CLXXVIII

À M. DE BALZAC

X BALZAC

Monsieur, je me puis aisément eslre trompé moy mesrae lorsque j'ay creu que vous aviés autresfois esté moias persuadé du mérite du Caro que vous ne Testes maintenant, et il n'est pas impossible que quelque autre me l'ait loué froidement et que je me sois imaginé que c'estoit vous. Ma mémoire me fait tous les jours de plus mauvais offices que celuy là, et j'ay sujet de m'en plaindre en matière de plus grande [importance] encore. Néantmoins je croy plustôt m'estre abusé parce que vous le croyés que par mon jugement propre et , soit erreur, soit vérité, je vous avoue qu'il me semble tousjours que, la première fois que je vous en parlay, vous me dites qu'il n'estoit pas fort estimé parmy les Italiens, et que ce que vous en aviés veu ne vous avoit pas donné une opinion de luy aussy avantageuse que je tesmoignois de l'avoir. Mais la chose ne vaut pas d'estre ainsy juridiquement examinée.

zier qui commande en Alsace n, de «M'' le marquis de Gesvres , qui est mareschal-de-camp dans l'armée de Guienne», et que le duc de Longueville, de son côté, lui «fait le mesme honneur." Pouvait-on être mieux renseigné que Chapelain ? — Deux jours plus tard , Chapelain (P 3i2 ) écrit à Monlauzier: k Vous verres dans les relations qui sont jointes à ce mot en quel estai nous sommes de toutes parts avec nos amis el nos ennemis et ce qui fait pour et conlrc nos desseins. Mais vous verrés surlout un journal de la marche de l'armée de M. le mareschal de Chaslillon et du siège de Saint-Omer, qui m'a esté envoyé par M. de Marinville, premier capitaine du régiment de la Ferlé Imhaut, mon ancien amy, et qui s'obligea, en partant d'icy, de me rendre un conte exact de celle campagne dont ce journal vous paroistra un assés bel eschantillon. »

Vous estes pour le regard du Père Seguenot dans le sentiment de force gens d'honneur. J'ay leu son livre et en pense comme vous aussy. Il a esté censuré , comme je vous l'ay mandé , et l'on m'a dit, ces jours passés , qu'il devoit estre dans quatre jours à la Bastille. M' Gravier, dit à présent La Rivière, accusé d'avoir semé et maintenu cette doctrine dans Saumur, a esté pris et mené au chasteau d'Angers où il est observé'. M' de Saint-Gyran esttousjours dans le donjon du bois de Vincennes sans ancre (sic) et sans papier. Il montre beaucoup de fermeté et se porte bien.

Je donneray à M" L'huillier et Aligre une grande joye quand je leur tesmoigneray vostre souvenir. Il n'y a point de gens de France qui ayent plus d'amitié ni d'estime pour vous qu'eux, et s'ils avoient besoin de garant, je le voudrois estre, les connoissant comme je fais.

Vous m'estonnés de dire que vous n'avés point escrit à M' Guy et, car il m'a esté dit trop afErmativement et depuis trop peu de temps pour m'estre trompé en cela , comme à l'article du Caro. Il faut que M' L'Huillier m'explique cette affaire; je le visiteray exprès pour cela et vous en rendray conte. Boutar^ ne sera point entré dans cette fourbe, s'il y en a, et je ne sçay pas quel autre se voudroit donner cette peine. Bouta r m'a tant persécuté pour le recevoir à pardon, qu'enfin je luy ay remis le passé et nous nous voyons avec la mesme familiarité que devant. Mais vous croyés bien que je vis avec luy comme un ennemy réconcilié, et de ces sortes d'ennemis encore qui sont les plus dangereux pour ce qu'ils ne haïssent pas généreusement.

' Je ne trouve rien sur ce personnage dans les recueils biographiques.

- Dans ce nom ainsi défiguré il faut bien reconnaître celui de Costar, personnage que nous

Je vous envoyé la response de M' Mainard à la lettre latine que vous luy aviés escritte. Elle est cachettée et je ne scay s'il la fait en prose ou en vers, en latin ou en françois. Vous m'esclaircirés de tout, s'il vous plaist, par vos premières.

Pour fin, je croy estre obligé de vous dire que M^' le duc de Longueville a donné bataille au duc Charles qui a duré sept heures, et bien qu'il en ait eu l'avantage par le grand nombre de morts de l'ennemy, la perte de trois de ses canons et de quelques cornettes , la nuit néanlmoins qui survint et qui sépara le combat, a donné moyen au duc Charles de se retirer vers Arbois et Poligny avec la meilleure partie de ses trouppes. Nous sommes dans l'expectative de ce qui se sera suyvi de cette grande et belle action qui n'a point eu de pareille il y a longtemps ^ Les ennemis estoient couverts de trois retranchemens qui ont fait durer le combat si long temps et tous les désavantages du lieu estoient pour nous ou plustost contre nous. Les forces estoient égales et nous nous trouvasmes trompés au nombre des ennemis qui faisoient plus de onze mille hommes et des meilleures de l'Empereur.

Je suis. Monsieur, vostre, etc.

De Paris, ce 27 juin i6.38.

À M. DE GRASSE (GODEAU

EN AVIGiNON.

Monsieur, vous n'avés chaud en Avignon qu'à cause du climat qui est plus méridional que le nostre et qui fait que vous vous sentés plus de l'esté que nous. Car, pour le

avons déjà rencontré dans la lettre n" XXXIX. Voir, au sujet des giiefs de Chapelain contre ce critique, la note 2 mise sous ladite lettre (p. 65). ^ Voir dans la Gazette du .3o juin i638

reste , je ne croy pas que vous soyés là pins regardé du soleil que nous icy où il y a quinze jours qu'il ne luit qu'à peine, tant l'air est nuageux, pluvieux et venteux. Les hommes y ont repris la panne', et, si cela continue, les femmes endosseront le velours et chacun y allumera des feux pour s'eschauffer qui ne seront pas comme celuy de saint Jean de coustume et de resjouissance.

J'apprends avec déplaisir qu'on vous fait prédicateur ordinaire partout où vous allés. Il me semble que ces curieux d'éloquence devroient un peu respecter votre poulmon, ou que vous devriés leur refuser un contentement qui vous peut estre si préjudiciable. Escrivés leur tant de sermons qu'ils voudront, mais ne leur en preschés pas un , ou nous vous en ferons une querelle. Dès il y a longtemps j'ay fait réflexion sur l'ordre cérémonial itahen, et j'ai loué l'institution entre autres de n'aller point visiter de personne considérable sans sçavoir auparavant s'il pouvoit recevoir la visite commodément. Du reste, la liberté françoise m a paru ])lus naturelle et meilleure que les pas contés des Italiens qui sont des

(p. 3o5) la relation intitulée : Le sanglant combat donné contre le duc de Longueville et le duc Charles , près de Poligny , où il est demeuré plus de huits cent ennemis morts ou blessez. — Le 6 juillet, M. de Tracy apporta à Sa Majesté trois drapeaux gagnez par ie duc de Longueville dans Poligny. {Gazette du lo juillet, p. 3âo.)

' Ce mot de panne, selon ie Dictionnaire de Trévoux, (test ancien dans ia langue, pour signifier une étoffe : tous les vieux romans en font foi, dit Borel, et il en cite des exemples. « Le même dictionnaire donne celte définition et cette étymologie du mot panne : n Etoffe toute de soie dont les filets traversans sont composés et forment une espèce de poil qui est plus long que celui du velours, et plus court que celui de

farses sérieuses et une perte de temps que l'on fait à son escient et sans plaisir.

M"" Paulet est tousjours persuadée de l'innocence de son cousin qui est le plus malheureux de tous les hommes, s'il n'est point coupable, comme je le veux croire.

Pour le P. Seguenot, sans entrer dans la discussion d'une matière que la Sorbone a résolue, quand la doctrine auroit esté la meilleure, il est constant qu'il ne l'a ny traittée comme elle la devoit estre , ny publiée dans un temps et dans un lieu où elle eust peu estre receue favorablement. Un grand personnage a dit de luy qu'il n'estoit ni assés sçavant ni assés prudent. La congrégation l'a désavoué par escrit , et j'ay ouy dire que ce désaveu n'avoit pas entièrement satisfait les personnes qui y avoient pris intérest.

M"' de Ramb[ouillet] est à Liancourt* avec M°" la princesse, etc. (sic). C'est pourquoy de ce voyage on ne vous rendra point de response sur vos lettres à elle et à M"" d'Aiguillon.

Je suis. Monsieur, vostre, etc.

De Paris, ce 2 juillet i638

ia piuche. Il y a aussi des pannes de fil, de laine, etc. Ce mot vient iepannus, qui se dit de toutes sortes d'étoffes chaudes et moiietles. . . n

^ Aujourd'hui Liancourt-sous-Ciermont, cheflieu de canton du département de l'Oise, arrondissement de Ciermont. Le château de Liancourt appartenait alors à Roger du Plessis-Liancourl, duc de la Roclieguyon, marquis de Liancourt et de Guerchevilie. Ce fut la femme de Roger, Jeanne de Schomherg, fille du premier maréchal de Schomherg, qui en fit, selon l'expression de M. P. Paris {Historiettes , t. III, p. 5), «un des plus beaux heux de France,)) traçant elle-même ie dessin des «admirables jardins" qui entouraient ie château.

^ Le même jo\ir Chapelain écrivait à Monlauzier (f* 3 1 5) : «tPour ce coup vous n'aurés point

A M. DE BALZAC

À BALZAC

Monsieur, puisqu'on s'accoustume en galère et dans les cachots et que les plus désagréables objets se rendent supportables à la veue à force de les avoir présens , je ne m'estonne pas que mes mauvaises lettres cessent de vous paroistre mauvaises depuis le long temps qu'il y a que je vous en fais voir. Mais que vous y trouviés du mérite et des grâces , c'est ce que je vous avoue qui me surprend, et que vous me permettrés de ne croire point, ou de vous demander du temps pour m'accoustumer à le croire. En cela je pense, à ne vous en point mentir, devoir beaucoup plus à vostre courtoisie qu'à leur mérite et à vostre grâce qu'aux leurs. Quoy qu'il en soit, je profiteray tousjours de l'asseurance que vous me donnés et que j'apprens qu'elles ne vous desplaisent point avec tout leur désordre, et il me suiBt de cela pour continuer à vous escrire, mesme sans vous faire plus d'excuse si je ne vous escris pas bien.

Je ne sçay, au reste, ce que je vous

de lettres de la princesse Julie, car les princesses du fauxbourg Saint-Germain l'ont enlevée depuis trois jours et de qualre elles ne reviendront de Liancourt où elles tiennent leurs grands jours. Je ne doute point que [dans] vos responses à nos dernières despesches, vous n'ayés essayé de calmer l'orage que ces quatre vers scandaleux avoient esmeu dans l'esprit des belles trois grâces du Marais , et que vos premières lettres n'achèvent un raccommodement que mes .sollicitations et bons offices ont fort avancé . .. v Chapelain dit de M' de Lalane : «Il m'a veu ce matin et m'a promis de desrober à son Amarantlie [M"" de Lalane] le temps qu'il faudra pour vous l'aire souvenir de luy.n Voici les autres nouvelles annoncées p.ir Chapelain : «M" Arnaut sont partis pour l'armée de M' le mareschal de Brezé . . . Vous en aurés encore une particulière [relation] du

mandois touchant l'éloquence de nos prédicateurs, et ce ne seroit pas la première fois que j'aurois fait un jugement sujet à censure. Il me semble néantmoins , à parler de l'éloquence en général, que les bornes des trois genres ne sont pas si estroittes qu'on ne peust bien faire entrer sous eux toutes les matières qu'on leur peut donner pour sujet, puisque le sens démonstratif est une certaine mer magn(sjc)', qui n'a ni fonds , ni rives , et qui embrasse tout ce qu'on iuy veut faire embrasser. Je m'en remets pourtant aux maistres, c'est à dire à vous, et ne dis simplement que il me semble, sans prononcer décisivement.

Vous avés fait très judicieusement pour vostre amy de rendre la matière que vous traittiés en sa faveur sérieuse par la prétention du crime, aussy bien que par l'accusation de la desbauche de la personne dont il est question^. J'aurois voulu pouvoir monstrer cette lettre à celles que je vous nommois\ mais puisque vous ne l'avés point permis en termes exprès, je le prens comme si vous me i'aviés défendu, et vous feray ce tort que de ne la faire point voir.

combat de M^' le duc de Longueville avec le duc Charles que je vous asseure véritable, car c'est moy qui l'ay receue et qui l'ay fait imprimer. M' de Neuillan me resjouitbien hier en me disant qu'on vous avoit envoyé 160,000 tant délivres pour payer vos garnisons. M' de Saint-Chartres m'avoit dit, le jour précédent, que M' de la Galissonière l'avoit [averti] qu'on vous faisoit mareschal de camp et que le brevet en estoit signé. Mais ce M' de Neuillan me rendit la chose douteuse . . . J'ay appris avec beaucoup de joye que vous avés veu le duc de Veimar avec une satisfaction réciproque, n

' Magn', abréviation de magnum (mare). Chapelain dit me?' magne comme nous disons Charlemagne.

^ Il s'agit de M""" de Villemontée.

' Les dames de Rambouillet.

L'article du docteur Breton m'a semblé très plaisant ' et je prétens bien eu faire rire nostre M' L'Huillier et peut estre M' d'Haligre. A vous dire vray je m'estonnay de vostre charité quand vous résolustes de le mettre dans vostre maison , et creus l)ien qu'il falloit que sa nasinerie^ et sa gravéolence^ ne vous eussent pas esté trop fidellement rapportées. Je vous loue du secours que vous luy avés donné pour s'en revenir", mais il seroit à souhaitter pour nostre odorat qu'il eust esté aussy vaillant qu'il est redoutable, et qu'il eust pris le chemin de quelqu'une de nos armées plustost que celuy de Paris. Il y avoit bien plus de plaisir de voir fuir devant luy nos ennemis que nos amis, et de luy voir desfaire des régimens de son haleine que d'empester des gens de lettres en les approchant ^

Vous me ferés lire tout le Narni par le bien que vous m'en dittes, quand vous nous l'aurés renvoyé , ce que je ne vous dis pas pour vous en presser, car je n'en ay nulle charge, et je ne doute point que M' de Saint Nicolas ne prenne plaisir d'apprendre que son livre vous plaist et que

■ Voir la lettre VI du iivre XIX, page 766 de l'in-folio. Cette lettre est datée du 6 mars i638 et doit être mise en juin i638.

- Nasinerte n'existe nulle autre part. Ce doit être un mol créé par Chapelain en belle humeur. Voici les premières lignes de la lettre de Balzac : (tje vous donne ad vis que monsieur tel s'est ennuyé de moy, ou que je me suis ennuyé de monsieur tel. Je l'avois fait venir sur la parole de mon libraire [Camusat] ... Il sort des ruines de son nez certaines vapeurs qui gastent les plus belles et les plus sçavantes conversations, n

^ Encore un mot qui manque à tous nos dictionnaires. C'est la traduction du latin graveolenlia. Dans les Mélanges historiques, Lettres de Balzac, on trouve souvent le surnom gravéolent donné à un copiste dont l'auteur du Sacrale

vous le garderés encore quelque temps. Je vous envoyé un extrait de la lettre qu'il a receue la dernière de M' le cardinal Bentivoglio où vous verrés par l'éloge des vers que vous avés addressés à M' Mainard, que je ne les ay pas seulement fait valoir en France, mais que mon soin leur a fait avoir dans Rome et en bon lieu l'estime qu'ils méritoient.

Je suis. Monsieur, vostre, etc.

De Paris, ce 4 juillet i638.

À M" LE DUC DE LONGUEVILLE