À DELLI

Monsieur, si la Fortune n'a pas traversé ]es bonnes intentions et les offices effectifs de M' de Merveilles , vostre plus généreux ami , vous aurés receu, il y a desjà quelque temps, le ballot de livres que vous luy demandiés par vos premières lettres du i" mars t66o, et qui étant tombées à Paris entre les mains de M' de Monmor, par la voye de Hollande, il y a six mois, furent eavoyées pai-moy à leur addresse de Marseille , et produisirent en cette belle âme l'effet que vous désiriés. Je joignis à vostre despesche un billet pour luy et une assés longue lettre pour- vous, au cas qu'il vous respondit par la voye que vous luy aviés marquée, comme il a fait depuis. Cette lettre que je laissay ouverte, afin qu'il en jugeast, fut trouvée digne d'aller jusqu'à vous, et il la mit sous la mesme enveloppe que la sienne. Je vous y expliquois mes

pensées touchant le profit que vous pouviés faire de vostre demeure dans cette Cour si éloignée du Grand Mogol , en la posture que vous y estiés et avec le fonds naturel et aquis que vous aviés, pour donner au monde des lumières certaines de choses si obscures et si confusément rapportées par ceux qui vous ont précédés dans ce voyage, faute de sincérité ou de capacité.

Les instructions que vous aurés veiies dans la Response de M' de Merveilles vous seront sans doute d'une bien plus grande utilité; et les secours qu'il vous y offre si noblement afin de pouvoir travailler avec plus de commodité vous feront loiier Dieu de vous estre sceu aquerir un ami d'un aussi bon cœur et si amoureux des belles choses.

J'eusse peu, à son défaut, vous assister, si M' Dessein ' dont vous parlés dans vostre lettre, ne se fust point trouvé mort quand je la receus, ou du moins vous envoyer par luy la PuceUe, que vous tesmoignés désirer, et dont j'ay publié la moitié depuis vostre absence. Cette mort me désorienta ^ et ,

le docte Bochart à donner quelques heures au déchiffrement de certains caractères arabes et à l'explication du sens qu'ils contiennent. C'est, dit-il, ttune recherche qu'il ne trouvera pas indigne de hiy, désormais qu'elle est devenue fameuse par les interprétations qu'en ont fournies M" Golius et Vattier et celle qu'en a fait espérer le jésuite Kirker. . . J'aurois une particulière satisfaction qu€ sa divination parust entre les autres n'en pouvant présumer autre chose sinon qu'elle les otTusqueroit et qu'elle feroit grand honneur à sa capacité si grande. Je ne me souviens jamais qu'avec admiration de la parfaitte lumière qu'il a donnée à ces vers du Penulus de Piaule, qui luy ontservi à justifier si clairementl'originedela langue punique. . . n Chapelain , qu'il faut bien se garder de prendre au mot, se plaint ensuite des éloges dont a été l'objet son dialogue De la lecture des vieux romans: «Je suis honteux du bien que M' de Brieux et vous m'avés mandé de ce dialogue. »

' Cette lettre a été publiée par M. de Lens dans Les correspondants de François Bernier, p. 29-33.

^ Je suis obligé de redire le mot de M. de Lens (p. ay, note 1) : «On ne sait ce qu'était cet ami de Bernier.»

^ M. Littré {Dictionnaire de la langue française) ne cite, sous le mot désorienter pris comme synonyme de déconcerter, embarrasser, qu'une lettre de Voltaire à d'Argental (1766) et qu'un passage de la Nouvelle Héloïse (1769). Une anecdote rapportée dans le Dictionnaire de Trévoux prouve que le mot désorienlm- était entré dans le langage courant près de cent ans plus tôt : «Dans la dispute sur la conformité de foi des Orientaux avec nous touchant l'Eucharistie, M. Ah'x disoit quelquefois en raillant que M. Claude, son collègue, étoit désorienté. D'après le Menagiana (t. II, p. 72), le mot aurait été dit par l'abbé Gaudin.

inostant tout moyen de vous servir par moy-mesme, me réduisit à n'avoir plus d'espérance de le faire que par ce gentilhomme qui s'en est si bien aquitté. Depuis, luy-mesme ayant receu un nouveau paquet de vous par la voye de terre adroiltine ' de Surate à Alep et de là à Marseille, il a eu k civilité de m'en donner part; ce qui a fait que, ne doutant point qu'il ne continuast ce commerce par la mesme route d'Alep, je l'ay prié d'accompagner de celle-cy sa nouvelle response, quand il aura l'occasion seure de vous l'envoyer.

Cependant, comme vostre seconde ne cède en rien à la première en notice de l'élat moral et politique du païs, nous avons pensé de les faire entrer dans un volume de relations exquises et non veûes encore parmi nous, de la plupart des choses de l'Orient, pour en informer les curieux et contribuer à vostre réputation , puisque nous ne pouvons faire davantage pour vous dans une si difficile communication que la noslre. En attendant que le ^ volume sorte à la lumière, je feray part de ces deux lettres à nos habiles amis, surtout à MM" de la Mothe le Vayer et de la Chambre, sans obmettre M' deNeuré,

' j\L de Leiis met ici (p. 3o) cette insiitTisante note que je regrette de ne pouvoir améliorer : r Vieux mot qui équivaut peut-être à directe; à moins pourtant qu'il n'exprime une route située o droite, mais de quelle contrée?)!

- M. de Lens a lu ce volume.

^ Nous avons déjà vu que Chapelain l'avait fait entrer dans la maison du duc de Longuevilie en qualité de précepteur des jeunes princes.

* Celle phrase a été omise par M. de Lens. M. de Lens a lu la seconde partie.

M. de Lens (p. 3i, noie i) dit à ce sujet fort inexactement : «Chapelain, quoique sa vie se soit prolongée de douze ans encore, n'acheva pas son poème, découragé qu'il fut sans doute par les critiques.» Il aurait fallu dire que, découragé sans doute par les critiques. Chapelain ne publia

que le renversement de la fortune que je lai avois procurée ' et quelque procès où il y va de tout son bien , ont empêché de travailler à la vie de nostre Macharite , l'excellent M' Gassendi. Je ne vous dis rien de M' de Monniort et vous en laisse penser ce qu'il vous plaira*. M' Thévenot, qui publie ces relations, touché de vostre vertu, ayant veu la copie que j'ay fait faire de vostre seconde lettre à M" de Merveilles, a résolu de vous escrire aussi bien que moy, et je croy qu'il le fera. C'est un ami que je vous ay donné et qui ne vous fera pas de honte.

J'attens une rencontre favorable et sûre pour envoyer la Pucelle a M' de Merveille, afin qu'il vous la fasse tenir avec ce qu'il vous destine encore ; et je souhaite fort qu'elle arrive jusqu'à vous et qu'elle vous puisse divertir. Je travaille à sa' a' partie, égale en nombre de livres à la première, et les trois quarts en sont desjà faits, de sorte que si Dieu me prolonge la vie de deux ou trois ans, je pom-ray dégager ma parole et offrir au monde l'ouvrage accompli

Si vous m'apportés ce grand poëtte pensan je vous en auray obligation ; mais

pas les douze derniers livres de la Pticelle, qui avaient élé achevés plusieurs années avanl sa mort.

' Bernier, remarque M. de Lens (page 3i, note 2), rparle dans son voyage à Cachemir, IX" lellre, d'un poète persan qu'il traduisait avec l'aide d'un vieil et fameux maître d'école; mais il ne nomme ni l'auteur, ni l'ouvrage. n J'aurais supposé qu'il est question là de Sadi , ie plus célèbre des poètes persans, et du Gulistan, le plus célèbre de ses ouvrages, si ce recueil de bons mois, de sentences, d'hislorielles (et d'historiettes parfois très licencieuses), particulièrement intéressant pour l'épicurien Bernier, n'était un ouvrage en prose mêlée de vers. M. Charles Defrémery m'a fait l'honneur de m'écrire qu'il hésiterait entre Hafiz ou Sadi, mais que, s'il s'agit

elle doublera si vous m'en explique's le dessein , la conduite et les particulières beautés. Quant à cette langue-là, que pouve's-vous faire de mieux que de l'apprendre à fond , puisqu'elle a des autbeurs classiques et que c'est celle de la Cour du monde Oriental qui est la plus polie? Quand vous n'en devriés tirer autre profit excellent que l'applaudissement de M' Gaumin qui la possède, et qui^est assés officieux pour vous faire valoir par là auprès de tous nos habiles gens. Il seroit bon de plus , quand vous reviendrés, de rapporter avec vous les meilleurs escri vains de cette nation, historiens, poëtes, philosophes, que le Roy poixrroit acheter chèrement pour en orner sa biblioteque, laquelle il va faire transporter au Louvre, après qu'il aura esté achevé de bastir, comme on y travaille avec grande ardeur et grande despence.

Pour les télescopes, le jeune M' Huggens Christianus, entre autres rares productions de son esprit admirées de toute l'Europe , en a fait un de vingt-trois pieds de long pour mieux descouvrir le ciel, et c'est avec cet instrument qu'il a veu et observé une lune

du dernier, le médecin voyageur avait dû étudier le Bostan ( verger) , qui est tout entier composé en vers.

'■ M. de Lens a imprimé : doublerait, et, dans la même phrase, expliquiez.

- Chapelain ne se trompait pss: Godefroi Vendelin ou Wendeiin, né dans ia Campine eu i58o, était mort doyen du chapitre de Rolhnac, en 1660. Ce fut un grand ami de Gassendi, qui louait à la fois en lui l'homme de bien et le savant géomètre et astronome. Voir dans le tome Vi des Œuvres complètes de Gassendi {m-{o\io , p. 2 7 et suivantes) diverses lettres du bon homme Vendelin.

^ Cette édition fut donnée par Charles Manolessi (i655 ou i656, selon le Manuel du libraire, i. II, col. 1/161).

* J.-Ch. Brunet n'indique aucune édition in-

autour de Saturne avec l'ordre de ses révolutions ; laquelle lune luy a fait imaginer les vrayes causes des diverses apparences de cette grande planelte, tantosl nue, tantost accompagnée d'oreilles, tantost d'anses à claire-voye, lesquels phrenomènes avoient esté connus et observés par Galilée le premier, sans néanlmoins en avoir jamais peu concevoir les raisons physiques et mathématiques , ce qui a attiré à ce jeune astronome beaucoup d'envie et d'estime.

Il me semble que l'on m'a dit, il y a deux ou trois ans, que le bonhomme Vendelin estoit mort ^ Tous les ouvrages de Galilée ont esté imprimés en un corps in-/l°, assés grossièrement, à Rologne, terre papale , et se vendent douze francs à Paris \ On parle de les reimprimer à Florence, infolio et plus fidellement ''.

On dit que le comédien Mohère , ami de Chapelle, a traduit la meilleure partie de Lucrèce, prose et vers, et que cela est fort bien^ La version qu'en a fait ^ l'abbé de MaroUes est infâme et déshonore ce grand Poëte.

On a publié, ou on doit bientôt publier

folio donnée à Florence dans la seconde moitié du xvii° siècle.

^ M. Sainte-Beuve a cité ce passage dans son étude sur Yabbé de Marelles {Causeries du lundi, tome XIV, page i38). wNous savions par Brossette, dit à ce sujet M. de Lens (page Sa, note 2), que, en 166/1, Molière avait dû lire chez M. du Broussin, en présence de Boileau et du duc de Vitry, des fragments de sa traduction de Lucrèce; mais il s'agit ici de lectures faites en 1662, dans l'année où fut représentée l'Ecole des femmes, deux ans avant le Misanthrope, où se trouve le seul fragment de l'ouvrage de Molière qui ait été conservé, n

' M. de Lens a fait accorder le participe , sans en avertir le lecteur. Plus exact, M. Sainte-Beuve a mis un sic à la suite du mot fait.

ce qui manquoit à l'Apollonius Pergœus\ Ce qu'on en avoit desja est de Commandin ^ et se vend fort cher.

Le Père Maignan, minime tolosain \ a donné depuis quatre ans h Tolose un cours philosopliique * où il traitte la physique plus curieusement que l'Eschole et d'un style moins monachal; et ce travail est estimé ^ C'est celuy qui avoit donné ce bel ouvrage des Sciotériques, in-foho, à Rome", et qui

' Apollonius le Pergéen, ou de Perga en Pampliylie, vivait à Alexandrie vers l'an ao5 de l'ère chrétienne. C'est l'auteur d'un ouvrage sur les Sections conique^ en huit livres, dont il ne nous reste que les quatre premiers dans le texte original. Les livres V à VII, qui ne nous ont été conservés que par une traduction arabe, parurent, d'après la version latine d'Abraham Ecliellensis, à Florence (iCGi, in-folio). L'éditeur de Kcc qui manquoit à l'Apollonius Pergœusn fut J.-Alph. Borelli.

^ Les quatre premiers livres des Sections coniques avaient été publiés à Bologne (i566, infolio), avec traduction latine, par Frédéric Comniandin (né à Urbin en iSog, mort en 1675).

■'' Emmanuel Maignan, religieux Minime, naquit à Toulouse le 17 juillet 1601 et mourut dans la même ville le 29 octobre 1G76. Bayle (Dictionnaire critique) le proclame «l'un des plus grands philosophes du xvu° siècles.

'' M. de Lens a imprimer un cours de philosophiez.

^ Philosophia sacra. Le tome I" fut imprimé en 1 6G2 , sous les auspices d'Armand de Bourbon , prince do Conti, gouverneur du Languedoc; le tome II en 1672. L'ouvrage, depuis longtemps commencé, avait été interrompu par une grave maladie de l'auteur (i65/i) et par ses voyages (1657). Chapelain était mal informé quand il mettait en 1669 une publication qui appartenait à l'année même où il transmettait à Dernier cet anachronisme bibliographique.

" Perspecliva horaria (Rome, )6/i8). L'ouvrage est dédié au cardinal Spada , aux frais duquel il avait été imprimé. Bayle, jugeant cet ouvrage non moins favorablement que Chapelain,

avoit partagé la gloire de cette partie de Mathématique avec l'auteur de \Ars magna lucis et umhrœ \

VAstrologia Gallica a esté imprimée depuis peu en Hollande \ depuis la mort de l'impertinent tiracleur ° Morin , son auteur. C'est tout ce que vous aurés pour cette heiue de celuy qui prend grande part en vos interests, et qui est, Monsieur, vostre, etc.

De Paris, ce 25 avril 166,3'°.

assure qu'il «fut fort estimé n, et cite ces mots du P. Sagucns en son éloge du P. Maignan (Toulouse, 1697, p. 17) : Opus vero eximium el ad illa usque tempera intentatum.

' Le P. Alhanase Kircher avait publié à Rome, en i6i6, in-folio : Aïs magna lucis et umhrœ in mundo, atque adeo universa natura, vires ejfectusque speciminum exhibitione , ad vnrios mortalium usas, panduntur.

' On lit dans l'article très étendu et très curieux consacré au médecin et mathématicien Jean-Baptiste Morin dans le Moréri de 1759:

Aslrologia Gallica de Morin ne parut qu'après sa mort [arrivée le G novembre i65G]. Elle fut imprimée in-folio à la Haye en iGGi, par les libéralités do Louise-Marie de Gonzaguc, reine de Pologne, qui paya les frais de l'impression. La vie de l'auteur, qui avait été imprimée en iGGo, est à la tète de cette édition. n

' M. de Lens met sous ce mot (p. 83i) la note que voici : tfTiraclcur ou autrement thriacleur, Ihériacleur, et enfin thériaquenr, marchand de thériaque, charlatan. Ce mot était employé comme terme de mépris depuis le temps de Rabelais, qui s'en sert dans son Gargantua, liv. I, chap. xxv.» Dernier dut être flatté de voir appeler tiracleur son ancien adversaire, celui contre lequel il avait lancé la brochure intitulée: Favilla ridicuîi mûris, hoc est', dissertatiunculœ ridicule defensw a Joan Bap. Marino, aslrologo, advcrsus exposilam a Petro Gassendo Epicuri philosophiam, per Fpakc.Bernerivm, Andegavum, nie. (Paris, 1 653 , in-i°).

La veille de ce jour, Chapelain (f 820 v°) avait écrit à M. de Merveilles une lettre qui, comme l'a déjà fait remarquer M. de Lens (p. 28),

A M. HEINSIUS