À M. COLLARDEAU

pBocur.Eun pour le boy au siège botal de fosteniy, À FONTEiXAY^

MoQsieur, je vous félicite de la dernière main que vous avés mise à vos saintes métamorphoses et je suis certain que, quand vous viendrés à Paris pour les mettre sous la presse ^ vous n'y aurés autres fautes à

' Julien CoUardeau, iié vers 1690 à Fontenayle-Gomle, mourut dans sa viiienalale le 20 mars 1669. Voir sur le poêle magistral une notice historique par Dreux du Radier {Bibliothèque de Poitou, lome III, p. /i64). On a deux lettres de

■ Balzac à Collardeau , une du 21 septembre 16^16, l'autre du 10 août de ia même année. ( P. 53o et 552 du tome P'' des OEuvres, i665, in-fol.)

- Ces saintes métamorplioses ne paraissent pas avoir été imprimées. Du moins nul bibliographe de ma connaissance ne les mentionne. Ajoutons, du reste, que leur pei te est peu regrettable, levis

jaciura, pour employer la citation de Chapelain en une précédente lettre, si la poésie n'en était pas mylleure que celle de Y Ode pindarique adressée, en 1629, par Collardeau à Bertrand de Vignolles et reproduite en tête de la dernière

corriger que celles des imprimeurs. Vous estes un si grand maistre au mestier des Muses \ que c'est à vous à examiner les ouvrages d'autruy et non pas à personne à examiner les vostres. C'est pourqiloy vous n'aurés en cela autre avis de moy, sinon de préparer pour la teste de l'ouvrage une préface moins éloquente que solide dans laquelle vous faciès voir amplement les motifs que vous avés de vous embarquer en cette affaire et la méthode que vous avés prise pour la manier et luy donner la forme poétique. Cela satisfera les habiles et donnera poids et authorité à ce travail, lorsqu'ils verront que vous n'avés pas agi aveuglément et que vous y avés suy vi les préceptes. Vous n'aviés pas mesme besoin de cet avis-là, ne sachant pas seulement faire bien les choses, mais encore connoistre de quelle manière il les faut faire paroistre en public, pour les faire recevoir agréablement. Je vons féliciteray un jour du bon succès de l'entreprise , et me resjouiray de la gloire que vous en aurés tirée, comme celuy qui est très sincèrement et avec beaucoup de passion. Monsieur, vostre, etc.

De Paris, ce ui may 1662 '.

édition des Mémoires du célèbre capitaine. ( Collection méridionale, t. 1", 1869, p. 27-81.)

^ De ce compliment si exagéré on peut rapprocher le compliment non moins exagéré de Balzac (lettre XXX du liv. XII , p. 552 ) : «J'estime esgalement la matière et ia façon de l'ouvrage , ia richesse de l'estoffe et la nouveauté de la broderie.. . Balzac loue en Collardeau le prosateur non moins que le poète, celui qui, suivant sa pittoresque expression, n'èst ttpas moins vaillant à pied qu'à cheval». Le Manuel du libraire n'indique aucun des rares et curieux ouvrages, soit en vers, soit en prose, du correspondant de Balzac et de Chapelain.

Le 16 mai. Chapelain complimente Heinsius (P 826 v°) de ses résolutions au sujet de ia reine Christine : «Je vous scay le meilleur gré

À M. HUET

GENTILHOMME KORMAND , À CAER'.

Monsieur, vous voyés bien par le grand retardement de nia response que je n ay garde de trouver à redire à celuy de la vostre qui fut de beaucoup plus court, et ce qui les a rendus d'autant plus excusables,

du monde de ne regarder plus les grands comme dignes de vos sacrifices. Cela est d'un homme sensé et qui voit les choses telles qu'elles sont, sans s'esblouir des fausses lumières, et sans adorer un marbre façonné ou une souche taillée et figurée. Il ne faut faire d'offrande qu'à Dieu ni des présens qu'à ceux qui nous aiment. En user autioinent, c'est nourrir la vanité et enfler l'orgueil des âmes basses et sottement ambitieuses, à qui l'aveugle choix que la fortune en a fait pour les favoriser tient lieu de mérite et de tout. Demeurons-en là, je vous prie, n'avilissons point nostre Reyne légitime, la vénérable vertu, en la sousmettant à une puissance écervelée, et faisant dépendre sa gloire des caprices du hasard.» Après s'être adressé à l'homme dans cette tirade dont on aime la généreuse et éloquente vigueur, Chapelain s'adresse ainsi au poète î «Vos vers ont esté veus et estimés autant qu'ils le valent dans nostre Cour, mais par un fort petit nombre de personnes, le plus grand estant d'apedeftes [mot employé par Rabelais ou du moins par l'auteur du V° livre et qui signifie "ignorant, illettré»; voir le Dictionnaire de Trévoux, au mot Apédeute] ou ensevelis dans la matière, ou dissipés enjeux, en dances, en chasses, sans soupçonner qu'il y ait autre chose que cela de considérable dans la vie.» Chapelain, passant ensuite à la biographie de Saumaise, dit en parlant de M. de la Mare : «Je veux croire, après ce que m'en a escrit M. Lanlin, qu'il gouvernera sagement son stile à l'endroit de la vie de M. de Saumaise où il faudra parler du différent de M' vostre père et de luy , et s'il en usoit autrement ce seroit envers vous la plus grande rusticité du monde.» Il ajoute: kVous m'avés appris la froideur de M' Grotius pour M' vostre père que je ne sçavois point, et je

c'est qu'il n'y avoit pour l'une ni pour l'autre aucun besoin de les presser, et que nous pouvions mesme ne les point faire sans manquer à nostre amitié. Je serois pourtant bien marri de n'avoir point receu la vostre, où vous peignés de si belles couleurs le tiracleur prélat duquel M. Bochart, vous et W Heinsius avés tant d'occasion de vous plaindre Ce sont là de rares mé-

sens de la douleur de cette désunion arrivée entre deux si grands hommes et autresfois si intimes amis. En cela M' vostre père n'y a point laissé du sien, et il est beau à luy d'avoir persévéré, depuis ce mescontentement réciproque , à célébrer le mérite de celuy qui ne l'aymoit plus.» Répondant à un reproche d'Heinsius et expliquant un malentendu au sujet d'Ovide, Chapelain dit : «Je n'avois garde de faire aucune comparaison entre ce grand poète et Morisot. Il eust fallu avoir le goust très dépravé pour cela. Je vous proposois seulement de songer si ce supplément de Fastes, tel quel, ne seroit point utile pour l'histoire, puisqu'il ne pouvoit donner de plaisir, car je n'ay jamais connu que M' vostie père qui eust peu suppléer dignement ces six derniers livres, que le Temps nous a enviés. . . » Après avoir annoncé que Conrart a pris sept fois de l'émétique. Chapelain combat ainsi les scrupules de son ami : rJo ne sçay pourquoy vous vous défendés de recueillir vos lettres et de les publier. Le Père Pontan et tant d'autres l'ont bien fait quoyqu'ils vous fussent infiniment inférieurs,» déclarant que M. de Montauzier ne désapprouve pas moins que lui-même sa trop grande retenue en cela, et ajoutant : «Nous voudrions aussi que vous prissiés une bonne résolution de vous appliquer au dessein si noble de vostre histoire en comparaison de laquelle, selon nous, tous ces travaux critiques ne sont rien pour la réputation. . . »

' Le personnage dont Chapelain caractérise le charlatanisme par le même mot qu'il vient d'appliquer à un autre comédien, l'astrologue Morin, n'est autre que Pierre Michon , plus connu sous le nom d'abbé Bourdelot. (Voir la lettre LXXVI, du présent volume, p. iSg.) Chapelain lui donne par ironie le titre de prélat, parce que la reine

moires ' pour un scazon" de vostre façon. Je les feray extraire pour les envoyer à la première occasion à nostre bon résident hollandois ^ , dont il aura sans doute beaucoup de joye, et qui sçait s'il ne vous préviendra point dans le dessein de berner le vendeur de Mitridate?

La conooissance de la langue italienne vous divertiroit assurément et mesme vous profiteroit. Mais comment vous y appliquer dans les engagemens où vous estes de vostre Origène qui sont désormais trop connus pour les abandonner ? Dieu vueille qu'ils vous soient aussi agréables qu'honnorables ! Du moins vous relascherés-vous quelques fois avec les Muses latines qui sont de vos anciennes habitudes et les plus familières de vos amies.

Je vous le dis encore un coup, vostre élégie est bonne, et on ne luy a pas fait justice de deçà. Il falloit qu'on fut de mauvaise humeur quand on la condamna, car les juges d'ailleurs sont habiles et, s'ils sont intéressés, c'est dans vostre gloire seule qu'en toute autre chose ils appuyent fidellement. M' de Monmor ne parle plus de ce recueil et la chaleur en est passée.

Christine avait obtenu j)our son médecin et pour son bouffon, comme dit Huet {Mémoires, Tp. 67 de la traduction déjà citée), l'abbaye de Massai, vacante en 16 53 parla mort du marquis deChâteauneuf (deux fois garde des sceaux).

1 Mémoires signifie ià matériaux.

^ Sorte de vers iambique employé dans les compositions satiriques.

^ N. Heinsius.

* Le nom a été écrit Lormis, mais il faut lire Cormis. Voir les Mémoires de Daniel Huet , p. 1 /j 9.

^ Voir sur cette version latine , qui parut pour la première fois à Bâle, chez Froben, en i546 (et même dès 1 53 8, selon M. Daremberg), in-folio, et qui a été si souvent reproduite, notammentà Venise en 1675, en 161 9, in-folio, et en 1737-1739

Je fis porter à M' le président de Cormis* vos Dialogues et vostre Voyage de Suède aussi tost que j'eus appris son logis. Je le fus visiter ensuitte et nous eusmes une grande conversation sur vostre sujet. Comme il estoit arresté au lit par sa goutte, un M' Martelli, le venant voir, trouva le livre De Interpretatione sur sa table et, y estant tombé sur le jugement que vous faites de la traduction d'Hyppocrate par Janus Cornarus % il tesmoigna n'estre pas en cela de vostre avis et luy dit de plus qu'il en avoit fait ime où il prétendoit avoir rendu cet aulheur plus clair qu'aucun de ceux qui l'avoient précédé. M' de Lormis m'apprit que c'estoit un médecin fameux et riche des fruits de son art^ Il vous aura remercié de vos deux présens avant que de partir pour Provence, ayant une particulière estime pour vous. C'est un fort honneste homme et un grand amateur de lettres, au service desquelles il m'a fait entendre qu'il destinoit d'employer le reste de ses jours dans sa maison de campagne et loin de tout soupçon de cabale et de faction.

Je ne manqueray pas d'assurer M' le marquis de Montauzier de la passion et du

(3 vol. in-fol.), le Manuel du libraire, t. III, col. 1 7 2 . L'auteur de cette version , appelé tantôt Cornarus, tantôt Cornarius, tantôt Cornaro, était un médecin allemand, né à Zuickaw en i5oo, mort à léna en i558. Voir dans le Moréri, son article (t. V, p. '187), au nom de Haguennot ou Habhot, Voir encore Les éloges des homtnes savans tirés de T Histoire de M'' de Thou, par Ant. Teissier (t. I", p. 298-302). On y trouvera (p. 3oo) le passage du De claris interpretibus dont Chapelain parle ici.

' Ce médecin fameux n'est mentionné dans aucun de nos recueils biographiques, et j'ai vainement cherché son nom dans les Lettres de Guy Patin. Il est probable que la traduction dont il avait fait l'éloge au président de Cormis n'a jamais été imprimée.

respect que vous avés pour son mérite et pour sa vertu.

De Paris, ce xx may 1662.

À M. MEDON,