Lecture incertaine

1'. Original autographe. — Archives de Beaumarchais.

3 décembre 1 764.

A son père l

Madrid, le 3 Xbre 1764.

Lundi matin.

Monsieur et très cher Père,

J'ai reçu le 2 courant votre lettre du 20 9bre par laquelle vous m'accusez la réception de toutes les miennes qui sont intéressantes. Je vois par votre détail et celui de Le Vaigneur que mon absence ne fait point péricliter les affaires de Saint-Domingue, qui sont grâce à mon malheur presque devenues impériclitables.

Attendons en paix M. Bouteiller : il nous apprendra tout ce qui nous reste d'important à savoir touchant ces affaires. Le répit une fois, obtenu, je verrai un grand vide devant moi que je devrai remplir d'une manière ou d'une autre, et le choix dépendra de mes affaires dEspagne et de la connaissance parfaite du local de l'habitation. La cour revint hier de l'Escurial. Tous les ministres sont ici. Je vais battre chaud pour obtenir une décision absolue sur une entreprise qui ne tient plus qu'à un seul point de difficulté. C'est qu'il ne se traite rien entre les ministres et les particuliers qu'on ne fournisse au Roy une caution. Le Roy et le marquis d'Esquilace me paraissent contents de mon travail et de mes offres; les prix sont réglés si avantageusement que c'est une affaire presque sans bornes pour la suite ; j'objecte au Mi-

1. En létc cette mcnlion à l'encre : « Reçue le 15 », et celte, mention au crayon : « Hcpnndu le 18 Xbre ».

nistre que dans mes propositions je n'ai point demandé d'avances, seule chose pour laquelle une caution soit indispensable et je divise ma réponse en deux points. Si Sa Majesté veut m'avancer (comme elle le fait en toute affaire nationale) six messades, c'est-à-dire le payement des fournitures de six mois, qui vont de calcul fait à 7 millions de livres, je lui présenterai une caution espagnole qui répondra de mon exactitude et de celle de ma compagnie à faire le service. Que si Sa Majesté ne m'avance rien, elle trouvera bon que je ne dépense pas une partie de mon bénéfice à payer une caution. Cependant je ne vous cache pas que Lumbreras, le plus riche négociant de Madrid, court après moi et fait agir Durand, pour que je le préfère à tout autre en donnant un intérêt à son fils. Ainsi je suis à cheval sur mon affaire.

Mon père, pendant que mon malheur me fait perdre deux mille écus de rente sur les vivres de France qui se dissolvent tout exprès pour me ruiner, le Roy d'Espagne et le ministre jettent les yeux sur moi pour être à la tête de ceux d'Espagne comme M. D...1 l'est en France. Voilà sur quoi on m'a fait faire ma soumission. On veut joindre à cela la fourniture générale des grains d'Espagne pour la nourriture des peuples, et on parle d'y ajouter la fabrique des poudres et salpêtres de manière que je puisse me trouver tout à l'heure à la tête d'une compagnie des vivres, subsistances, munitions et agriculture.

Mais en même temps que je vous mande ce qui est sur le métier, pour vous donner une idée de mes occupations ici, je vous prie de me garder le plus profond secret : Julie et Miron, voilà tout ; car il ne faut qu'un rien pour renverser ce grand œuvre tant que je n'aurai pas signé et que les