Loménie, I
2. Cette pétition fut remise au Roi par Mesdames, au nom de Beaumarchais.
3. Ceci n'est pas exact : ce n'était que l'année précédente que le père Caron avait renoncé à son commerce.
noble, et par là d'une condition au-dessus de la plupart des grands maîtres qui ne le sont pas, S'il n'a pas été admis maître d'hôtel du roi, c'est qu'il y a un règlement nouveau qui exige la noblesse dans les aspirants, et il n'était pas encore secrétaire du roi.
L'opposition de quelques grands-maîtres, qui parlent comme au nom du corps (ses ennemis ou envieux), doit céder à la promesse donnée par M. le contrôleur-général, à la protection de Mesdames, et à la considération qu'un refus déshonore et ruine un honnête homme. Forcé de revendre cette charge dont la finance est de 380.000 livres, il y perdrait 40.000 écus, indépendamment des intérêts des 500.000 francs qu'il perd en attendant l.
(32) [7 janvier 176.2]*.
A Mesdames
Bulletin de la journée de Duverney sur l'affaire de M. de B... recommandée par Mesdames.
Au reçu de la lettre de M. de La Ghâteigneraye, qui fait le détail de sa conférence avec M. Bertin et qui ordonne obligeamment à Duverney de la part de Mesdames de voir le Contrôleur Général, Duverney s'est transporté chez un ami de M. Bertin et l'a fait prévenir par cet homme du motif de la visite qu'il doit lui faire, lui a laissé copie de la lettre de M. de La Châteigneraye et d'un mémoirecourt qui y est joint. De là Duverney a été voir son frère de
1. Publiée presque complètement par Loménie, I, 118. Revu sur la minute. Archives de Beaumarchais .
2. Je place cette lettre, écrite un vendredi, trois jours avant la lettre à Mesdames du dimanche 10 janvier 1762.
Mont-Martel qui lui a paru de la dernière surprise du procédé de M. Bertin et qui s'est joint de tout son cœur à son frère pour ramener ce ministre à des sentiments plus équitables. Duverney a été ensuite chez M. de Beaumont, qui était allé chez M. Bertin pour la même affaire. Il l'a attendu à trois heures et enfin a pris parole pour conférer demain vendredi.
Voilà l'état des choses. Duverney pense que si Mesdames mettent un peu de fermeté et qu'elles tiennent bon devant le Contrôleur Général qui doit aller chez elles, à son arrivée à Versailles, les démarches qu'on fait à Paris mèneront cette affaire à la réussite et on empêchera la perte de l'honnête et malheureux garçon que Mesdames protègent ; laquelle serait sans ressource si on l'abandonnait en cet instant ; son malheur et son caractère intéressent tous les honnêtes gens à son sort. Duverney fera parvenir à Mesdames tout ce qui se passera au sujet de la commission dont elles l'honorent en les priant de vouloir bien jeter au feu sur-le-champ les bulletins à mesure qu'ils seront lus par Mesdames l.
(33) 10 janvier [11 '62}.
A Mesdames
Bulletin du samedi. Ce dimanche malin 10 janvier. Pour Mesdames,
Duverney a assemblé chez lui ce qu'il y a de plus grand et de plus sage à Paris. Le mémoire ci-joint est le résultat de leur consultation. Mesdames sont priées de le lire atten*
1. Minute de la main de Beaumarchais. Archives de Beaumarchais.
tivement. Il contient en abrégé tout ce qu'on doit penser et dire sur l'affaire de M. de B[eau]m[archais]. Il répond à tout. Ce Duverney prend la liberté de faire savoir à Mesdames qu'il ne s'occupe d'aucune autre chose dans ce moment, parce qu'il croit que Mesdames sont intéressées personnellement à la réussite de cette trop longue affaire. Mesdames peuvent se servir du nécessaire auprès du Roy, du Contrôleur Général, etc., etc. On les supplie néanmoins de n'en point nommer les auteurs qui, pleins de respect pour Mesdames, obéissent, mais craignent les ennemis que cela leur suggérait, et Mesdames sont priées de jeter ce bulletin au feu. On Ta exprès mis à part du mémoire '.
(34) [10 janvier 1762}*.
A Mesdames
Pour Mesdames,
Mesdames ayant désiré qu'on consultât sérieusement l'affaire de M. de Beaumarchais, on a examiné scrupuleusement tout ce qui a été fait et dit à ce sujet, et il a été conclu unanimement qu'on ne peut pas refuser l'agrément demandé par quatre considérations importantes.
La première considération regarde Mesdames.
La deuxième regarde M. le Contrôleur Général.
La troisième regarde les Grands Maîtres.
La quatrième regarde M. de Beaumarchais.
1. Cette lettre bulletin me semble avoir été rédigée par Beaumarchais. Minute de la main d'un secrétaire sans doute. Archives de Beaumarchais.
2. Ceci est la consultation annexée à la lettre-bulletin qui précède.
La première considération regarde Mesdames :
1° Mesdames se sont intéressées ouvertement pour le sujet. Si on le rejette, toute la terre instruite de cette discussion conclura de deux choses l'une : ou que Mesdames fais[ant] une demande juste pour un homme qui le mérite, n'ont pu l'obtenir, ce qui choque tout le monde et ne tombe pas sous les sens, ou bien que Mesdames se sont intéressées pour un homme indigne, ce qui ne se peut pas et n'est effectivement pas. La gloire de Mesdames nous sembledonc très intéressée à ce qu'on rende justice à M. de Beau marchais.
Deuxième considération :
M. de B[eau]m[archais] a rempli toutes les conditions qu'on lui a imposées, sa personne est sans reproche. Son père, homme respectable, a eu un état préférable aux pères de beaucoup de Grands Maîtres actuels. B[eau]m[archais] est secrétaire du Roy, conséquemment noble. Bien des Grands Maîtres ne le sont pas.
Si le Contrôleur Général le refuse, il compromet sa gloire, en ce qu'il semble recevoir la loi de l'humeur et de l'acharnement de quelques particuliers, qui se sont ligués contre toutes les lois du royaume et qui s'opposent au nom d'un corps aux désirs de la famille royale, que le Contrôleur Général doit plus considérer que la répugnance des Grands Maîtres.
La troisième considération regarde les Grands Maîtres. Ils ont fait une démarche légère en s'opposant à la réception d'un homme qui les vaut de tous points. Ils ont fait une fausse démarche en offrant leur démission, parce que si M. le Contrôleur Général les prend au mot, non en corps, mais chacun en particulier, il n'en est aucun qui ne demande grâce et ne retire sa parole. On peut attester ce fait à Mesdames : c'est un moyen dont M. le Contrôleur Général
peut se servir avec succès. D'ailleurs ils refusent injustement un sujet capable, honnête, protégé, et plein de mérite. Donc on ne fait aucun tort à leur corps de le recevoir malgré Fobstination de quelques-uns d'entre eux.
La quatrième considération regarde M. de Beaumarchais : Il a mérité par son zèle la protection de Mesdames. Il n'a rien fait depuis qui l'en rende indigne. Les promesses faites à Mesdames Font autorisé à espérer et à s'engager. Si on le refuse ou qu'on retarde encore son agrément, il se trouve sans état, ayant vendu sa charge de Contrôleur, sans fortune et ruiné, ayant mis au delà de ce qu'il possède dans cette nouvelle acquisition, sans honneur et perdu entièrement, parce que le public le regardera comme un sujet infâme dont on ne dévoile pas les vices par ménagement, mais qu'on rejette malgré que tout ce qu'il y a de pins grand s'intéresse à son sort.
On croit donc devoir conclure que rien ne doit arrêter l'agrément demandé.
Mesdames ayant voulu des avis sincères, on a cru devoir leur dire la vérité. Elles sont priées de faire de ce mémoire l'usage qu'elles jugeront nécessaire l.
(35) il mars H 62.
A NI. de Clugny
Monsieur,
Toutes les lettres de Saint-Domingue nous ont instruit de
l'intérêt que vous preniez aux affaires de MIU Le Breton,
cette jeune orpheline que Mesdames vous ont recomman-
1. Ceci est de la même main que la lettre précédente. Archives de Beaumarchais.
dée. Vous seul avez gardé jusqu'à ce jour le plus profond silence et je n'ai jamais pu rendre compte aux Princesses du succès de vos bons offices, parce qu'aucun détail circonstancié de l'état de choses ne m'est encore parvenu. J'ai seulement eu l'honneur de leur faire part du peu que j'ai appris par la voie publique. Est-ce votre modestie, Monsieur, qui vous empêche de parler vous-même des choses que vous avez faites pour cette très malheureuse orpheline ? Vous voyez bien que vous ne gagnez rien à votre silence, puisque sans que vous y ayez part, le bruit en est venu jusqu'à Mesdames, qui vous savent le plus grand gré de concourir aux vues de leur bienfaisance et de leur charité, en faisant rendre justice à une enfant sans parents et sans autre appui que celui qu'elle doit aux bontés particulières de Mesdames. Je suis donc chargé, et Madame Victoire m'a très expressément ordonné de vous en écrire et de vous mander qu'elle désire beaucoup apprendre directement en quel état est la fortune de cette enfant qui manque presque de pain à Paris. Nous savons tous que la justice est lente dans le pays où vous êtes, et plus chargée de formalités, qui en rendent l'exercice pénible, que partout ailleurs. Cependant, lorsque équité, autorité, protection, malheur et bon droit se joignent pour favoriser une cause, on ne doute nullement qu'elle ne soit enfin gagnée. La jeune personne a demandé à Mesdames la permission de joindre sous ce même paquet tant les remerciements et instances qu'elles vous fait, que quelques copies instructives de lettres, par elle écrites à Saint-Domingue. Mesdames l'ont trouvé bon. Le tout vous parvient en conséquence par le bureau de la marine. L'intérêt de M11' Le Breton qui excite ces nouvelles bontés de Mesdames est trop pressant pour que j'ose y confondre ici celui de mon attachement, qui se plaint tout bas que le passage du tropique ait totalement effacé de votre mémoire
un homme que vous avez laissé à Versailles plein de votre mérite et pénétré de regrets que votre état et votre devoir vous éloignassent du pays qu'il habite. Cettre lettre en me rappelant à votre idée, me fait espérer que dans le premier paquet que vous m'adresserez pour instruire Mesdames de ce qu'elles vous font demander, vous voudrez bien par un mot particulier m'apprendre que vous agréez les assurances de la parfaite estime et de tous les sentiments avec lesquels j'ai l'honneur d'être, Monsieur,
Votre très humble et très obéissant serviteur.
De Beaumarchais.
Secrétaire du Roy et contrôleur de sa maison au grand commun à Versailles.
Ce 15 mars 1762.
A M. de Clugny, intendant de Saint-Domingue ».
(36) [Vers 1762 ou 1763\
A madame d'Hoppen '
Je vous prie, Madame, de vouloir bien faire attention que je suis engagé pour le paiement des 844 livres restantes, n'ayant pu les avancer, parce que j'ai donné tout l'argent que j'avais, et je vous prie de ne pas oublier que je suis, en conséquence, absolument sans le sol.
1. Original ou duplicata autographe. Archives de Beaumarchais.
