Beaumarchais écrit 1789 par erreur, au lieu de

teniez secrets lorsqu'il vous les aura remis. M. Léchevin a écrit plusieurs fois à ce sujet à M. Simon et en a reçu des réponses dont il comptait vous faire part ainsi qu'à M. Joly en allant à Paris ; mais ses affaires le retenant sans relâche dans ce pays, il me les a remis pour vous les faire tenir. M. Simon vous envoyé à M. Joly pour les départements, et suivant l'extrême prudence qu'exige la communication de ces choses, il croit qu'un contrôleur général qui est sur les lieux mêmes, est plus en état que lui de saisir l'événement tel qu'il se présente, et de ne livrer ces papiers si importants qu'à des gens dont Y intérêt propre leur réponde de la discrétion. Ainsi toutes les difficultés que vous a faite M. Joly sont à leurs places tant qu'il ignore que M. Léchevin vous a donné une connaissance parfaite de ce produit secret de la charge de feu votre mari. Mais retournez le voir Madame, ne biaisez point avec lui, et pour qu'il voie qu'il n'y a plus de mystère pour vous dans votre affaire, dites-lui que M. Léchevin ayant pris à cœur les intérêts de M. Francquet, a à la fin mis le nez dans l'histoire des déparlements ; et qu'après vingt démarches infructueuses il avait rejoint M. Poitiers et ne l'avait quitté qu'après avoir tiré de lui tous les éclaircissements qu'il fallait pour faire toucher à M. Francquet 2.047 liv. 10 sols, qui était sa vraie part de la répartition secrète dont son inaction l'avait privé au moins de la moitié pendant dix-huit ans ; de sorte que suivant les arrangements pris entre MM. Léchevin et Poitiers, M. Léchevin a touché pour l'année 1753 à la caisse de M. de Villette, par ordre donné de M. Poitiers, la somme de 1.800 livres, déduction faite de toute taxe et dixième. M. Joly ne peut donc plus jouer au fin avec vous, ni dire qu'il ne comprend pas comment M. Francquet faisait, puisque son confrère est convenu de tout avec M. Léchevin : qu'on a touché l'année 1753, et que l'année 1755 est signée de

— te —

M. Francquet entre les mains duquel devraient naturellement être ces départements que M. Joly n'a aucun droit de vous retenir et dont il se gardera bien de demander quittance aux héritiers qui n'en ont nulle connaissance. Pressez-le vivement de vous dire au vrai ce qu'il a dit à M. Vacrenier, parce que le voyant quelquefois il serait à craindre que vous ne vous coupiez l'un et l'autre dans vos propos et que cela ne fasse tort à tous les deux. Oubliez que ces messieurs peuvent avoir eu quelque tort avec votre mari, parce que le premier tort est celui d'être mort ; mais vous qui êtes vivante et très bien instruite, profitez des services que vous a rendus M. Léchevin pour tirer cette légère indemnité de tous les torts que vous a fait M. Francquet ; lorsque vous parlerez si clairement à M. Joly, n'ayez pas peur qu'il vous objecte sa conscience ; encore une fois il est trop bon contrôleur général des guerres pour être entiché de ce mal de femmes et d'enfants ;mais vous, qui n'êtes ni l'un ni l'autre, pas plus que lui, et qui tenez la place de votre mari pour le secret des revenants-bons, voyez avec M. de Vacrenier ; et s'il est vrai que M. Joly lui ait dit qu'il revenait quelque chose aux héritiers, ce qui est fort douteux, prenez ensemble des arrangements sûrs, pour qu'il ne puisse jamais pénétrer plus avant dans le secret, et faites sentir à M. Joly que pour peu que M. Vacrenier s'en doutât, il ne manquerait pas d'en mettre sa charge à un prix excessif et qu'il instruirait tous les acquéreurs des raisons de cette cherté, ce qui, outre le tort actuel, pourrait donner à MM. les contrôleurs un homme habile à toucher 1.808 liv. 12 sols par chaque service au lieu qu'il est de leur intérêt d'avoir un successeur aussi bénin que MM. Francquet et Delorme l.

i. Bettelheim. Beaumarchais, 641.

(12) [Vers 1756}.

A Largille

Je vous envoie, Monsieur, 26 livres ; et 54 que je vous ai laissé, le tout fait un total de 80 livres. J'y joins un papier qu'on m'a apporté au sortir de chez vous, ce qui je crois augmente la nécessité de faire ces offres réelles de bonne heure demain matin. Je vous prie donc pas de ne oublier qu'on doit remettre un mouvement de répétition et la cadracture en livrant l'argent. Si l'on vient demain pour saisir chez moi, que faut-il que je dise ? Ne dois-je pas l'empêcher? Je ne vous remercie encore de vos bons offices, comptant bien avoir cet honneur moi-même en vous remettant vos déboursés.

Je suis Monsieur très véritablement,

Votre très humble et très obéissant serviteur.

Caron

A Monsieur,

Monsieur Largille huissier

de la Chambre des Comptes Quai Pelletier

A Paris \

1. Original autographe. Archives de Beaumarchais. On lit au-dessous de la suscription, écrit d'une autre main : « Je n'ai reçu que 24 livres et il n'y avait point de papier dans la lettre. »

(13) 7 avril 1756.

A Joly

Versailles, le 7 avril 175G.

Une lettre que je viens de recevoir de M[adame] Francquet me force à vous écrire, Monsieur, pour vous remontrer non seulement l'injustice de votre procédé à son égard, mais encore le tort que votre humeur vous causera nécessairement. J'apprends par sa lettre que ni les prières ni les raisons n'ont pu vous déterminer à me rendre un dépôt que vous n'avez aucun droit ni aucun titre pour y retenir. Je ne veux point entrer avec vous dans la discussion de V iniquité qui a frustré M. Francquet de 900 livres par chaque service, depuis dix -huit ans qu'il vous a laissé le soin de faire ses recouvrements sur sa charge ; il est des choses sur lesquelles il faut passer l'éponge sans rien dire, dans la crainte de mésestimer quelqu'un avec qui on voudrait traiter à l'amiable ; mais lorsqu'on oublie des torts aussi graves que ceux-là, je ne sens pas trop en vertu de quel privilège vous voulez les continuer : pour moi, que la charité anime sur tes intérêts d'une honnête femme que son mari laisse dans la détresse, je ne vous cache pas que, si votre injustice ne cesse pas à son égard, j'employerai ici tout le crédit que j'y ai pour vous y forcer. Je suis assez connu de M. d'Argenson pour qu'il ait quelque égard à ma prière ; prenez bien garde à ce que vous faites aujourd'hui, car je vous assure que non seulement vous ne jouirez pas de ces premiers départements, mais que ni vous ni vos confrères n'en aurez plus un seul. J'ai dans mes mains tous les papiers suffisants

pour démontrer au Ministre l'abus que les contrôleurs généraux font de près de 7.000 livres chaque année. J'appellerai en témoignage M. Léchevin qui ne se dispensera pas d'assurer qu'il a fait payer à M. Francquet la dernière année 1.800 livres pour des courses simulées que vous faites faire aux contrôleurs ordinaires ; mais qu'avant cela vous lui aviez retenu pour tous ces services la moitié de cette somme pendant dix-huit années, sans aucune justice, et que maintenant ce qui me force à lui révéler ce mystère, c'est la dureté avec laquelle vous refusez un papier (que vous vous garderiez bien de confier à des héritiers qui ne sont pas au fait) à la veuve que le dérangement des affaires de son mari rend digne de pitié. Vous pouvez rire maintenant de nos menaces, mais si les affaires du Ministre l'empêchent de donner les soins nécessaires à l'abolition de cet abus, je connais un autre Seigneur, mon parent, qui sera bien charmé d'avoir cette occasion d'humilier votre corps ; c'est le Maréchal de Noailles. Je vous sers à beau jeu, monsieur, mais afin que votre endurcissement ne fasse point de tort à des gens qui n'y ont point de part, j'écris à peu près la même chose à vos confrères qui m'ont l'air moins intéressés que vous ou plus sensibles à l'honneur. M. Simon avait écrit à M. Léchevin que nous ne feriez aucune difficulté de remettre ces papiers à M. Francquet, lesquels papiers vous n'avez, souvenez-vous en bien, monsieur, que parce que dans la dernière distribution vous aviez encore ôté à M. Francquet une ordonnance de 240 livres et qu'il vous remit les départements pour corriger une erreur que vous attribuâtes au hasard : vous avez refusé, m'a-t-on écrit, d'écouter la lecture de ma lettre à Mme Francquet, je vous y parlais dans des termes plus doux, mais votre indifférence sur les suites m'a forcé à vous en avertir en bons termes.Les fermiers ou entrepreneurs de la Caisse de Poissy avaient une

marotte sûre pour doubler l'emploi de leurs fonds. Un commis ou homme au fait et qui les avait bien servi dans ce même souterrain leur demande au renouvellement d'un bail un petit intérêt pour ses peines, on le lui refusa ; enfin de demandes en demandes il s'était restreint à 1.400 livres une fois payées.

L'obstination de ces messieurs obligea cet homme à faire un mémoire détaillé de tout le secret de la caisse qu'il présente au Ministre ; non seulement on fit monter la ferme bien plus haut, mais on l'a ôtée à ces mêmes entrepreneivrs qui ont tout perdu pour n avoir pas su se concilier un homme dangereux à peu de frais : je vous en promets tout autant, messieurs, mais avant de rien faire j'engagerai ou M. Léchevin ou M.Caron,tous deux amis de MmeFrancquet, d'aller voir M. Simon et de l'engager à vous écrire pour vous rendre plus équitable s'il est possible ; votre secret n'est point du tout précieux à la veuve, elle n'a point cette charge ; ainsi rien ne l'empêchera pas, ses amis et moi, pas les miens, de vous faire repentir d'avoir trop écouté un injuste ressentiment. Si vous voulez me faire réponse, adressez là à M. l'Abbé de Sainte-Foix, chez M. Léchevin ou chez M'11' la marquise de Solar, ma cousine, chez laquelle je loge tout auprès de M. Séjan. J'attends de vos nouvelles ou de celles de Mme Francquet et je suis, Monsieur, votre très humble serviteur.

L'abbé d'Arpajon de Sainte-Foix. l