Le roman de Manette Salomon

2. De retour, le 15 juillet à deux heures du matin de Vienne, où il avait été porter les propositions prussiennes relatives à une suspension d'hostilités, il pénétrait immédiatement dans la chambre où campait M. de Bismarck à Brùnn, et trouvait l'homme d'État couché, ayant sur sa table de nuit Annette Laïs de Paul Féval entre deux revolvers.

A FLAUBERT

(octobre 1866 ?)

Merci mille fois de nous rappeler votre bonne invitation. Vous savez le plaisir que nous aurions à aller vous serrer la main, et à casser le cou à beaucoup de préjugés entre la poire et le fromage, dans votre castel. Mais nous voici revenant de la campagne, — c'est même au retour de la nature, que je trouve votre lettre ; nous avons été un peu en l'air tous ces tempsci ; nous venons de nous visser à un travail, et nous voudrions le mettre en train, avant de le lâcher, d'en être distraits ; — et je connais la distraction que vou& êtes, mon cher ami, vous, votre parole et votre pensée. Voilà notre situation. Ce qui veut dire, si ça ne vous désobligeait pas trop, ça nous arrangerait bien de remettre notre visite. Tenez, si dans la dernière quinzaine d'octobre, vous pouviez nous recevoir, sans aucune gêne, nous organiserions très volontiers un train avec Gautier.

Ce que vous me dites de la Porte-Saint-Martin, me paraît déshonnête et monstrueux t Le style mou » à vous ! — et de lui! Après cela, mon cher ami, rien de ce qui peut vous arriver au théâtre, ne doit m'étonner, .

Je vous ai vu refuser une pièce par Sari. Et encore vous lui aviez donné à déjeuner 1 Comme vous me dites que vous y travaillez toujours à la féerie, je pense toutefois, qu'il n'y a rien de désespéré, et que des retouches, des traits de force désarmeront Four nier 1 . (A propos, est-ce toujours un secret? Je n'en ai pas soufflé mot.) -Ici, c'est toujours la même chose, et chacun de nos amis continue à se ressembler. On dîne toujours chez Magny et c'est toujours violent. Nous faisons, à nous trois avec Gautier, le camp retranché de l'art pour l'art, de la moralité du Beau, de l'indifférence en matière politique, — et du scepticisme en fait de blagues. Mais ce sont des assauts de tous les autres l Nous avons bien besoin de vous, sous tous les rapports. Nous vous embrassons cordialement.

Jules de G.

\. Le directeur de la Porte-Saint-Martin.

A SAINTE-BEUVE

Bar-sur-Seine, 25 novembre 1866.

Très cher maître et ami,

• Vous avez dû nous chercher <îe matin des yeux et du cœur, derrière ce cercueil, qui emportait une des chaudes amitiés de notre vie, le grand homme * qui nous appelait : ses petits — je me rappelle encore sa voix!

C'est horrible d'apprendre par une ligne de journal la mort de ceux qui vous sont le plus chers, à l'heure même où on les enterre, et de ne pouvoir être là... À onze heures ce matin nous avons reçu, comme cela, la nouvelle, en pleine poitrine !...

Vous saviez tout ce qui nous liait, le dévouement admiratif que nous avions pour lui, l'affection presque paternelle qu'il avait pour nous...

Il y a un mois, avant de venir ici, nous avions relu vos articles sur lui, nous ne pensions guère alors, qu'il allait entrer sitôt dans ce jugement de la postérité, que vous précédiez et annonciez.... Mais que cette

fin a été soudaine ! quelle affreuse brutalité dans ces