Sa sœur

lez sans relâche, veillez et priez, afin que la tentation ou d'ennui ne vous accroche point. J'ai rencontré Périer à Etampes, qui va à Bordeaux. Ne prodiguez pas inutilement vos ressources pour fondre son papier ; n'en faites que ce qui sera urgent pour l'objet actuel. Cela est de conséquence pour les suites. Vos lettres d'aujourd'hui vous en vaudront mardi d'autres de ma part. Je les recevrai à 3 heures cet après-midi l.

(126) 19 avril 1765.

A Durand '

Paris, ce 19 avril 1765.

J'ai reçu, mon cher Durand, avant-hier tous vos paquets ensemble, grands, petits, antérieurs et postérieurs. L'énormité de la grosseur d'un d'entre eux a pu exciter assez de curiosité pour qu'on l'arrêtât à l'examen. Je ne puis que louer votre vigilance et votre zèle et toutes vos opérations me prouvent que je ne pouvais pas plus dignement placer ma confiance. La concurrence du Catalan opère tout l'effet que j'en avais craint, de rendre nos conditions plus dures. C'est un mal sans remède. La demande du conseil à Don Ramirèz en est la première attaque. Comment faire dans un mois ce qu'on nous propose ? Il faudrait presque tripler les fonds de la première mise hors, car en achetant toutes les denrées de la ville à beaux deniers comptants, je ne vois pas comment on s'ouvrirait un crédit avec l'argent donné au

1. Original autographe. — Archives de Beaumarchais. 1. En tête cette mention : « R'eçue] le 6 mai. »

ministre et quelle facilité cela peut donner pour acheter de nouvelles denrées ! En outre le plan de faire ses achats en Espagne me paraît peu favorable à une affaire qu'on voudrait établir sur son crédit. Toute espèce de papiers à peu de cours chez les cultivateurs espagnols, et je crois qu'on ne pourrait espérer de leur en faire accepter qu'après avoir parfaitement établi la confiance par des achats successifs bien payés au comptant. Ce qui suppose, avec le million du rachat des vivres de Geuta, au moins un autre million pour se faire connaître des vendeurs espagnols et en espérer des facilités pour la suite. Tout cela entraîne la nécessité d'augmenter le nombre des intéressés donneurs de fonds, ce qui diminue l'avantage de chacun d'eux et en rend l'assemblage plus difficile. D'autre part n'ayant à leur proposer qu'une part dans une moitié de l'affaire, il faut que je trouve des gens à qui je puisse faire comprendre que le bénéfice sera tel qu'une affaire entière ne leur en donnerait pas davantage, ce qui n'est pas facile, vu le discrédit où sont ici toutes les opérations espagnoles et la roideur générale contre une entreprise aussi éloignée des yeux des intéressés. Si vous étiez à Paris avec moi vous comprendriez s'il y a jamais eu de l'humeur dans les craintes que j'ai montrées à l'ami Don Pablo sur l'effet que son nom pouvait produire. Ce n'est sûrement pas sa personne aussi estimable qu'il se puisse qui oppose à tout le monde; c'est le nom qu'il porte; c'est les couleurs odieuses que tous ceux qui sont venus ou ont eu des relations en Espagne ont données à son entreprise et aux malheureuses suites qu'elle a eues. L'acharnement làdessus est général. J'aurai occasion de vous en reparler et je ferai comme je le fais déjà tout ce que je dois pour rectifier des idées aussi fausses qu'injustes.

Je n'ai pas encore vu M. Cottin qui depuis les fêtes de Pâques est à Saint-Quentin dont il n'arrive que dimanche.

Je vais joindre à midi deux des plus forts capitalistes de l'affaire des nègres à qui j'ai laissé hier le mémoire et toutes les instructions de Ceuta. S'ils se déterminent sur ces écrits et sur mes paroles, cela donnera une grande étendue à mes moyens ; et c'est avec eux que je vais juger si nous pouvons ou non répondre affirmativement à la demande du conseil. Le courrier de Madrid tranchera la question et vous portera une réponse et toutes mes observations. Je suis rentré en arrivant à Paris dans un tourbillon qui m'enivre après un calme d'un an ; les affaires, les démarches, les devoirs, les obligations se suivent, se coupent, s'enjambent l'une sur l'autre avec une telle promptitude que la tête me fend constamment. L'affaire de mon habitation pour laquelle on m'attendait avec impatience, l'examen et le choix de ceux que j'y envoie, le dépouillement du passif et de l'actif de cette immense possession, les sollicitations pour obtenir les protections dont mes procureurs à Saint-Domingue auront besoin et la nécessité de réparer une lacune horrible que mon séjour de Madrid a mise dans cette affaire, tout cela prend la moitié de mon temps. Les arrangements du mariage de ma sœur, la suite épineuse d'intérêts qu'on m'a confiés et qui sont infiniment chers viennent à la traverse. La nécessité d'aller à Versailles pour des choses qui n'ont nul rapport avec celles-ci et tous les embarras domestiques indispensables à mon arrivée me mettent dans une telle agitation d'âme, de cœur et d'esprit que je suis obligé de me tenir à deux mains pour ne pas m'égarer dans ce labyrinthe.

Assurez, je vous prie, Mme la Marquise de La Croix de mon très tendre et très respectueux attachement. Mgr l'Evêque d'Orléans lui recommande de voir M. de Fuentes à qui le Roy a fait écrire par son ministre afin que la recommandation vive et intime qu'il renouvelle en faveur de M. et

de Mma de La Croix soit traitée non comme une sollicitation de prince ou de ministre mais comme une affaire intéressante traitée sans faste entre deux Rois parents et amis. Voilà le sens de la démarche de M. de Ghoiseul qui me paraît désirer de faire sa cour au Roy de France en lui rendant un compte avantageux du succès de cette négociation. J'ai eu l'honneur de le saluer avant-hier et je dois lundi le voir plus amplement dans un de ses moments de liberté. Je soupai hier chez M. l'Evêque d Orléans dont l'attachement pour ses parents de Madrid est aussi sincère que vif. M11' de Jarente, curieuse et enjouée, m'a dit et fait dire mille folies qui m'ont paru être assez du goût de l'indulgent prélat, dont le caractère est aussi doux que le cœur excellent et l'esprit éclairé. Bonjour. A mardi.

J'ai vu la très respectable femme de notre ami Le M..., elle me paraît aussi contente de moi que je le suis d'elle. Mais tremblante, impatiente et digne en tout d'un sort plus heureux. Nous verrons. Embrassez bien tout le monde pour moi.

Quand vous aurez des paquets il faut me les envoyer sous le couvert de M. Beudet, secrétaire général de marine auprès du duc de Choiseul à la cour. Le dernier m'a ruiné.1