À T01IL0UZE

Monsieur, je ne vous puis asse's dire i'a-

' Le 38 juillet, Chapelain enlretient Ferrari (rSiov") de ses infirmités, ajoutant: tr Par dessus cela. Dieu a permis que je receusse le plus sensible coup qui me pust survenir par la mort du jeune M' le Duc de Longueviiie, le seul qui restoit de cette illustre maison à qui la France doit, dès il y a près de 3oo ans, de n'eslre pas anjjloise et qui m'a attaché à ses interests glorieux par de si nobles liens que mon honneur et ma fortune ne tleurissoient presque que par elle qui se voit esteinle sans ressource par ce déplorable accident, après lequel ce n'est plus vivre à moy que respirer et voir la lumière, mais languir, souffrir et agoniser. . . Je suys bien [aise] que vous ayés veu , saliié et esté bien traitté de M"' d'Âvaux , nostre nouvel ambassadeur près de la Seigneurie. Vous l econiioislrés aussi bien que la Ser""" République par la suitte que c'est le meilleur sujet qui pust estre destiné par S. M. à cet employ tant pour son service que pour la bonne correspondance qu'EUe désire en retenir avec ses bons alliés. Ce seigneur est neveu du fameux comte d'Avaux qui a dans sa jeunesse commencé à faire connoistre son grand mérite dans la mesme place et qu'il a depuis si justiffié par ses ambassades célèbres de Dannemark, de Suède et de Pologne et confirmé par celle de la paix à Munster. 11 est la fleur de nos maistres des Requestes et il n'y a point de charges de robbe dans Testât à quoy par ses excellentes qualités il ne puisse aspirer et parvenir. L'honneur de la justice est naturel dans sa maison depuis plus de deux cens ans, et l'honnesleté aussi. Bien que l'intégrité et la capacité sont des vertus en luy particulières et personnelles, elles influent les mesmes qualités en ceux qui ont le bonheur de l'approcher... M' de Paglierolle (.sîc) sur tous est celuy qui en participe le plus. . . Vous pouvés avec seureté prendre liaison avec un si homme de bien , si galant homme et si fort de mes amis que j'ay préparé, avant son départ de la Cour, sur vostre

sujet. ..Les progrès qu'a fait le Roy contre ses ennemis en si peu de temps passent l'imagination et n'ont point d'exemple qu'en Alexandre, encore sont-ils plus rapides.?) Le 3o juillet. Chapelain revient, dans une lettre à Graziani (f 812), sur la mort du duc de Longueviiie : tril n'y avoit rien de si accompli que ce jeune Prince en qui par sa valeur héroïque devoit renaistre un autre conte de Dunois. ..Et quel accroissement de mortification pour moy qu'il soit mort dans la certitude d'csîre éleupar la République Polonnoise pour luy mettre le diadème sur la teste qu'il vont oster à celuy qu'ils en trouvent indigne et qui ne fut éleu que contre la loy du Royaume et par une violence tumultueuse de la petite noblesse. n Le 1" août. Chapelain, après avoir fait à M. de Paillerolz, dont le nom a par un lapsus été transformé en Palcevoh (f°3i9 v°), un grand éloge de Ferrari, lui parle ainsi du comte d'Avaux : «Je vous demanderois vos mesmes bons offices auprès de luy si je me sentois digne de ses bonnes grâces que j'ay lousjours souhaittées depuis que j'eus le bonheur de le voir briller chez Mesdames la Marquise de Sévigné et la confesse de Grignan , ses familières amies et mes chères patrones. Car je ne luy mets point en obligation le respect que j'ay eu toute ma vie pour M" les Contes d'Avaux, son oncle et son frère , à qui je le devois par leurs admirables vertus et rares parlies, de sorte que s'il me reçoit entre ses serviteurs, jelerecevraycomme une faveur pure et gratuite dont je luy demeureray très obligé, n

^ On ne trouve dans fa Biographie loulousaine (1. n, p. 72) que ce trop court article sur le correspondant de Chapelain : «Joseph de Monlagut, conseiller au Présidial, fut l'un des membres les plus assidus des Conférences littérair-es , plus connues sous le titre (ïAcadémie des lanternisies. Nous avons de lui quelques poésies en latin et en français, qui portent les dates de 1667 et de 167 i.n Le D' Desbarreaux-

greable estonnement dont j'ay esté saisi à !a réception des vers que M' de Hericourt m'a envoiés de vostre part quand je ne pensois à rien moins qu'à estre honnoré d'nne si glorieuse marque de vostre estime qui m'a esté d'autant plus chère que je îa connois infiniment au dessus de ce que je puis valoir. Ce n'est pas d'à cette heure, Monsieur, que j'ay trouvé sans les chercher dans la docte et polie ville de Toulouze de favorables esprits qui se sont piqués de faire valoir par leurs versions les petits ouvrages qui m'eschappoient sur diverses occasions publiques et qui ont daigné me servir d'interprètes par des productions tout autrement accomplies que celles qu'ils s'estoient proposé d'imiter, mais il faut avouer que les vostres ont un aussi grand avantage sur les leurs que le sujet que vous avés voulu prendre excède en forme et en longueur ceux qu'ils avoient pris.

Je ne parle point de cette excellente élégie par laquelle vous avés cru devoir vous ouvrir le chemin à mon amitié, bien qu'il n'y ait rien de si obligeant ni qui luy soit comparable en ce genre, mais j'entends parler de cet autre immense ouvrage dont j'ay fait l'occupation de ma longue vie et qui, encore que désormais Uni, n'est pas cru de moy encore achevé. C'est, dis-je, de la statiie de la Puceile, de laquelle vous n'avés veu jusqu'icy que le buste, sur lequel néantmoins vous n'avés pas laissé de former le projet de la rendre entière de vostre propre marbre, plus que Parien pour la faire chérir des nourrissons du Parnasse latin et luy faire avoir place à costé de la Farsale ou de la Thébaïde, car ce seroit trop dire au pied de la divine Enéide, sous ses por-

Bernard ne s'est pas occupé de noire personnage dans son travail intiluié : Les lanternistes , essai sur les réunions lilléraires el scientifiques (jui ont précédé, à Toulouse, l'établissement de

CHAVELAIX. — II.

tiques ou dans les gaiieries du palais d'Apollon.

La desfiance que j'ay du pou depolissure qu'Elie a receiie de mon cizeau me feroit desfier qu'Elle pust prétendre à tant de gloire, mais la confiance qui me vient de la délicatesse du vostre, si vous perseverés dans le dessein de l'y eraploier, m'assure presque de l'infallibilité de cet honneur, et qu'avant que je meure je la verray par vous digne et en possession de l'immortalité. Ne soyés donc point en doute, s'il vous plaist, que ce bel essay ne me plaise et n'ait mon approbation; il me ravit, je m'y reconnois transformé en mieux et, si vous n'y désirés que mon suffrage, contés sur luy et vous assurés de plus de ma louange et de mon ressentiment. Vos vers , Monsieur, sont purs , sont nombreux, mes sentiraens souvent renforcés par la force de leurs expressions , et l'engagement où vous vous mettés de les rendre fidèlement ne leur oste rien de ce qu'ils nehvml avoir de vigueur et de noblesse, s'ils eu ont quelqu'une. Vostre versification ne traisne , ne languit point par la diffusion , et vous la serrés sans la rendre obscure, ce qui représente heureusement la majesté et l'élégance virgiUenne dont nos langues mo dernes ne sont point capables à comparaison.

Je n'en ay pu remarquer, en les parcourant, toutes les autres perfections. A leur seconde et troisiesme lecture, je les examineray plus particulièrement et si j'y trouve quelques endroits qui m'arrestent et que je croye mériter d'estre retouchés, je vous en avertiray avec la liberté que vous m'ordonués, quand j'y devrois laisser du mien et y faire biasmer mon jugement plustost que de ne vous paroistre pas sincère.

l'Académie des sciences. (Paris, Tecliener, i858, in-8°).

' CVst-à-dire de Paros. M. Littré, sous le mol parien, ne donne aucun exemple à l'appui.

Tout cecy n'est pas pour vous porter à suivre vostre résolution ni à vous faire prendi'e des mesures qui vous contraignissent le moins du monde. C'est seulement pom" vous confirmer dans ia créance d'y mieux réussir que je n'ay fait et vous prier de ne vous pas tant proposer de me suyvre, que de suyvre Virgile dans la distribution de ses périodes poétiques, dans la gravité de ses expressions, dans la pureté de son langage et dans la sonorité, s'il m'est permis d'user de ce terme \ de ses conclusions et de ses cheutes,

Bartol-Maranta mérite d'estre leu et considéré là dessus Lorsque vous aurés occasion de nommer la Marne, songes si vous avés quelque aulhorité valable de la traduire Marnus, parce que j'ay creu ju'sques icy que son nom latin n'est que Matroiia ^

Si vostre version françoise des Pseaumes est imprimée , je la feray venir pour vous y admirer aussi bien en françoisqueje fais en latin.

Entre vos consultans pour ia Pucelle, vous n'en trouverés pas de plus solides que M' de Medon et M' de Hericourt, quoy qu'ils s'en défendent. Je leur suis fort redevable de l'office qui vous a disposé à me recevoir, Mon-

De Pai'is, ce iv aoust 1G72 *.

' Sonorité était alors un néologisme. Ni le Dictionnaire de Richelet, ni celui de Trévoux ne le donnent. M. Liltré ne cite, au sujet de l'emploi du mot , aucun auteur.

^ Barthélémy Maranla est im médecin, botaniste et littérateur italien, qui vivait à Venosa (royaume de Naples) au milieu du xvi' siècle. Il composa des Dialogues poétiques sur Virgile qui lui valurent les éloges de ses contemporains, notamment ceux de Janus Peiusius.

^ Chapelain avait raison. C'est le nom donné à la Marne par tous ceux qui ont parlé de cette rivière en latin. Voir Adrien de Valois {Notitin GaUiarum, 167.^, in-fol., p. SaS).

* Le même jour, Chapelain écrit en ces termes