Original autographe. Archives de Beaumarchais

(114) 15 janvier 1765.

De son père

A Paris le 15 janvier 1765.

Vous avez vu, mon cher ami, par ma dernière du 8 courant que j'avais trouvé votre grande lettre si belle que fen avais fait tirer une copie, mais ce que vous ne savez pas est que le lendemain je ne pus me dispenser d'aller à la place Vendôme. J'y fus d'abord reçu assez froidement. Il me demandait des nouvelles de votre retour et me parut toujours persuadé que vous vouliez simplement faire un commerce avec une maison de c... p... ainsi que vous l'avez vu dans sa lettre que je vous ai envoyée. « Je vous aurais, Monsieur, cru, lui dis je, une meilleure idée de lui. Ses vues sont bien au-dessus de ce que vous en pensez, mais je lui réserve le soin de vous les faire connaître dans toute leur étendue, alors vous lui rendrez plus de justice » ...Imaginez-vous un coup de théâtre des plus marqués. — « Comment ! Serait-il possible qu'il traitât avec le g\ouvernemen\t, r pensezvous bien... Savez-vous que c'est la plus grande affaire qu'un particulier put jamais entreprendre. Quel homme si cela était ! * — « Quoique je ne vous dise presque rien, Monsieur, votre pénétration vous fait tout voir d*un coup d'œil. Je connais votre prudence et votre discrétion. L'affaire est très avancée, mais non encore finie. Je compte de votre part sur le plus grand secret ». — « Oh ! mon cher, vousjy devez compter sans doute. L'étonnante chose à son âge, dans un pays comme celui-là, non, on ne le croira pas, même après l'avoir vu ». Et le tout dit

avec un air enchanté et d'un visage riant. Moi, le voyant en si belle humeur, je m'avisai de lui dire que j'avais la copie d'une lettre charmante que vous m'aviez remise pour le l — « N'y aurait-il pas d'indiscrétion à vous demander à la voir ? » — « Volontiers ». Il la prend, la lit avec l'air d'admiration qu'elle mérite, et après lecture : « Avez-vous remis cette lettre ?» — « Non, Monsieur, pas encore. Je compte la porter moi-même demain ». — « Ah ! tant mieux. Gardez-vous en bien, si vous êtes prudent. Dans la position où il est, elle peut lui faire beaucoup de tort et d'autant plus qu'elle est charmante et qu'il {celui pour qui elle est) se ferait honneur de la montrer et d'en badiner avec Le... qui ne manquerait pas de lui en faire un mauvais plat auprès de ceux qu'il a tant d'intérêt à ménager. Mandezlui que c'est mon amitié pour lui qui vous donne ce conseil ». Pendant ce monologue plus étendu que je ne le rends ici, sa femme est arrivée au cabinet. Autre coup de théâtre. « Je vous réponds, me dit-il, de sa discrétion comme de la mienne. J'ai su, ma chère, que M. de Beaum[archais] est à portée de faire un fortune sans borne. Je le blâmais bien à tort ». Et de suite il lui conte avec la plus grande vivacité et le plus grand air d'intérêt tout ce qu'il avait inféré du peu que je lui avais dit. Un air de contentement se répand sur tous les deux. — « Mais il a donc une compagnie faite ? » — « Je n'en sais rien, Monsieur, car il ne peut sur cela m' écrire que fort amphibologique ment ». — Et puis : « Mais, ma chère, quel homme ! Je lui connaissais bien de l'esprit, mais ceci suppose bien autre chose. » — « Oh ! oui », dit-elle. — « Oh ça, ma chère, écoute la lecture

1. Le père Caron ne dit pas le nom ; mais il est évident qu'il s'agit cfe la lettre du 24 décembre 1764 au duc de la Vallière.

que je te vais faire d'une charmante lettre ; je pense qu'il ne faut absolument pas la remettre à sa destination pour telle et telle raison. Voyons son avis ». Il relit la lettre, pèse sur les beaux endroits, ou sourit d'un air de satisfaction. On en est enchanté et la femme est de l'avis du mari. On témoigne la plus grande impatience de vous revoir. On m'invite à dîner. « Je n'en ai pas le temps aujourd'hui, mais un autre jour j'aurai cet honneur ». Je sors et laisse mes gens enchantés.

A présent, mettez-vous à ma place ; d après des avis si chaudement donnés, ai -je pu ou dû remettre la lettre ? Non, je ne le crois pas et je la garde jusqu'à nouvel ordre de votre part.

Je reçois la vôtre du 31 Xbre que j'irai encore leur montrer demain, en y allant dîner, ainsi que les deux à la D... de L... et je vous en dirai le bien-être par le courrier de samedi 19.

Remerciez pour moi M. d'Aubarède de son obligeante lettre du 31 dernier en réponse à la mienne du 18. Je ne perdrai pas un instant dans son affaire. Je l'ai fait voir hier à Mad" qui me charge de lui dire ce qu'on peut de plus tendre pour elle. Voici une lettre de ses deux aimables enfants. La mère et les enfants ont le plus grand ennui de ne savoir quand ils auront le plaisir de vous embrasser. J'en ai autant qu'eux pour vous, mon cher Beaumarchais, que j'aime de toute mon âme.

Caron

Monsieur de Beaumarchais