I.ETTRES D’HORACE WALPOI.E

oomhattenl pour elle aussi hieu que pour cux-Tiièmcs ! (Jiielles léuèltres d'Égyplc !

(,'e |iays-ci est Itien plus heureux ; il est gouverné par lies lioiuiues qui veulent le bien et le fout, sous yn prince qui n’a pas encore eounnis une iaute et qui sera aussi heureux que son peuple, s’il emploie toujours de pareils hommes. MM, Turgot et de Malesherbes sont des philosophes dans toute l’acception du mot, c’est-à-dire des législateurs, mais comme leurs plans ont pour but l’utilité publique, vous pouvez être sûr qu’ils ne satisferont pas les intérêts individuels. Les Français sont légers et volages, et les ambitieux, qui n’ont pas d’autre arme contre les honnêtes gens que le ridicule, l’emploient iléjà pour faire rire une nation frivole aux dépens de ses bienfaiteurs. S’il est de mode d’en rire, les lois de la mode seront mieux suivies que celle du bon sens.

Un grand cnq)loi vient de devenir vacant : le maréchal de Muy, secrétaire d'État pour la guerre, est mort hier après avoir été taillé la veille pour la pierre. L’opération a duré trente-cini| siècles, c’est-à-dire trentecinq minutes !

Notre parlement se réunit le 26 et je suppose qu’il se conduira d’une manière aussi infâme que l’année dernière : il ne peut pas faire pis et difficilement aussi mal, car maintenant il n’agit plus inconsidérément. Plaisanter en votant la guerre civile, c’est le comble de l’in- . l’amie ! J’espère qu’il présentera de flatteuses adresses sur nos malheurs et qu’il lèvera des taxes sur ceux qui en ont admis la nécessité. Si la présente génération devait être / seule punie pour avoir demandé le joug, ce serait pitoyable, mais elle l’aurait déjà sur lecou I Ne vous étonnez pas

A SIR HORACE MANN

de mon indignation ni de ce que je m’y laisse aller. D’ici, je puis écrire en toute liberté ; d’.Vngleterre, où il est possible que je trouve l’inquisitiou, ce ne serait pasprudent : maisjugez de notre situation, lorsqu’un Anglais, ponrdirc ce qn’il pense, est obligé de venir en France ! J’y reviendrai donc, à moins que les temps ne cbangent ; j’aimerais mieux vivre dans un pays où le chancelier Maupeou est exilé, que là où il est chïef justice ‘ !

Je ne sais rien de Leurs Altesses Royales le duc et la duchesse deGloucester; je n’ai point entendu parler d’eux, depuis leur passage par Strasbourg. J’ai écrit deux fois à Venise ; s’ils m’avaient cru en Angleliyre et s’ils m’y avaient répondu, j’aurais reçu leurs lettres ici, comme la vôtre, à moins qu’elles n’aieut été arrêtées. Je ne puis vous donner aucun conseil, sinon d’étre prudent et convenable, comme vous l’êtes toujours; si vous reeexez des ordnis, il faut vous y soumettre. Si vous n’en avez pas, vous pourriez montrer quehjues attentions, mais sans aller trop loin. Même avec des ordres, vouspourriez ténioignei’ un certain intérêt, mais à votre place je ne me compromettrais pas en écrivant Mon entraînement peut tourner contre moi-même, mais il ne me fera jamais oublier l’intérêt de mes amis, .\dieu !

* Allusion à lord Manslield. William .Xlurray, lord Maiisücid, l'tait un dos plus éniiiicnls jiirlsconsullcs de rAiiülelcrro. a Couiino maf;islr.it, il eut tonte la proliité coiiipatilde avec une âme faible, un caractère timide, un esprit sulilil. Un Éco.'sais et un léfçiste pouvaient dinicilemi'iil se n comniander alors par ces doclrin-. s elières aux amis de. la lihiTlé. l’ar primipes, Murray est un tyran, disait Horace Walpole. Il resta du inoiirs lidèlc aux (irincipesdc la loi anglaise, autant i|uc le lui permit cette flexibilité sophistique que de giandes intelligences contractent quelquefois ilans la prati(|uc exclusive de la jurispru<lence. » Uli. de Rémusat, VAii;ilf{cr>T au dixhuilii'iiic sihlc, 'o:i.c II, page ISI.

LIiTTHES D’IlUHACE WALPOLE

A LA COMTESSE O'OSSORY

Arliiigtoii-slreel, 17 üclobrc 1775.

Oui, pi'inco.sse, imilgré les destins et la diaiice,

Mc voici près de vous revenu de la Erancc

Je u’ul'lirnierai pas, niadanic, que ces deux vers soienl cxacleiîicnt tirés d’une pièce du théâtre français, mais ils ressemblent .tellement au début d’une foule de leurs tragédies, qu’ils ne me seraient pas venus en tète si je ne me les étais pas rappelés. Qu’ils soient de Racine ou non, ils répondent si bien à ma pensée, que je n'ai pu m’empécber de les employer, et Votre Seigneurie croira à la sincérité de mes sentiments, quoiqu’ils soient exprimés en vers. Je ne vous citerai pas Virgile, pour rcjulre les péripéties de mon voyage, car j’ai été beaucoup plus jactatus îerm que alto ; les routes étaient affreusement dures et la mer si douce qu’il m’a fallu quinze. beures [lour passer de Calais à Douvres, le vent s’étant renier nié dans üne neutralité absolue. Je .suis pourtant ici et comme le dit ma devise : toujours à vous, etc.

‘ Priiiceüs, iii ispite ul’roi time, fiitc niid chance,

l’m uiiceugain rclurn’d to yoii IVoin France.