À M. GIROLAMO GRAZIANI

SECniiTAinE DUS CO.MMf.XDEMESS ,

À MODÈNE

Monsieur, je sray mettre le juste prix à la grâce que vous me faites de vous souvenir de moy sans en estre sollicité que par vousmesme et je la ressens jusques dans le fond de mon cœur. Il est vray qu'elle est accompagnée d'un certain excès de louanges el de gratitude qui, en me confondant, m'en diminiie un peu la satisfaction par le soupçon qu'elles me laissent qu'estant si dispropor-

' M. Lillré, pour l'époque moderne, ne cile, sous le mot duplique, que Saint-Simon. Sons ie mot triplique il n'a cité qu'un texte du xiv° siècle.

^ La lettre n'est pas dale'e, mais comme elle est placée entre une lettre du 2/1 septembre et une du 26, il est permis de supposer qu'elle est ou du 2 4, ou du 25, ou du 26 septembre. Le a6, Chapelain conseille à la marquise de Flamarens (f° 281) de chercher à ramener à elle sa belle-mère et de faire en sorte d'arrêter la légèreté naturelle de celte dame, ajoutant : tell en arrivera un grand avantage pour vos affaires. Du moins suspendrés-vous pour un temps le trouble que son gendre vous cause sous son nom par tant de chicanes et de procès. « Chapelain, parlant ensuite de l'évèque d'Agen [Claude Joly], continue ainsi: s Pour ie prélat dont la

tionnées à ce peu que j'ay fait pour vostre service, les expressions par lesquelles vous les relevés rie tiennent bien autant du compliment que des vrais sentimcns de vostre ame. De quelque manière que ce soit, je vous en demeure. Monsieur, extrêmement obligé , et j'en gouste le plaisir et la gloire à l'égal ^ des plus grandes consolations de ma vie.

A ce bien. Monsieur, vous en avés adjousté plusieurs autres; vous m'avés fait part des divertissemens de vos Muses, el des fleurs que vous cueillés dans leurs parterres lorsque vous y allés quelquesfois respirer de ces immenses travaux politiques sous lesquels tout autre que vous succomberoit. Il faudroit vous en mai'quer toutes les beautés si je voulois leur faire justice et ne me monstrer pas indigne de la communication que vous m'en donnés. Mais une lettre deviendroit un volume , et ce soin n'est nécessaire ni pour vous ni pour moy, puisque vous connoissés bien ce que vous faites, et que vous n'ignorés pas que j'ay assés de lumière pour ne m'en laisser rien escbapper. Je me contenteray de les exposer icy aux yeux des

sévérité soulève toute la moinerie contre luy, [il] n'a pas besoigne faille de s'estre attiré de si puissans ennemis sur les bras el il faut qu'il soit bien courageux ou bien imprudent. D'autres, plus huppés qu'il n'est, l'ayant tenté aulresfois, y sont succombés sans ressources. Il s'est préparé de l'exercice pour toute sa vie et il n'aura qu'à se bien tenir. C'est une terrible chose de lutter continuellement contre des corps qui ne vieillissent ni ne meurent jamais. Gardés vous bien de prendre parti dans cette querelle. Retranchés vous dans vostre ignorance et respectés les combatans à la rencontre sans monstrer plus d'inclination pour l'un ni pour l'autre, vous contentant de prier Dieu pour la paix. 11

^ C'est ainsi qu'il faut évidemment corriger la faute : à l'égard.

éclairés et de leur faire rendre les respects qu'elles méritent.

Vous y avés encore joint la dernière édition des poésies du fameux Tesli', qui m'a esté principalement chère par la tragédie, quoyqu'imparfaitte, de son Armida qui manquoit aux précédentes impressions et dont les longs fragments ne cèdent en rien aux merveilles de ses autres œuvres. C'est dommage qu'il ne l'ait peu achever, mais c'en est mi bien plus grand qu'il soit eschoiié luy mesrae et que le ciel d'Italie ait si malheureusement veu esteindre un astre comme celuy là de la première grandeur^.

M" l'evesque d'Angers , lorsqu'il n'estoit qu'abbé de Saint-Nicolas, allant tenir l'intérim de l'ambassade de France à Rome, eut ordre de passer par Modène et de traitter avec Son Altesse. Par cette occasion il eut d'importantes conférences avec cet habile ministre^ et, à son retour, en m'apprenant sa mort, m'apprit ce qu'il valoit hors de

' Fulvio Testi, né à Ferrare en août i5g3, mourut le 28 août 16/16. On a prétendu (et on le répèle encore dans la Biographie universelle) qu'il rendit le dernier soupir dans la prison où le duc de Modène avait fait jeter, pour avoir entretenu une correspondance secrète avec le cardinal Mazarin, cet ancien secrétaire d'Etat, cet ancien ambassadeur, que l'on regarde comme un des meilleurs poètes italiens de son temps. Mais d'après les renseignements fournis à Chapelain par Graziani (voir plus loin la lettre CCCXXI, du i3 octobre 1667), ce serait une pure légende.

^ M. L. Etienne dit, dans son Histoire de la litté'ature italienne (p. ^'/S) : «Nous n'hésitons pas, avec Leopardi, à le mettre à la tête dos lyriques du xvii° siècle.»

^ On a raconté que ce fut une lettre du futur évêque d'Angers, Henri Arnauld, alors agent de la Cour de France en Italie, qui, tombant ent^e les mains du duc de Modène, lui apprit que le comte Tesli n'était qu'un traître.

On cite surtout deux éditions des poésies de

la poésie mesme. Il m'apporta aussi l'édition de ses vers faitte sous sa direction et qu'il avoiioit toute seule, et je [la] garde encore fort soigneusement comme un original accompli". Il m'apporta encore plusieurs pièces de vous faittes sur le mariage de vostre Sérenissime Prince par lesquelles je coramençay à connoistre ce que vous valés et à souhaiter de voir les autres grands ouvrages qui m'ont depuis charmé et qui vous ont fait mie réputation si belle.

Cette ville. Monsieur, est une source d'hommes extraordinaires, et il y en a peu delà les monts qui en ayent produit autant d'éminens. Je ne pense jamais à SadoIct^ au Molza", au Cortesi', à Castelvetro% au Tassone', au Testi, à vous. Monsieur, qu'avec admiration et révérence, et je ne puis croire qu'encore que vous soyés le premier des vivans qui l'illustre par sa vertu , vous soyés néantmoins le seul à qui elle doive présentement tout son mérite.

Testi : Rime, Venise, i6i3, in-12, et Venise, ]653, in-12, cette dernière plus complète que toutes les autres.

' Le cardinal Jacques Sadolet naquit à Modène en 1/177 mourut à Rome le 18 octtAre 15/17. Ou sait qu'il fut un des écrivains les plus distingués du x\i° siècle, et qu'il occupa le siège épiscopal" de Carpentras depuis i5i7 jusqu'à sa mort.

^ François-Marie Molza naquit à Modène en juin 1/189 ^' y mourut en février i5/i/i. Voir sur ce poète un article du Dictionnaire critique de Bayle. Voir encore l'ouvrage plus haut cité de M. L. Étienne (p. 237-239).

' Grégoire Cortesi vit le jour à Modène en i/i83, devint cardinal en i5/i2, et mourut à Rome en septembre i5/i8. On a de lui d'aimables lettres et de savantes dissertations.

' Sur Louis Castelvetro, voir une note des Mélanges de 1 8 7 3 . Lettres de J.-L. Guez de Balzac . p. /io6.

° Voir sur Tassoni , dans le tome 1" du présent recueil, la note 1 de la page 228.

liSk LETTRES DE JEAN CHAPELAIN.

N'y a-t-il point chés vous sous le nom peu pour ce que ma grande tasche m'oc-

d'Académie de ces pépinières d'esprit qui cupe tout entier, et comme je touche du

tiennent les exercices des lettres en vigueur pied à la sépulture, je ménage les momens

et qui cultivent utilement les arts et les nécessaires dans la passion el l'obligation

sciences? Je ne puis estre mieux informé de que j'ay de l'accomplir, c'est à dire de la

cela que par vous, et ce sera quand vous finir, car de luy donner l'accomplissement

aiu*és quelques instants de loysir qui vous quand Dieu me prolongeroit la vie, ce n'est

permettent de satisfaire à une curiosité si pas une chose que je doive ni présumer ni

louable. espérer. Je ne puis rien faire parfaittement

Je donneray peu de satisfaction à la vostre que vous estimer et bonnorer, et que con-

en vous envoyant cpielques sonnets que les server une constante volonté de vous bien

occasions forcées ont arraché à ma plume, tesmoigner par mes soins et par mes offices

et que je ne vous envoyé que pour ne vous que je suis véritablement, Monsieur, vos-

refuser pas si peu de chose, n'ayant garde tre, etc.

de les croire dignes de vostre veûe. Il y en a De Paris, ce xxx septembre 1666'.

' Le même jour, Chapekin, après avoir vanté (P 233 v°) les «productions si exquises et si briliantesji de Ferrari, dit à ce professeur: et Si j'osois me plaindre d'une personne que j'honnore autant que vous, l'excès des louanges dont vous comblés mes bagatelles françoises et italiennes ne m'en fourniroit pas un médiocre sujet. . . Je serois bien estonné si l'on remarquoit dans mon latin , dans mon italien ou dans mon espagnol quelque chose de louable et qui passast la clarté. . . Pour le fragment prétendu de Pétrone, j'eusse juré que vous estiés de l'opinion que vous m'avés fait la grâce de m'escrire, et c'est selon moy une grande supinité d'esprit à ceux des nostres qui ont avalé cette pillule sans la rejetter. Ne croyés pas que le nombre en soil fort grand, quoyque celui qui l'a publié ait trouvé ou payé un apologiste contre les dissertations de MM. Waghenseil et Valois. Je ne conte mon suffrage en cette matière pour aucune chose. Je suis pourtant flaté de m' estre trouvé du bon parti. M" Schefferus et Reinesius ont imprimé le jugement qu'ils en faisoicnt. Il faudra voir de quel costé ils auront tourné ou si, comme on me l'a dit, ils sont demeurés suspendus entre l'aflirmative et la négative. Vostre véhémence sur cet article m'a fort plu.» Le li octobre. Chapelain adresse à Graevius (f 235 v°) compliments et protestations, ajoutant : «Je verray le traité De re vesltaria de feu M' Rubens et vous en rendray conte,

comme aussy celuy de feu M"^ Radbod Shelius De libei-tafe publica, duquel je ne puis que bien juger après ce que M"^ Heinsius m'envoya de luy il y a quelques années sur Polybe , Polienus et autres pour le Tactique et que je trouvay très exquis." Suit un éloge de Van Beuning: «Vous ne scauriés croire avec quel succès il gouverne icy les interests de sa patrie et l'agrément qu'il y trouve de la part du Roy, des ministres et de toute la Cour.5) Le 6 du même mois. Chapelain entretient Heinsius (f° 286 v°) de reliures (... en Hollande où vos ouvriers s'en aquilcnt si bien avec vos velinn que plusieurs de nos curieux qui n'ont peu avoir les livres reliés en vos quartiers les font relier icy à la mode de Hollande préferablement à la noslre pour un plus exquis ornement) , du comte de Brienne {qui est présentement en de toutes autres pensées que celles des lettres humaines et qui ne songe plus qu'aux divines), et il continue ainsi : «Je viens aux affaires publiques et au chagrin que vous donne le peu de succès de vos prudentes négociations. Le mal que je trouve en vos interests, c'est la division qui est dans vostre Estât, laquelle seule est capable de vous perdre. Il n'a tenu qu'à Tromp que vous n'ayés remporté une seconde victoire et réduit l'Angleterre à entendre à une bonne paix. Ce trouble interne affoihlit les bonnes délibérations el rend toutes les entreprises douteuses et les faux bruits que l'ennemi commun a respandu de la tiédeur de la France attiédissent

LETTRES DE JEAN CHAPELAIN. Zi85

GCLXXXVII.