AU R. P. RAPIN

DE Li COMPIGNIE SB JÉSCS.

Mon Révérend Père, vous pardonnerés,

ceux qui les regardent tousjours comme leurs rebelles. . . En temps et lieu je verray si je pourray apprivoiser l'humeur de M' Carcavi pour la liberté de repasser les manuscrits ciceroniens de la Biblioteque royale. . . Je n'ay ni Teu ni eu le Tacite du Macarite nostre ami [Gronovius]. Son fils aisné, en allant en Espagne, me vit et me dit que IVr son père, en mourant, luy avoit commandé de mettre à la teste de l'ouvrage l'épistre dédicatoire que vous me mandés qui a scandalizé les ministres impériaux. Dieu leur veuille pardonner leur ridicule ignorance, aussi bien que leur stupidité, de trouver mauvais que l'on préfère le Roy à Néron. Cela mérite qu'on les secoue un peu et beaucoup au premier loysir des plumes équitables et éloquentes comme la vostre. n Le 19 mars. Chapelain écrit au duc de Montauzier (f° 372) en faveur de Grœvius, qui, dit-il, wn'a aucun moyen de subsister à Utrecht que par les appointemens de 1200 escus que luy donne la ville où il est estranger sans y rien posséder du tout. Il sera bientost réduit à la quiter et à chercher ailleurs de quoy vivre luy et sa famille, rendant ainsi vaine la glorieuse faveur que vous luy avés obleniie. ..» Chapelain, qui appelle Grœvius «ce grand lettré, n «ce vertueux affligé, n demande que cren déduction de la taxe générale. .. n on le paye ttde la moitié de sa debte». Le 3 0 du même mois, Chapelain parle ainsi (P 872 v°) à Viviani des ouvrages de ce savant mathématicien : « J'apprens avec consolation que le 1" de ces ouvrages regaide S. M. à qui vous l'addressés bien raisonnablement, et pour celuy-cy, quand il sera en estai d'estre envoyé en cette Cour, n'oubliés pas, s'il vous plaist, qu'entre les exemplaires il y en ait un pour l'Académie royale des sciences qui s'assemble dans la Biblioteque du Roy sous la direction générale de M' Colbert. .. Je vous diray de plus que dédiant à Colbert vostre travail, vous preniés garde de ne luy point donner de louanges hyperboliques qu'il rejette avec iu-

s'il vous plaist, à plus d'une affaire pressée qui m'a occupé depuis six jours, si j'ay lardé tout ce temps là à me donner l'honneur de vous respondre sur les questions de vostre billet. 11 ne m'a point paru par mes lectures

dignation. . . Vostre lettre finit par l'espérance que vous me donnés de ne laisser pas de faire cette vie de Galilai dont vous estes le mieux informé et le plus incomparablement capable de parler. Vous en serés le vray original, l'ayant connu, observé, et [ayant] conversé longuement avec luy, vous estant élevé sous sa discipline. Pour vostre propre honneur, je vous exhorte de noui rir celte pensée et de l'exécuter autant que vostre santé vous permettra d'y travailler. Comme vous luy avés succédé à sa charge, quelqu'un de vos élèves, un jour, vous rendra la pareille et ne laissera pas ignorer à la postérité les louanges que vous mérités. ..n Le 28 mars. Chapelain remercie le gentilhomme allemand Kech (f° 87^ v°) de ses beaux vers consacrés à la mémoire de Bœclerus, et parle de ce dernier bien louangeusemenl : «L'Allemagne ne le plaint pas seule, mais toutes les provinces de la terre qu'il a contribué par ses rares ouvrages à débarbariser. M' Obrccht, son gendre et son successeur dans sa charge, n'a pas un petit fardeau à saustenir, s'il le veut bien représenter. . .n Le lendemain Chapelain entretient Grœvius (f" 875 v°) de l'élégie de M' Franci : ttElle est très belle et fort ovidienne et, dans tout ce que j'ay veu de luy en poésie latine jusqu'icy, m'a bien justifié la recommandation que feu M' Gronovius me fit de sa personne , lorsqu'il vint en cette Cour. . . Après nostre cher M' Heinsius, je ne voy point de Hollandois qui luy puisse disputer la i"" place, et, s'il continue, il peut espérer d'estre un jour en cette profession une estoille de la 1"' grandeur...!) Chapelain ajoute qu'il demandera communication au duc de Montauziei' de l'ouvrage de Graivius sur l'exil d'Ovide, ajoutant : «Ce que vous mande le jeune Gronovius de la stupeur des Espagnols en matière de belles-lettres ne m'a pas surpris. Il y a plus de trente ans que j'en suis convaincu par cent preuves. Depuis Ant. August. Mariana , Çurita , Ambroseo Morales et Sanctius

des sçavans italiens que j'ay assés feuilletés qu'Aristote, pour le regard de sa Poétique, fust connu par les poètes fameux de delà les Monts avant le siècle précédent de i5oo, encore que la langue grecque y fust desja en vogue par le refuge que trouvèrent les habiles Grecs qui eschappèrent en 1^60 de la prise de Gonstantinople. Le premier poëte italien qui fit voir que l'Art poétique ne luy estoit pas nouveau fut Gio. Giorg. Trissino dans son poëme de ïltalia lïberata da' Gotti

sous les pontificats de Léon X et de Clément VII , imité en grande partie à Y Iliade d'Homère , mais qui ne fust heureusement suyvi que par le Tasse fils, quoyqu'un Oliviero l'enst tenté dans son Alemanna-, tant les esprits estoient prévenus de la poésie romanesque de Pulci ^ du Bojardo * et de i'Ariosto. Cependant les habiles s'appliquèrent à commenter le petit ouvrage de la Poétique d'Aristote. Le premier, Petrus Victorius', et, ensuite, le Magnis% le Rober-

[ François Sanchez], il n'a pas paru un vray sçavant entre eux et le reste n'est que canaille scliolastique.» Le même jour Chapelain adresse un billet à Montauzier (f° 876 v°) pour accompagner l'élégie latine envoyée par Grœvius et composée «par un joli poêle hoUandois de ses amis et des miens sur la grâce que vous luy avés procurée et qui a fait tant de bruit parmi ses compatriotes, n II ajoute : trJ'ay appris de M' Fléchier avec joye que M"^ Huet se soit chargé sous vostre bon plaisir de la publication des supplemens de Tite-Live qui a bien langui jusqu'icy. Il ne sçauroit mieux employer son temps qu'à cela mesme pour le service de M^' le Dauphin.)» Le 28 mars, Chapelain s'adresse en ces termes (P 876 v°) à l'évêque de Saintes [Louis de Bassompierre] : «Monseigneur, vous serés sans doute estonné de recevoir de mes lettres après un si long silence et comme une espèce d'oubli de ce que je vous dois d'actions de grâce pour les bontés dont vous m'avés fait l'honneur de me combler lorsque j'ay eu besoin de vostre protection dans les petits interests que je me trouve avoir en vostre diocèse. . . Trouvés bon , Monseigneur, que je vous face souvenir que je suis une de vos ouailles par un Irès modique prieuré appelé Saint-Hilaire d'Hiers, près Broiiage, désolé par les guerres de religion et dont il y a plus de i5 ans que vous avés eu l'équité de régler à faire le peu de service dont M' Goupil, curé de Broiiage, estoit chargé à la somme de 12 livres chaque année sur de vastes prétentions mal fondées dont il vous plust de connoistre et que vous réduisistes à cette somme...» Chapelain se

plaint du nouveau curé qui demande ho livres au lieu de 1 2 ; or, remarque Chapelain avec mélancolie, ce ttseroit plus d'un tiers du petit revenu».

' Les neuf premiers chants de ce poème parurent à Rome en 15^17, et les livres suivants en i5i8 à Venise. Les divers chants remplissent 3 volumes in-8°.

^ Antoine François Oliviero, né vers 1620 à Vicence, mort en t58o, dédia à Philippe II VAlamanna (Venise, 1667, in-4°), poème qui roule sur la défaite des protestants par Charles- Quint.

' On connaît trois poètes du nom de Pulci, tous les trois frères, Bernard, Luca et Luigi. Le pins célèbre des trois fut le dernier, l'auteur du Mor gante Maggiore. Voir sur ce poète {''Histoire de la littérature italienne de M. Étienne, p. i83-

* Le comte Bojardo naquit à Scandiano vers 1 hSh et mourut à Reggio en 1 liQh. C'est l'auteur de VOrlando innamorato (Scandiano, 1A95).

^ Pierre Vettori publia des commentaires fort estimés sur la Rhétorique, la Poétique, la Politique et la Morale d'Aristote (Florence, i5i6, 1673, 1676, i584, k vol. in-fol.).

^ S'agit-il là de Valérien Magni, de la maison des comtes de Magnis, qui naquit en 1 587 dans le Milanois et auquel on doit divers ouvrages sur Aristote? Ce qui me fait craindre que Chapelain ne veuille pas parler ici de ce savant capucin, c'est que Magni appartient au xvn° siècle et que son nom se trouve mêlé aux noms d'auteurs du xïi°.

tellus' et mieux qu'eux tous, en italien, le Castelvetro^ et le Picolomini\ les uns et les autres l'ayant traduite les premiers en latin et les deux derniers en leur langue. Au commencement de 1600, Paolo Beni la traduisit encore en latin avec d'amples commentaires \ Assés louablement Majoragius ^ et Riccobonus ° l'avoient traduite avant luy sans commentaire. C'est, Mon Révérend Père, ce que je pense vous pouvoir dire pour le commencement de cet Art en Italie.

Pour le Pétrarque, encore qu'il ait fait, il y a plus de 3oo ans, un poème épique latin qu'il appelle Africa'', il l'a fait néantmoins sans avoir jamais connu les règles, et beaucoup moins le Dante, il y a près de Zioo ans, dans son poëme si estimé à Florence bizarrement intitulé Comédie ^ L'Arioste qui a publié son Orlando en i53o°, encore qu'il fust très habile et très bon poète latin, ayant commencé un poème selon les règles qu'il connoissoit, l'abandonna pour le roman afin de seconder le goust du siècle et des princes qu'il servoit et y réussit admirablement, ayant pour l'invention beaucoup

' Je ne vois dans aucun de nos recueils biographiques le nom de ce traducteur d'Aristote.

^ La Poetica d'Aristotile volgarizzata e sposta per Lodovico Castelvetro (1670, in-ii°).

Alexandre Piccolomini, né à Sienne en i5o8,morten 1578, a laissé plusieurs ouvrages sur la Bliétorique et la Poétique d'Aristote (i565 , 1669, 1571, 1572, 1570). Sa traduction d'une partie de ia Poétique est de 1675.

'' Paul Beni, né vers i552 dans l'ile de Candie, mort à Padoueen 1625, est l'auteur de Commentarii in Aristotelis poeticam ( Padoue , 1 6 1 3 , in-fol. ) , qui est favorablement j ugé par le P. Rapin dans ses Réflexions mr la Poétique.

^ Majoragius (Antoine Marie Conti), né dans le Milanais en ibih, mort en i555, commenta successivement Cicérou , Aristote et Virgile.

° Antoine Riccoboni, né en ibUi à Rovigo, mort à Padoue en 1699, publia (Venise, 1579,

plus de génie que le Tasse, quoyque, depuis la Hierusalem de celuy-cy, personne n'ayt suyvy l'Arioste et qu'il se soit composé une grande multitude de poëmes héroïques sur les principes établis dans la Poétique d'Aristote. Le Dante n'a pas seulement le soupçon du poëme épique qui consiste tout dans l'action. Son ouvrage est un voyage en songe plein de satyre et de matière morale et chrestienne avec beaucoup de doctrine et de beaux vers.

Quant au Marin, il estoit fort ignorant et n'avoit que l'imagination belle pour le détail des pensées et l'expression pure, nombreuse et claire pour le lyrique principalement. Il ne pensa à l'art qu'après avoir achevé son grand poëme de UAdone, ce qui le désesperoit quand il fut obligé de le publier et qui le fit me conjurer de le secourir, ce que je fis à sa consolation par la préface que vous avés veûe.

Il me semble, mon Révérend Père, avoir respondu, sinon satisfait, à toutes vos questions. Recevés mes responses bénignement et avec la mesme liberté que

in-8°) : Aristotelis liber de poetica latine couver sus.

' Dans les Poemata omnia (Râle, 1 5i 1 , in-8°). Voir ce que dit de VAfrica M. Mézières {Pétrarque, étude d'après les nouveaux documents, 1 868 , in-8°, p. 346-350 ). M. L. Pingaud a donné, en 1872, une excellente édition du poème de Pétrarque avec préface, notes, appendices (F. Petrarchœ Africa. Paris, Thorin, in-S").

' Dans la première édition du poëme ( Foligno, 1^72, in-fol.), le titre est celui-ci : La comedia di Dante Alighieri. Ce n'est qu'au milieu du xvi' siècle que l'on fit précéder tfe mot commedia du mot divina (i555, in-12).

" Chapelain ne savait-il donc pas que l'édition de i63o avait été précédée par diverses autres éditions de i5i6, i5ai, 1624, i525, 1626, 1627, 1528, qui ont été énuraérées dans le Manuel du libraire (t. 1", col. 423-/i2 6)?

je les ay failtes, sans vous obliger à les approuver.

Je suis. Mon Révérend Père, vostre, etc.

De Paris, ce xx mars 1678.

DLXXI.

À M»« LE DUC DE MONTAUZIER

À SAINT-GERMAIN

Monseigneur, en recevant la lettre que vous m'avés fait l'honneur de m'escrire sur la nouvelle faveur que M' Grœvius n'osoit vous demander qu'en tremblant, je vous y responds et vous supplie de vous souvenir que je ne vous en parlois que pour vous préparer à ce que vous en devoit dire son ami M' le député d'Utrecht et de croire que j'en avois préveu la difficulté dont j'avertis dès lors ce M' le député. Ce qu'il vous a pieu me mander là dessus de l'impossibilité de luy faire cette grâce .est le plus raisonnable du monde et il luy seroit inutile que vous en fissiés la proposition à M' de Luxembourg. C'est ce que je luy feray entendre par le premier courrier.

Quant à l'expédient d'essayer de l'en consoler en le faisant substituer pour pensionnaire en la place de M' Gronovius, je vous diray. Monseigneur, qu'il m'estoit venu en l'esprit, il y a plus de quatre mois, et qu'en faisant sçavoir sa mort à M' Colbert aussi bien que celle de M' Bœclerus, aussi gratifié, je luy insinuay que si la libéralité du Roy, à qui ces deux pertes desroboient deux sujets de ses grâces , se portoit à les transporter en d'autres qui en fussent aussi dignes, elle ne se pourroit entendre et employer plus justement ni plus glorieusement pour S. M. qu'en la personne de M' Graevius duquel je luy desployay tout le mérite. Mais , soit que j'aye perdu le petit crédit que j'ay autrefois eu pour la nomination des excellons hommes de lettres, soit que la guerre absorbe tous les fonds qui estoient

destinés à d'autres plus doux usages, je n'eus aucune response là dessus, dont je ne m'estonnay point, ayant observé que S. M. n'avoit pas remplacé pas une des vacances arrivées par le deceds de Gevartius , Léo Allatius, Reinesius, Gronovius et Bœclerus, se contentant du bien qu'elle leur avoit fait sans le perpétuer en d'autres, de sorte que nous sommes fort en doute que ces gratifications ne soient pas supprimées, cette année, pour ceux qui vivent encore tant dehors que dans le royaume , sans en excepter aucun par la mauvaise disposition du temps où S. M. a besoin de tous ses revenus pour soustenir la guerre.

Vous voyés par là. Monseigneur, que l'expédient imaginé par vostre charité est impraticable, et qu'il faut que M' Graevius se satisfasse, comme il fera sans [doute], de vostre bonne volonté, et qu'il passe le fascheux estât de ses affaires en s'en consolant sur le glorieux soulagement que vous luy avés si généreusement procuré.

Je suis tousjours avec une passion extrême, Monseigneur, vostre, etc.

De Paris, ce xxix mars 1678.

DLXXII.

À M. CONRINGIUS

PBEMIEB PROFESSEUR EN MÉOECIKE , ETC. ,

À HELMSTAD.

Monsieur, je respondis amplement à vos précédentes du mois d'octobre par ia voye de M" Verjus et sous son enveloppe le 2 9 du mois de décembre dont vos présentes du 28 mars, veniies par celle de M"^ Bech, ne m'accusent point la réception, ce qui me fait craindre que ma response n'aura pas esté assés heureuse pour arriver jusqu'à vous. Mais c'est la moindre perte que vous pouviés faire en un temps où tout est plein de misères , de désolation et de confusion et qui rompt toutes les plus justes mesures. Je vous

1 oî

tiens des moins malheureux de vous trouver en un païs armé , sans guerre , pour sa conservation seulement, qui ne trouble point vostre fortune ni vostre commerce avec les Muses, vos favorites, vous laissant assës de tranquillité pour profiter utilement de leurs inspirations et de continuer à enrichir le monde de vos travaux et de leurs grâces.

Nous ne sommes pas icy si libres par les occupations que nous donnent les soins de soustenir la fameuse guerre entreprise par le Roy pour venger les raespris et l'ingratitude de ses petits alliés et donner un grand exemple à l'univers des malheurs que s'attirent ceux qui s'oublient jusqu'à offenser insolemment ses libérateurs et ses bienfacteurs. Cette entreprise, quoyque très juste et très nécessaire , n'empesche pas que les interests des gens pacifiques n'en souffrent beaucoup et que les lettrés, en particulier, ne s'en sentent. Ce turbulent Mars, dont le règne est un gouffre qui engloutit tous les moyens de leur subsistance, et qui ne leur laisse que l'espérance d'une meilleure saison où la munificence du magnanime monarque puisse, après cet orage, avoir les mains libres et recommencer k se déployer en leur faveur. Je ne doute point que ces embarras forcés ne luy donnent peine, principalement pour l'amour des Muses et qu'il ne l'aura pas entièrement desbroiiillé , que sa béneficence ne

' On est étonné, après cela , de trouver ie nom de Conringius ctpremier professeur de l'Académie d'Helrastedt,n dans la liste des gratiBés de 1678, comme dans celle de 167a. On trouve encore, dans la liste de 1 678 , les noms de Graziani, de Viviani, de Carlo Dati, de Ferrari et d'Hevelius. Tous ces crgens de lettres étrangers») reçoivent, en 1678, la même somme qu'en 1672.

2 Le même jour, et non ie i3 avril, comme on l'a imprimé dans V Histoire de l' Académie française ( t. II , p. 5 1 2 ) , Chapelain parle en ces fermas à M. de Héricourt de la naissante académie de Toulouse ( P 897 ) : «Voilà l'affaire de Vostre

retourne à son inclination. Jusqu'icy toutes les sources qui luy en fournissent le moyen sont barées, sinon taries, et pas un des nourrissons d'Appollon,ni dedans ni dehors le Royaume , n'en a gousté les douceurs ordinaires, ce qui doit estre d'autant plus supportable que ces faveurs estoient de pures grâces, sans aucune obhgation et qui n'ont jamais passé que sous le tiltre de gratifications sans conséquence.

S'il y avoit eu , Monsieur, quelqu'un d'excepté de cette générale suspension , ç'auroit esté vous assurément pour toutes les raisons qui sont assés conneiies', et vous avés le cœur si bon que j'ose m'assurer que, pour cette interruption, vous n'aurés pas moins de gratitude du passé, ni moins d'inclination à honnorer et à célébrer à l'avenir les admirables qualités du Prince.

Quant à moy, je tiendray la main, selon ma foiblesse, à maintenir vostre mérite auprès du principal ministre de ses volontés et je suis persuadé que les tesmoignages de M" de Gravelle et Verjus ne donneront pas un poids léger à mes offices. Ce dont je vous puis respondre plus absolument, c'est que toutes choses vous manqueront plustost que la passion et l'estime infinie qui a concilié nostre amitié et que seray tousjours , Monsieur, vostre , etc.

De Paris, ce i" avril 1673'.

Académie en bon train, et les préparatifs pour son restablissement ne sçauroient eslre meilleurs. M' le Cardinal d'Eslrées , par sa lettre à M' Pelisson, en a jeté un très bon fondement, et nostre ami, sur ce pied là, trouvera facilité à l'avancer et à la faire résoudre. Il est homme d'honneur, il y est volontairement engagé, et son accès et son industrie ne sçauroient que luy faire prendre de justes mesures pour y réussir. On en peut ainsi dormir en repos. Ce qui regarde mon ministère là dessus est peu de chose, et ne demande pas beaucoup de reconnoissance lorsque je m en seray aquitté. Quelque facile qu'il puisse estre

DLXXIII.

À COLBERT