires commerciales. Dans les premiers mois de 1599, le Roi comprend que cette situation anormale ne peut se prolonger, sans nuire aux intérêts français. Il s'adresse à l'un des serviteurs les plus fidèles et les plus distingués de la couronne et, malgré son grand âge, le 21 avril, Bertrand de Salignac, sieur de la Mothe-Fénelon^ accepte l'ambassade d'Espagne. Ses forces devaient trahir son courage. Le 13 août, ce parfait gentilhomme mourait à Bordeaux, en rejoignant son poste, et, quelques jours après, le Roi priait son frère d'Espagne de vouloir bien continuer à traiter avec M. de Sancerre, jusqu'à ce qu'il eût pourvu au remplacement de M. de la Mothe-Fénelon.
Henri IV jeta alors les yeux sur un homme, auquel la noblesse de sa race, ses titres et d'illustres alliances permettaient de tenir, à la cour d'Espagne, un rang conforme à la dignité du souverain qui l'accréditait, Antoine de Silly, comte de la Rochepot, baron de Montmirail, Fils de Louis de Silly, sieur de la Rocheguyon et d'Anne de Laval, dame d'Acquigny et de la Rochepot, il apparentait les plus nobles maisons du royaume, les Laval, Montmorency, Rohan; luimême avait épousé la fille d'un des vaillants compagnons de Louis de Coudé, Marie de Morvilliers, fille de Louis de
1. Instruction donnée un sieur de Sancerre allant en Espaigne, pour les affaires des marchans de Bretaigne. — Bibl. nat., fonds Briennc 289, fol. 341. 2. Le Roi à M. de la Mothc-Fénclon, Il avril et 2 mai lo99. — Lettres missives, V, 1U9 cl IM.
