À M. D'ANDILLY LE PÈRE

CONSEILLEIt DU ROI EN SES COKSEILS , AD PORT r.OïAL.

Monsieur, ce n est pas pour vous consoler de ce qui vient d'arriver à M' de Pompone que je vous escris. Vous avés l'âme trop élevée et trop résignée à la volonté du ciel pour avoir besoin dans les espreuves de la vie d'autre force que de la vostre soustenue de la grâce de Dieu. Je vous escris pour ne vous laisser pas ignorer la part que j'y prens, comme je le dois en tout ce qui vous regarde, et je suis assuré que vous m'en croirés à ma parole, connoissant de si longue main quel est mon cœur pour vous et combien tous vos interests me louchent. Le mesme Dieu qui anime tous vos desseins et toutes vos actions dissipera bientost, s'il luy plaist, cette nouvelle tempeste et vous rendra la sérénité que je désire et que vous mérités. Je l'en supplie et demeure , Monsieur, vostre, etc.

De Paris, ce xv février i66a.

réussit de plus ea plus en excellent homme et justifie bien auprès de tout nostre monde la réputation qu'il avoit si grande avant que d'en estre aussi particulièrement connu. . . Vous vous faites grand honneur l'un à l'autre. ..v Chapelain entretient ensuite son correspondant des savants Frenicle et Thévenot, disant du premier: «11 se propose bien de combattre à fer émolu ce que cet Anglois [M' Wien] doit publier sur la mesme matière..." Chapelain dit là de Neuré : trC'est un mathématicien d'importance et vosire grand admirateur."

' Simon Arnauld, marquis de Pomponne, était le second fils d'Arnauld d'Andilly. Atteint par la disgrâce de Foucquet, il avait été envoyé à l'abbaye Saint-Nicolas de Verdun. Il était alors âgé de quarante-quatre ans.

^ Le marquis de Pomponne était loin de partager la bonne opinion que Chapelain avait du lieu de son exil, si l'on en croit ce passage des Mémoires de Feydeau cité par M. Sainte-Beuve {Port-Royal, t. V, p. 19, en note) : «Nous fûmes au mois île juillet [166a] à Saint-Nicolas de Verdun. Cette abbaye étoit à M. l'abbé de Haute-Fontaine. Nous vîmes là M. de Pomponne qui y étoit relégué par lettre de cachet; et il me parut bien vieilli et bien triste. Aussi me dit-il qu'il n'en faisoit pas le fin et qu'il s'ennuyoit furieusement à Verdun. n

' La prédiction de Chapelain devait se réaliser: le disgracié de 166a devint ambassadeur en Danemark trois ans plus tard, ambassadeur à la Haye en 1 669 , secrétaire d'État , en remplacement de Lionne, dans l'automne de 1671, etc.

À M«« L'EVESQUE D'ANGERS

X ANGERS

Voicy, Monseigneur, une dernière espreuve de vertu que Dieu vous a envoyée par l'ordre que M' voslre neveu a eu de se retirer à Verdun. Je ne murmure point contre sa Providence dans cette continuation de touches si rudes pour vostre famille. Elle sçait pourqiioy elle les souffre et les semble proportionner à la vigueur d'esprit et à la résignation qu'elle y a respandues depuis si long temps pour vous rendre tous plus dignes de sa gloire. Je ne laisse pas , moy qui suis bien plus foible que vous, d'en estre esbranlé et de sentir avec beaucoup de peine cette si fascheuse rencontre, quoyque je n'en aye pas esté surpris veu la dispositir)n des choses. Pour m'en adoucir l'amertume, je ne demande à la bonté divine qu'une partie de la grâce qu'il vous accorde avec tant d'abondance et quelque moyen de contribuer par mes services à vostre soulagement.

C'est le plus ardent des souhaits de celuy qui est à vous par tant d'obligations et qui fait son trésor de vostre amitié.

De Paris , ce xv février i66a.

' Jacques Carel, sieur de Sainte-Garde, né à Rouen au commencement du xvii' siècle, mourut à une époque qui n'est pas connue d'une façon plus précise que celle de sa naissance, mais que l'on s'accorde à placer aux environs de i684. H était homme d'église, et il obtint les titres d'aumônier et de conseiller du roi. Il avait accompagné à Madrid , en 1 66 1 , Georges d'Aubusson de la Feuiilade, archevêque d'Embrun , envoyé comme ambassadeur extraordinaire à la cour d'Espagne. Chapelain disait de lui en celte même année 1662 oii nous ie voyons lui écrire pour la première fois {Mélanges de littérature de Gamusa t,p. 2o6etao7): «C'est un bel esprit et un sçavant homme, poète, philosophe, orateur, qui a de l'élévation en ces

À M. CARREL DE SAINTE-GARDE

À MADRID '■

Monsieur, ce n'a point esté sur le simple récit de M' l'abbé de la Chambre ^ que j'ay conceu de l'estime pour vous. Ça esté encore plus par ce qu'il m'a fait voir de vous sur le système du monde de M'' Descartes dans les lettres oii vous espluchés ses principes et où , selon moy, vous leur donnés de si rudes atteintes et avec tant d'ordre et de clarté pour une matière si embrouillée et si obscure que je ne croy pas qu'aucuns de ses plus subtils pai'tisans osast entreprendre de les repousser et pust espérer de les bien défendre \. Il est à peu près de vostre critique sur les élémens de sa Physique comme de celle du célèbre M' Gassendi sur ses Méditations métaphysiques et si cet autheur a peu aquerir la réputation de fort ingénieux dans ces deux desseins là, vous luy avés l'un et l'autre fait bien perdre celle de fort solide, tout son fait après vos communes réflexions et discussions ne pouvant plus se produire que pour des imaginations riantes et pour un romant philosophique assés bieninventé et assés bien entendu.

La querelle qu'il a eiie avec M' Gassendi ,

trois genres , et qu'on ne blâme que pour le trop grand amour qu'il a pour la liberté , et de quelque inconstance dans les travaux qu'il entreprend, et dont il est capable; sa mauvaise fortune ie réduit pourtant à dépendre d'autrui, et il est présentement en Espagne auprès de l'Ambassadeur de France, où il s'ennuie faute d'occupation.

- Pierre Cureau de la Chambre, fils de l'académicien Marin Cureau de la Chambre, fut lui aussi membre de l'Académie française (2/1 mars 1670). Il mourut ie i5 avril 1698, curé de Saint-Barlhélemy, à Paris.

^ Encouragé sans doute par les éloges de Chapelain, l'abbé Carel pubha, l'année suivante, ses Lettres contre la philosophie de Descartes, ouvrage

- mon ami intime, m'àyant donné envie de repasser avec plus d'attention son Système , j'y trouvay un grand brillant, une grande nouveauté, un heureux employ de l'ancienne doctrine de Démocrite pour la multiplication des Mondes et des modernes expériences de l'aiman pour la constitution de sa machine, comme aussi de belles applications de la nature du mouvement qui ne pouvoient partir que d'un esprit fort inventif et fort adroit pour se sçavoir servir de tout à ses fins. Mais je fus arresté d'abord par ses postulata de la création de la matière qui est moins de physicien que de théologien et du mouvement qu'il luy faisoit donner sans admettre le moindre vuide, en quoy selon ses propres positions je trouvay de l'impossibilité et vis par conséquent que tout ce qu'il en déduisoil pour la formation des corps mondains et pour les générations particulières tomboit de luy et par sa cheute ruinoit toutes ses prétentions. Je jugeay de plus que ce qui luy avoit fait exclurre le vuide de son univers n'avoit esté que pour avoir moyen (le rendre raison de la lumière et du flux et reflux de la mer, et que sans cette ambition en admettant le petit vuide dans le grand plan il eust peu faire procéder heureusement sa chimère et la rendre , sinon vraye , au moins belle et assés vraysemblable pour n'estre pas facilement convaincue de fausseté'.

Dans cette persuasion où me vit M' l'abbé de la Chambre, il voulut me faire voir ce que vous aviés escrit sur ce niesme sujet. Je lus ravi de vous y avoir rencontré de mon sentiment partout et d'avoir veu surtout que l'une de mes objections invincibles vous

depuis ionglemps aussi oublié que le Cltihlebrand du même auteur.

' Il faut rapprocher de celte appréciation ce que Vintime ami da Gassendi disait de Descartes, en mai 1687, dans une lettre à Balzao (p. i53 de notre tome I").

y estoit venue et que vous l'aviés conceiie presque aux mesmes termes que raoy. C'est cela, Monsieur, qui m'a donné une grande impression de vostre manière de philosopher et qui m'a disposé à vous le faire sçavoir par l'obligation que tout homme de bien a de faire honneur à la vertu, et de la promouvoir de toute sa force où elle est par ses applaudissemens et par ses éloges. Croyés donc que si vous continués dans une si noble carrière , vous aurés tousjoui's mon suCfrage et, si vous voulés, mon amitié, d'autant plus que M' nostre abbé m'a respondu de vos mœurs aussi bien que de vostre habileté et que vous n'avés pas l'esprit plus beau que l'âme.

Il m'a communiqué aussi l'examen que vous avés fait de la comédie de machines de Psyché, et je n'ay point esté surpris de l'extravagance de celte pièce si peu digne de la cour d'un monarque des Espagnes. Il y a quarente ans que je suis éclairci que cette brave nation généralement parlant n'a pas le goust des belles lettres et que c'est un prodige lorsqu'elle produit un sçavant entre mille avec quelque idée de la raison pour les compositions justes, quelque teinture des beaux-arts et quelque ombre de la sagesse des Anciens. Nous le voyons mesme dans les vieux poètes latins qui en estoient oiiginaires et dans les ouvrages desquels l'imagination estouffe partout le jugement. Entre tous leurs aulheurs je n'ay veu que le Dottor Pinciano^ qui ait monstré avoir quelque connoissance de la théorie poétique et quelque commerce avec Aiislote et ses commentateurs. Son livre, où il en traitte, s'appelle Philosophia antiqua ' et mérite que vous

- C'est le surnom qui fut donné à un des meilleurs critiques espagnols du xvi° siècle, Alonzo Lopez.

Filo.iophia antigua poetica del doctor Alonzo Lopez Pinciano , medico Cesareo (Madrid, 1596, in-.'i°). Ticknor {Histoire de la liltérature espa-

le recherchiés. Lope de Vega , sur ses vieux jours, avoit fait una arie poelica en petits vers où il tombe d'accord qu'il a péché contre toutes les règles dans ses comédies \ C'est un petit livret que vous me ferés plaisir de me recouvrer et de m' envoyer par vostre premier courier auquel je remettray le prix qu'il aura couslé. Jauregui , de qui nous avons une si belle traduction de YAminte^, a fait aussi un Discorso poëtico qui n'est pas à mespriser'. Un autre Ucenciado, Cascales a publié certaines Cartas phiîologtcas oii il examine quelques poésies du fameux Gongora ^ et tesmoigne avoir ossés de familiarité avec les bons Anciens. Un Portugais Augustin , Manuel Vasconcelos , a escrit la vie de Don Juan II de Portugal en castillan, ad normam veteruin , Taciti prœcipue et en vé-

gnok, l. III de la traduclioa française, p. 290) en parle ainsi : «Alonzo Lopoz, vulgairement appelé El Pinciano, le même qui composa un ■poème épique indigeste sur Pelage , El Pelago , publia la FUosophia antigua , où , sous la l'orme d'une correspondance entre deux amis, il donne avec autant d'érudition que de finesse, ses propres sentiments sur les opinions des anciens maîtres, en ce qui touche les formes diverses de la composition poétique. -1

' Il a été question de VArt poétique de Lope de Vega dans la lettre XXXI du présent volume, lettre datée du 10 septembre {pour 10 octobre)

^ Don Juan de Jauregui , gentilhomme de Sévilie, descendant d'une vieille famille basque, né vers 1670, fut doué, dit Ticknor (t. III, p. 76), rd'un talent remarquable tant pour la peinture que pour la poésie. En 1607, pendant son séjour à Rome, il publia une traduction de YAminta du Tasse, et, depuis cette époque, il est compté parmi les poètes espagnols qui ont ie plus de valeur, tant dans sa patrie qu'au dehors.»

^ Ticknor n'a fait que mentionner, d'après Nicolas Antonio et Flogel, cet opuscule, qu'il n'avait jamais vu, et dont voici le titre et la date : Discurso sobre el estilo culto y oscuro, 1628.

rité fort excellemment". Mariana a donné l'histoire générale d'Espagne et en a fait un chef d'œuvre Hors cela , je ne voy qu'enjouement ou que barbarie en leurs escritures. Car je ne parle point de la politique où ils pipent , ni de la théologie où ils sont des aigles.

J'ay esté bien aise, en vous respondant, de vous faire part de mes observations passées sur leur fort et sur leur foible, a!in que vous alliés tout d'un coup aux bons et que vous ne perdiés point de temps à les desmesler. De vostre costé, vous nous ferés part de vos descouvertes et assurés, s'il vous plaist, M"^ l'Ambassadeur' de mes respects: il n'aura pas oublié ce que je luy suis.

De Paris , ce xvi février 1 662

* Francisco de Cascales attaqua, dit Ticknor (t. m, p. 70), le style affecté de Gongora dans ses Tablas poeticas , imprimées en iGiG, et dans ses Letras Jilôlogicas , publiées plus tard. Ticknor reparle ainsi (p. 290) des Tablas poelicas del licenciado Francisco Cascales : « Série de dialogues un peu plus familiers que les lettres si graves d'Alonzo Lopez, où ii s'appuya un peu plus sur les doctrines d'Horace, dont il édita un peu plus tard l'épître aux Pisons avec un commentaire écrit en excellent latin.»

^ Sur Gongora, voir la lettre XXXIX, du 9 1 décembre iGSg.

Voir sur cetliistorien la même lettre XXXIX.

' Mariana a déjà été nommé et grandement loué dans la même lettre. Voir encore la lettre LXX, du 9 avril 1661.

' Georges d'Aubusson de la Feuillade, né en 1612, fut nommé archevêque d'Embrun en 16/19, ambassadeur à Venise en 1659, ambassadeur extraordinaire à Madrid en 1661, évêque de Metz en 1668. Il mourut dans cette ville ie 12 mai 1697.

' Le lendemain. Chapelain (f 286) écrit à M. de Grentemesnil au sujet de la grave maladie de Conrart : «Cet excellent homme dont par avance vous avés si éloquemmenl déploré la ma-

À M. HUET

GENTILHOMME NOBMAKO ,

Monsieur, j'ay donc esté devin sur le sujet du livre dont vous me parlés ' et sur le dessein que vous aviés formé de le réfuter et d'en rendre le poison inefficace Ce sera un travail digne de vostre vertu et de voslre force et que je vous exhorte d'entreprendre aussitost que vous serés descliai'gé de celuy qui vous occupe maintenant \ Il n'en sera que la suite et une confirmation de cet autheur vous tiendra lieu d'un autre Celse et vous d'un autre Origène à moy. Quant à l'amy qui eust peu s'appliquer à cette j'éfutation, ce n'est pas M' de la Mothe le Vayer. Son âge, ses infirmités et son humeur ne luy permettroient pas de s'engager dans une telle entreprise. Je vous le pourrois nommer que vous ne le connoistriés pas et cela mesme seroit inutile parce qu'ayant pour cela plus de zèle que de science , je ne l'y laisserois embarquer qu'au cas que vous n'en eussiés point la pensée et qu'encore mesme qu'il vous valust, il ne seroit de plus d'un an en estât de s'y mettre, de sorte que celte considération ne vous doit aucunement arrester, et que, dès que vous serés délivré

iadie vit encore, puisqu'il plaist à Dieu, mais (kns nostre créance et clans la sienne plus près de la mort que jamais. )î Chapelain , donnant les plus grands éloges au premier secrétaire de l'Académie française, ajoute : ttNe pouvant perdre celte personne sans perdre le premier de mes amis et celuy auquel j'eslois uni par des liens indissoiiiblcs et qui de deux que nous étions autrefois n'en avoit fait désormais qu'un. . . M' le marquis de Montauzier luy mena, il y a six jours , M' Valot, premier médecin du Roy, qui le contenta plus ()ue n'avoienl fait tous les autres jusqu'icy et le résultat de celte conférence fut qu'il ne prendroit plus de médecine ni d'aliment que le lait de

de vostre présente fasche, il n'y a point à hésiter ni à reculer pour celle cy. Mais toutes vos bonnes intentions seroient vaines si vous n'aviés la pièce en vostre possession , soit en original, soit en copie, et non point par extraits, car pour bien examiner le fort et le foible d'un ouvrage , il en faut voir le plan et le tissu, les prémices (sic) et les conséquences, ce qui ne se fait qu'à tastons et souvent à faux cjuand on n'en voit que des parcelles, disjecti membra poetœ'', surtout quand ces extraits n'ont pas esté faits par celuy là mesme qui en doit faire l'examen, à cause de la diversité des génies et qu'il y a danger de s'en fier à la foy et au raisonnement d'autruy. Faites donc, s'il est possible, qu'on vous en fournisse au moins une copie bien exacte et bien fidelle, et, après cela , médités dessus et employés vostre jugement , vostre sçavoir, vostre piété et vostre éloquence pour purger la terre de cette peste, et luy enseigner les remèdes nécessaires pour s'en garantir à l'avenir. Vous ferés aisément vos diligences pour avoir cette copie pendant les trois mois qui vous restent à donner à vostre premier tome d'Origène, comme pendant que vous travaillerés à cette réfutation vous aurés le temps de recouvrer les matériaux qui doivent entrer en la construction de vostre second

vache, ce qu'il pratique depuis trois jours, sans qu'il y paroisse encore d'amendement. Chapelain termine en remerciant Grentemesnil de l'envoi de son poème sur la naissance du Dauphin, poème qu'il vante beaucoup avec deux petites réserves toutefois.

■ Le livre De tribus impostoribus.

^ C'était comme futur auteur du Demonslratio Evangelica (1679, in-folio), que le docte Huet se proposait de réfuter le De tribus impostoribus.

^ V Origène qui parut en i663 (2 vol. infolio).

* Que de fois devaient être cités, après Chapelain, ces trois mots dits pour la première fois

LETTRES DÉ JÈAN CHAPÈLAm.

tome, et cet intérim ne sçauroit avoir un employ plus noble ou plus utile que ceiuy que je vous conseille et que vous vous proposés. Cependant de tout cecy je garderay un altum sikniium et je n'en feray confidence à personne. De vostre coslë, je croy que vous en ferés de mesnie et que je seray le seul à qui vous donnerés part de ce que vous obtiendrés par le moyen de vostre ami et de ce que vous ferés ensuitte.

Je raviray M' de Monnior loi'sque je l'assureray du projet que vous aviés fait de couvrir le tombeau du R. P; Mambrun de vos fleurs et de vos larmes. En quelque estât que soit le recueil , on attendra volontiers vostre élégie, et l'on n'a garde de se priver par précipitation d'un de ses principaux ornemens.

Je feray auprès de M' Heinsius tout ce qu'il faudra pour satisfaire vos communes envies, car je ne dispose pas moins de luy qu'e de vous.

Ge fut chés M'' Ménage qu'on douta de cette élection de magistrat par les boites et je l'appris de M' Bigot, son commensal.

au sujet d'Orphée mis en pièces par les Bacchantes !

^ Le Dictionnaire de Trévoux cite, soas Acertainer, tt vieux mot,;) synonyme d'assurer, certifier, ces deux vers de M a rot :

Quant au travail , bien je vous acerlaine

Qu'incessamment y serai exposée.

^ La tirade que Ton va lire, où la verve et l'esprit ne manquent pas, est dirigée contre un des hommes que le bon Chapelain détestait le plus au monde, Michel de Marolies, dont nous avons déjà trouvé le nom dans la première des lettres du présent volume.

^ Antoine Furetière, abbé de Chalivoy, né à Paris le 28 décembre 1619, mourut le iZi mai 1688. 11 fut nommé membre de l'Académie française le i5 mai 1662 et il en fut exclu vingt-huit ans plus lard, le 2a janvier i685. Je n'ai nulle part retrouvé l'épigramme de

Mais, vray ou non que cela soit, il suffît que sur les lieux on vous l'ait sérieusement accertené et vous avés assés par là de quoy garantir vostre relation, surtout en parlant comme poète et non pas comme historien. La chose estoit trop singulière et trop plaisante pour l'oublier.

Je viens à vostre censeur du fauxbourg Si vous croyés que son escrit vous puisse nuire auprès du moindre des habiles, vous luy faites trop d'honneur et ne le connoissés guère. Ceux qui ne bougent de chés luy le bernent au sortir en toute rencontre, et vous trouverés icy une épigramme de Furetière^, l'un de ses familiers, qui vous fera voir en quel prédicament * il est parmi eux. Ge seroit un bon homme s'il n'estoit point si cupide de gloire et si jaloux de tous ceux qui en ont acquis par leurs ouvrages, surtout en fait de traductions. Celles de M' d'Ablancourt l'ont mis à la mort. 11 l'attaqua ridiculement et à sa mode sur César ^ et le combast eust eu une fascheuse suite pour luy si M"' de Laon^ qui l'ayme ou par accoustumance ou par pitié, n'y fust pas venu

Furetière dont Chapelain annonce l'envoi à son correspondant. M. Sainte-Beuve (Causeries du lundi, t. XIV, p. i38, note 3) a cité un fragment d'un écrit de Furetière, Nouvelle alléiforique, ou histoire des derniers troubles arrives au Royaume d'Eloquence (1669), oîi MaroUes est surnommé illustre et où il est comparé à un conquérant de l'ancienne Italie.

* C'est-à-dire en quelle catégorie. C'est en ce sens que le mot a été employé par Michel de Montaigne ; ttla laideur qui revestoit une âme très belle en la Boétie estoit de ce predicament. ?)

^ Voir le -récit que l'abbé de Marolies fait de sa querelle avec Nicolas Perrot d'Ablancourt dans le Dénombrement qui suit ses Mémoires (t. 111.

^ César, cardinal d'Estrées, dont il a été question dans la lettre XIH du présent volume.

mettre les holas. Jamais homme n'a plus brouillé de papier ' que iuy, ni fait perdre plus d'argent aux simples qui, prévenus de sa qualité et conseillés par leur foiblesse, s'imaginent qu'il traduit bien parce qu'il traduit beaucoup. Cependant outre qu'il parle assés souvent mal françois, et qu'il n'a guère les fondeniens de nostre langue, il est tout à fait aveugle dans les anciennes , et pour se jetter à tout comme il fait, il n'a que de la présomption et de la témérité, par lesquelles il duppe la canaille. Jamais homme n'envisagea moins la vérité, n'entendit moins les autheurs pour peu qu'ils soient difficiles, ne creut moins important de les rendre fidellement, ni ne distingua moins les termes pour les employer selon leur terminaison et leur corps ou selon leur âme et leur signification, tesmoin son amphore^ et d'autres semblables. Ce qu'il y a de pis, [c'est] qu'il ne conceut jamais moins la matière qu'il manie , n'eut moins de teinture des préceptes de l'éloquence et de la poésie , ni ne sceut moins les principes de la pliilosophie. Avec tout cela, aucun n'eut jamais plus cette démangeaison, ce scribendi cacoethes^ du satyrique* et ne pensa s'honnorer davantage en se deshonnorant. Tenés à bonheur de n'esfre pas à son goust; c'est pour vous le meilleur signe du monde. Il y a avantage d'estre l'antipode de ces sortes de gens là.

' Brouiller du papier, c'est barbouiller du papier, écrire des choses inutiles.

^ Est-ce une allusion à la spirituelle plaisanterie d'Horace {Ad Pisones, vers 21, 22) :

Amphora cœpit Institui; currenle rota cur urceus exil?

M. Marty-Laveaux mesuggère une meilleure explication. La voici : Boubours reproche vivement à Messieurs de Porl-Boyal de s'être servi à' amphore au lieu de cruche. Ne serait-ce pas là aussi ie tort de Marolles aux yeux de Chapelain?

' Chapelain a, par distraction, écrit cacathes.

Pour moy. je réputay à grande fortune lorsqu'il s'avisa de n'estre pas de mes amis et de payer d'ingratitude les avis salutaires qu'il ni'avoit demandés sur sa version de Virgile. Il se fascha de ma sincérité et se figura que mes notes estoient pour luy des notes d'infamie, estoient des effets de jalousie ou de présomption. 11 me mordit dans une de ses préfaces sur une traduction que je fis à l'âge de vingt ans sans nom et pour complaire à des personnes de qualité de mes amies ^ Il entra depuis vilainement dans la conspiration de Menardière et de Linières et fut le promoteur du libelle du premier et son correcteur d'imprimerie. Et voilà qu'il s'est encore riié sur moy dans son risible Traitté de l'Epique ' que je n'ay point veu, et que je suis certain qui n'est pas digne qu'on le voye , veu la profondeur de l'ignorance du compagnon et les espines du sujet et pour l'intelligence duquel les esprits les plus sensés et les plus éclairés ne seroient pas trop bons encore.

Ces toit assés que vous eussiés parlé des conditions requises à la bonne version pour vous ie mettre à dos, et comme il estoit bien assuré qu'il ne trouveroit pas chés vous de quoy flater sa vanité, il n'avoit garde qu'il ne vous attaquast combatant pour cela envers et contre tous, tanquam pro aris et focis. S'il concevoit mieux ce qu'il lit, il ne

* Je n'ai pas besoin de rappeler que ce satyriqiie est Juvénal (satire vu, vers 52).

^ Cette traduction de la Vie de Guzman d'Alfarache aurait donc été de 161 5 et aurait, par conséquent, précédé de huit ans la lettre sur le poème d'Adonis de Marino , qui est la première des publications de Chapelain insérées dans le Catalogue des œuvres laissées par les académiciens. Voir ce qu'en a dit M. B. Kerviler dans son Jean Chapelain {La Bretagne à l'Académie française, 2° édition, 1879, p. 89-98).

^ Traité du poème épique pour l'intelligence de l'Enéide (1662).

vous auroit peut estre pas imposé si effrontément dans ce qu'il allègue comme de vous. Son esprit a la jaunisse et ne vit jamais les choses comme elles sont'. Cela n'est pourtant point plaisant qu'il vous descrie ainsi en langue vulgaire auprès des jeunes Palatins , car auprès des habiles ce n'est que luy seul qu'il descrie. Encore si ces calomnies là ne tomboient qu'à vos secondes ou troisiesmes productions, vous diriés qu'il vueille estouffer vostre gloire à sa naissance. Vous memandere's en quelle disposition cet insulte vous a laissé.

Je ne vous puis rien dire de bon de M' Conrart et c'est vous dire cpa'il empire de vous dire qu'il n'amande pas. La pire indi-

C'est, sous une forme plus pittoresque, le mot que devait dire Fénelon : «Un homme qui a !a jaunisse croit que tous ceux qu'il voit sont jaunes;)! le mot que devait dire Voltaire : r.O gens de parti , gens attaqués de la jaunisse, vous verrez toujours tout jaune!" Déjà, bien avant Chapelain, Montaigne {Essais, livre 11, chapitre xii) s'était exprimé ainsi : «Ceux qui ont la jaunisse ils voient toutes choses jaunastres.n

- Verbe qui manque à fous nos dictionnaires.

5 Le 22 février, Chapelain (f° 289 v") parle ainsi à Heinsius de la réponse faite par la reine Christine aux réclamations de l'érudit hollandais: «Elle est sans doute civile cette responce. .. Mais, comme vous dites, tant qu'il ne luy en coustera que des paroles, elle vous en sera tousjours plustost prodigue que libérale, et il y a si longtemps qu'elle vous paye de cette monnoye que je crains qu'elle ne s'imagine enfin qu'elle vous en a assés donné pour en demeurer quite envers vous. Il est vray que l'addresse de vostre Ovide à M' de Thou l'aura peu faire rentrer en Eliemesme. . . Vous estes lassé d'encenser une divinité si insensible et si ingrate. Il faut néantmoins garder des mesures avec elle. . . M' de Lorraine a jetlé sa Duché à la teste au Roy en dépit de son frère, demandant en récompense des conditions de Prince du sang et de rang devant tous les autres à estre mal soustenuos par luy et par

CIIAI'ELAIA'. n.

cation de son mal , c'est l'abbattement de ses forces.

Je n'ay point eu d'occasion d'escrire à M' d'Ablancour. A la première je luy feray vos compiimens, mais jeneluy tesmoigneray point que vous voudriés qu'il eust mis dans sa préface ce qu'il y avoit destiné pour sa défense contre vous. Cela gasleroit la civilité et sembleroit estre un défi qu'il faut éviter entre deux aussi vertueuses personnes que vous estes et que je désire entreconcilier ^.

Il ne faudra monstrer cette lettre à personne, s'il vous plaist.

Je suis à mon ordinaire avec grande passion. Monsieur, vostre, etc.

De Paris, ce xvui février 1662

les siens, quand Sa Majesté les luy accorderoit, tant il s'y rencontre d'obstacles. . .)i Voulant encourager Heinsius en ses difficiles démarches à Stockholm, il lui dit : «Les affaires chagrinés et espineuses sont les fondemens de l'exaltation des négociateurs. Vous me ferés grâce de m'en escrire la suilte elle succès.» Chapelain donne ensuite à son ami des nouvelles du marquis et de la marquise de Montauzier : «Pour luy il se porte trèsbien. Pour elle, elle ne sçauroit bien revenir de sa maladie et d'espace en espace sa fièvre la reprend. Nous espérons pourtant que l'esté la restablira, et qu'il dissipera toutes nos craintes. -i Chapelain traite enfin un petit point de critique littéraire : «Apulée est sans doute un bon autbeur et sa Métamorphose, quoyque non originale, est une composition fort agréable. Comme c'est une espèce de poëme, il a affeclé le stile poétique et un peu plus guindé que la prose narrative ne voudroit. C'est ce qui en peut excuser l'affectation. Pour en justifier la pureté on auroit besoin de bons manuscrits et bien antiques, car de l'entreprendre sur de simples conjectures, quand on rencontreroitle vray, on n'en seroit pas creu.n Le 28 du même mois, Chapelain (P 292) adresse à M. de Merveilles une lettre qui est en partie la répétition de celle que l'on a déjà pu lire en ce volume. Voici les passages nouveaux : trVos avis louchant les observations célestes, le cours

A M. HUET

CENTILBOHUE HORUAND , À CAEN.

Monsieur, je vous le répète encore, si

des comèles lorsqu'il en paroist en ces quartiers là, la pratique de leur médecine, les lumières de la chimie, leurs notices de l'Amérique et j'y adjouslerois la judiciaire sont exquis et tout à fait dignes de vous. Pour Cambalu je serois ravi qu'il le trouvast où Marc Pôle nous le désigne, et qu'il en vérifiast les merveilles incroyables, et il y auroil plaisir de convaincre de faux par sa relation la moderne opinion du Hollandois Golius qui veut que ce Cambaiu et ce Catai si fameux et si mal connu ne soient autre chose que la capilale de la partie septentrionale de la Chine qu'ils nomment Pequin. Insistes bien là dessus auprès de luy et luy faites bien comprendre quelle gloire ce seroil auprès des sçavans de l'Europe si par l'inspection des lieux il avoit résolu ce grand problème. 51 Chapelain termine en disant de la lettre de Dernier ces mots où se révèle toute la ferveur du collectionneur d'autographes : « Estant de projmopvgno, c'estune espèce de relique qui mérite d'estre précieusement gardée. 7» Le ti mars, Ciiapelain revient en ces termes, dans une lettre à Grenlemesnil (fagSv"), sur les observations qu'il avait déjà en l'occasion de lui adresser au sujet de son poème r-ur la naissance du Dauphin : «Pour voslre plainte sur la gesne que nos modernes ont donnée à nostre versification, je la trouve la plus juste du monde et par les nicsmcs raisons que vous en allégués. Verum obtihuit pour le malheur de la poésie françoise qu'elle demeure assujettie à ces entraves et la couslume en cela comme en toutes choses l'a emporté sur la raison. Les transpositions et les enjambemens n'estoient pas seulement reccus dans les langues mortes, mais elles on faisoient la principale force et les beaux ornemens, et c'est un grand désavantage pour la nostre que les Courtisans et les ignorans ayent fait prévaloir leur goust en ce particulier cy au goust des habiles et sensés et qu'elle soit par le nombre et le crédit

vostre dessein sur ie livre De T[ribus] I[mpostoribus] est semblable à celuy de mon ami, bien qu'il ne soit pas lemesme, mon ami feroil bien de s'en remettre à vous, puisque vos deux travaux reviendioient tout à un, et que le vostre seroit sans doute le meil-

des premiers en bien pire condition que les autres qui sont vivantes aussi bien qu'elle. Pour les enjambemens la chose est si résolue qu'il seroit inutile de réclamer dessus et à l'esgard de nos vers ils en ont une exclusion absolue. Il n'en va pas de mesmedes transpositions quelques imcs desquelles ne sont pas seulement souffertes, mais sont encore louées comme produisant de la grandeur dans les expressions. Le tout est de .sçavoir distinguer les louables des blasmables et de ne se tromper pas dans le chuix, à quoy l'oreille fine et osprouvée est fort nécessaire, et pour en fournir des préceptes, le papier est moins propre que ia vive voix. Vostre Malherbe est celuy qui a donné le premier bransle à cette sévérité et son crédit vil encore chés nos poêles plus de trente ans après sa mort. Il n'y feroit pas seur pour moy sijevoulois tenter de les délivrer de ces chaisnes et ce seroit s'opposer en vain au torrent. La question est si cette violence que nous nous faisons est aussi bien contre le génie de no"lre langue que contre celle des autres et si en cela consiste ou non le plus haut point de sa perfection. n Le h mars. Chapelain (1" 296 v°) accuse réception à Huet de ses vers sur le P. Mambrun «à qui, dit il, vous devés la meilleure partie de vostre institution,» et il vante beaucoup ses vers, ne mêlant à ses éloges qu'une toute petite observation. Il conlinueainsi : «Je vous escrivis amplement la dernière fois sur le chapitre de l'abbé de Marelles et sur les autres chefs de vostre précédente. Ce que je vous puis dire des traductions du Tile Live de Malherbe et du Florns de Coeffeteau , c'est qu'elles n'ont paru que depuis l'année 161 0. Je croy la mesme chose du Sénèque du premier, mais avec moins de certitude. Je m'en enques- Icray et vous le manderay. Vous me manderés aussi le jugement que vous avés fait du Thucydide de MM'Abiancour.n Chapelain, en finissant, parle de Conrart qui «dispute lousjourssa vie et qu'il a

ieur, quoyque cette personne ne manque pas d'habileté et qu'il l'ait desja tesmoigne'e par la réfutation du livre des Préadamites qui n'aura pas eschappé à vostre curiosité'. A toutes fins néantmoins faites vos diligences pour avoir ces extraits amples et exacts de celuy des T[nbus] I[mpostoribus] , si vous n'en pouvés obtenir une copie entière, ce qui à mon avis seroit bien mieux parce que ou vous ou mon ami prendriés tout autrement bien vos mesures pour le combattre, si vous l'aviés reconnu de vostre chef, que si vous ne l'attaqués que sur le rapport et le jugement d'autruy. Une transition, une liaison, une induction , une conséquence se peuvent facilement prendre différemment par des

desja pris trois fois du vin hemelique sans qu'il luy ait fait de mal. 11 en eschappe de plus abbatus quoyqu'ii ne le puisse eslre davantage. . . v Le 8 mars, Chapelain parle ainsi (P 396 v°) à Heinsius du marquis de Montauzier: « Vous sravés d'ailleurs que pour un homme de Cour il n'y en eust jamais un qui fust moins Courtisan que luy, ni qui fust plus sincère et plus candide, surtout en traillant avec des personnes sincères et candides comme vous. Il est en parfaitle santé. Pour M° la Marquise, sa femme, il n'en va pas de mesme. Elle ne peut sortir nettement de sa maladie, et lorsqu'on l'en croit délivrée, la fièvre ia reprend et nous remet en inquiétude pour elle. Nous nous persuadons toulesfois que le printemps nous en fera raison et nous la rendra telle que nous le desirons et qu'elle mérite. Enfin le sieur Elzevir est arrivé à Paris et je luy ay fait mettre entre les mains le dialogue de M" Huet par M' Bigot qui s'est chargé de l'ofTice. .. J'ay esté fout à fait surpris de l'extrait de la lettre de M' Le Fèvre de Saumur à M" Grœvius et de l'offre qu'il fait de vous ayder de ses corrections sur Ovide, nonobstant ce qui s'est passé de, si aigre entre vous. Je recevrois civilement ses offres si j'estois en vostre place et le luy ferois sçavoir soit par M' Grœvius, soit par M' Gronovius, si vous ne croyés pas le devoir faire par vous mesme. Car, après tout , il a monslré ea cela de la modération beaucoup, à quoy je ne

personnes différentes et, selon cela , produire de bons ou mauvais raisonnemens, outre que, lorsqu'on entreprend de pareils examens , l'on n'est point assuré de son baston ^ quand on n a pas fait l'analyse de la pièce soy mesme. Ce seroit, de plus, beaucoup de peine espargnée à celuy qui en devroit faire l'extrait , s'il en faisoit faire une copie que le plus ignorant clergeon ^ peut expédier en peu de temps et sans tout cet embarras et toute celte contention d'esprit.

Vous jugés de vostre grotesque juge * bien plus sainement qu'il ne fait de vous. C'est un juge de village et au dessous des pedaircs ou pedanées qui n'opinoient pas seulement du bonnet ^ Il donne de l'indignation à ceux

m'attendois pas veu sa naturelle pétulence. Mais vous estes trop sage pour avoir besoin en cette rencontre de mes avis. . .»

' Chapelain veut parler de Philippe Le Prieur, dont nous avons déjà trouvé le nom dans la lettre I de ce volume et dont nous avons cité (note 9 de cette lettre) les Animadversiones in librum Prœadamilarum (Paris, i656, in-8°).

^ L'expression proverbiale, s'assurer de son bâton, n'est ni dans le Dictionnaire de l'Académie, ni dans le Dictionnaire de M. Littré, et elle manque aussi au recueil spécial de M. Le Roux de Lincy, mais on la trouve dans le Dictionnaire de Trévoux avec cette explication : «On dit qu'un homme est bien assuré de son bâton , lorsqu'il a de bons garants de ce qu'il dit, ou de ce qu'il fait, et lorsqu'il est sûr du succès de quelque entreprise.))

^ Petit clerc. Les rédacteurs du Dictionnaire de Trévoux disent sous le mol Clergeot : «Cotgrave écrit clergeau et clergeon. Ce dernier mot est aussi dans le Dictionnaire des Arts, où il est dit que c'est un apprenti qui commence, soit pour la cléricature, soit pour la pratique. «Charles IX a (tfait d'un petit clergeot des vivres, un Duc et «Maréchal de Rets, le frère duquel est pour le «présent Évêque de Paris et Cardinal, riche de « cent mille livres de rente. ..n{ Satire Ménippée. ) n

* L'abbé de Marolles.

' Pédanée, lisons -nous dans le Dictionnaire de

qui ne J'ayment point et de la pitié' à ceux qui l'aiment. Il n'y eut jamais de cervelle moins sensée, ni qui eut moins de logique naturelle et d'acquise que celle là. Il ne soupçonne pas mesme qu'il y ait au monde et il n'en entend que le son sans entendre ce qu'elle signifie. Il est le maistre et l'escolier de son eschole unique en son espèce et comme il n'a peu trouver d'uni versilé qui l'ait voulu ^ [ ] ni admettre

dans la licence, il s'est licentié tout seid et à la manière d'un autre Graziano de Budri faute d'autre s'e addotloralo da sestesso ', s'applaudissant dans sa solitude conune ce fou d'Argos qui , se figurant d'estre à la comédie, passoit les jours in vacuo lœlus sessor plausonjue thcatro^, la seule diversité qu'il y a entre eux estant que l'un battoit des mains aux pièces imaginaires et l'autre en bat à son imaginaire capacité. C'est donc bien fait à vous de mespriser ces censures que vous ne pourriés relever sans les mettre en quelque considéi'alion et faire penser aux simples qu'elles en valent la peine.

L'amendement de nostre cher M' Gonrart est très petit et son vin bémétique n'a encore rien opéré , sinon de l'empescber d'empirer. Peut eslre qu'en continuant ce re-

Trévoux, «se dit d'un juge de village qui n'a point de siège pour tenir la justice, qui juge debout et sans tribunal , judex pcdaneus. Les juges supérieurs traitent les juges subalternes de juges pédanées ou de juges sous l'orme. n Suivant une addition à cet article, «ce mot vient de slans in pedibus, parce que ces juges n'avoient aucune marque d'honneur et éloient assis sur de simples sièges fort bas qui ne les dislinguoienl point de ceux qui sont sur leurs pies. ..n Les rédacteurs du Dictionnaire de Trévoux ajoutent que Feslus emploie le mot pedarius, au lieu du mot pedaneus qui esl dans Aulu-Gelie, et que (juelques-uns prétendent que pédarien est mieux que pédanée. Chapelain, pour tout accommoder, emploie les deux expressions p«?a/re [four pédarien) el pédanée.

mède, nous en verrons de plus utiles effets et aurons à nous en louer davantage.

J'atlens vostre élégie de la dernière revision pour la faire voir à M' de Monmor et à nos autres babiles. Au premier jour j'escriray à M' d'Ablancour et feray l'office recommandé. On ne le tirera jamais du fort oiî il s'est retranché ni de sa bardie pratique, estant affermi dans la maxime que le traducteur qui veut estre leu et estimé doit suyvre le génie de chaque langue, prendre le sens de son autbeur et le refondre pour luy faire avoir la forme qui le peut rendre agréable sans rebuter le lecteur par une fidélité dégoûtante, verbum verbo reddendo qui fait perdre toutes les grâces de l'original pour n'y en avoir pas d'autres équivalantes, et il prétend n'estre despourveu d'authorités pour cela cbés les anciens.

Trouvés bon que je vous renvoyé la lettre que vous m'aviés renvoyée afin qu'elle puisse estre rendue seurement à M' de Grentemesnil. Si j'eusse sceu sa demeure, je ne vous en eusse pas fait une seconde vexation. Vous m'obligerés par vos premières de me la mander exacte pour l'avenir.

Je suis, Monsieur, vostre, etc.

De Paris, ce xi mars 1OO2.

' Le mot manque dans le manuscrit.

- C'est-à-dire : il s'est nommé docteur luimême. L'aimable critique qui a bien voulu m'nider à traduire celle citation el tant d'autres citations faites en une langue qu'il connaît si bien, M. Léonce Couture, ajoute ce mol spirituel: «Ces bons Italiens ont toujours aimé à faire da se. n

' Horace (lib. II, Episl. 11, vers 1 27 el i 28) a dit :

l'^uil liauJ igaubilis Argis, Qui se ci'cJebal miros audire Iragœdos, In vacuo telus sessor plausorque Ihcatro.

* Alkision aux mots d'Horace :

Nec verbum verbo curabis redderc.

GXXI.