A THOMAS BRAND, ESQ

Paris, 19 octobre 1765.

Croyez-le bien, je n’ai pas oublié vos commissions; j’en ai parlé ce soir au vieux Mariette, qui m’a assuré qu’il en avaittrouvé une, sans avoir jamais pu rencontrer l’autre, et que je ne serai pas plus heureux à Paris. Vous n’ignorez pas, je présume, qu’il aimerait mieux se priver d’un œil que de n’importe quel objet de sa collection.

Vous devez supposer que je m’amuse ici comme un fou ; comme un fou, c’est le mot : d’abord, je n’ai encore rien vu, ensuite j’ai été emprisonné pendant une quinzaine

• VValpole logeait onlinairomenl, à Paris, clic^ inailame Simonelli, à rhôlol ilii Parc-Royal, rue du Colombier, maintenant rue Jacob.

* Thomas Brand ^lait grand amateur des arts et surtout de la musique ; il fut un des membres fondateurs de la société des Dilellanti de Londres. « Il était, dit Waljjole, la gaieté et le rire en pei'sonne, mais un nialbeur de famille vint jeter sur son existence un voile de deuil qui ne se souleva jainuis. » 11 avait épousé lady Caroline Pierpuint, demi-sœur de la fameuse lady Honfagne, mais au bout de six ans de l’imion la plus heureuse, il la perdit et ne se consola jamais.

02 LETTRES D’HORACE NVALPOLE

de jours par une rechute de goutte dans les deux pieds; eu troisième lieu, je n’ai pas ri une seule fois depuis le départ de mylady Hertford. Je vous déclare que vous pouvez venir ici en toute sécurité et que vous n’y serez nullement en danger de réjouissances. Le rire est aussi passé de mode que les pantins et les bilboquets. Les |)auvres gens! Ils n’ont pas le temps de rire: d’abord il faut penser à jeter par terre Dieu et le roi ; hommes et femmes, tous jusqu’au dernier travaillent dévotement à cette démolition, ün me considère comme un profane, parce qu’il me reste encore quelques croyances, mais ce n’est pas là mon seul crime; je leur ai dit, et cela m’a tué, qu’ils nous avaient pris, pour les admirer, les deux choses les plus ennuyeuses que nous eussions: le whist et Richardson. C’est parfaitement vrai et il ne leur manque plus (jue George Grenville pour rendre leurs conversations ou plutôt leurs dissertations les plus assommantes de la terre. Ouant à lord Lyttelton, s’il voulait arriver ici et redevenir libre penseur, il passerait pour l’homme le plus agréable de France, côte à cote avec M. Hume, qui est la seule chose au inonde dans laquelle Usaient une foi inqilicitc, et ils ont raison, car je les délie de comprendre un mot de ce qu’il dit, en n’importe quelle langue. Si je pouvais me débarrasser de ma détestable et anti-philosophique envie de rire, je serais parfaitement beureux : on est ici très- poli et fort obligeant pour moi. Il y a plusieurs femmes extrêmement agréables, et même (pielques hommes. Le duc de Nivernois in’a comblé d’amabilités et il n’a guère passé un seul jour sans venir me voir pendant ma réclusion. Les Guerchy sont, comme toujours, l’amitié en personne. Je me suis adonné

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A THOMAS BRAND. Où

aux soupers, n’aimant pas à dîner de bonne heure et encore moins à déjeuner avec de la viande : il n’y a qu’un malheur, c’est que dans certaines maisons on dine et que dans d’autres on soupe.

Ma maladie m’a l'ait manquer les joies de Fontainebleau, palienza ! ne nous plaignons pas si la goutte ne m’a privé de rien de mieux qu’une cour I

L’amie de M. Pitt, madame de Rocliefort*, est l’un de mes principaux attachements, et elle est vraiment charmante. Madame de Mirepoix me plaît également beaucoup. Pour satisfaire mon admiration, j’ai madame de Monaco; mais je ne crois pas que vous puissiez douter du goiît de lord Ilertford en matière de sensualité. La passion de Mardi, la maréchale d’Estrées* est affectée, fantasque et pas du tout jolie. Les princes du sang vivent assez retirés; ils ne vont pas une fois par semaine à Portsmouth ou à Salisbury et ne fournissent aucun autre article aux

' Maric-Julie-Tliôrèso do Brancas, veuve du comlo do, Rncliolort, poiitilliomme breton. Sans être d’une beauté liors ligne, elle avait un channe extrême, surtout quand elle s’animait d.ans la conver.'ialion. Douée de l’esprit le plus vif et le plus lin, on cite d’elle des mots frappés au meilleur coin. W'alpole, qui fait d’elle le portrait le plus flatteur, eu rapporte un fort joli dans une de ses lettres : on parlait de la princesse de Talinont, qui poitait sur un bracelet d'un côté le portrait du duc d’York (le prétendant), et de l’autre la tète du Christ; personne ne pouvait deviner le motif de ce rapprochement : a Comment! dit madame de. Rocliefort, n’oiit-ils pas tous deux droit à la même devise : Mon rojiaiinie nest pas de ce mande? » Madame de Rocliefort avait aimé le iluc de Xivernois dés son enfance, mais les parents du duc ne voulurciit pas consentir au mariage, et il épousa la saur du comte de Maurepas. Mais devenu veuf en n8'2, il s’empressa d'offrir sa main à son amie, décente, et ils se marièrent âgés tons deux de soixante-six ans; la nouvelle duchesse de Nivernois ne jouit pas longtemps de cette union tardive, elle était déjà malade et mourut cinquante jours après son mariage.

* Mademoiselle de Puisieux, femme du maréchal d’Eslrées qui gagna la bataille d’Ilastembcck, pendant la guerre de Sept ans.