A LA MÊME

(Rép. au n° 52.) — Naples, 4 mai 1771.

Ma belle dame, j'ai souffert, tout le mois de mars et d'avril, une tristesse, un cauchemar, une certitude et un pressentiment de mourir, que je ne saurais vous exprimer. Il n'y a que vous autres qui puissiez savoir si j'ai deviné juste ; car pour moi, lorsque je serai mort,je n'aurai pas même le plaisir de me dire que j'avais raison dans

A MADAME D'kPTXAY. 237

inos prossontimonls. Voilà la causo de la tristossp do mes lettres. Au l'est»», je n'ai aiirim iiiallieur, aucun touniieut, aucune raison d'être triste, (jue celle de vous \oii* au milieu de Paris en 1771. Je suis un pou lâché (|ue vous a>ez iniac^iné la ressource de vous l'aire mettre à la Bastille pour vivre, plutôt (|ue d'imaginer de venir à Naples. I']st-ce (jue la Hasiille même vaut encore mieux (pie Naples ?

Je ne sais pas trop de quoi remi)lir malellre. Je jiourrais, au vrai, vous achever ce beau livre (jue je veux faiie pour Giimm, (jui doit contenir riiisloire de rann»''e 1900. Mais je suis si fatigué do l'ouvrage de rohinal^ (|u'il m'a fallu faire aujourd'hui, (pio je n'ai que le temps i\Q vous en continuer quelques chapitres.

Dans ce temps-là, les sciences à la mode seront les j)hysiques, les chimiques et les alchimi(jues. On y aura mêlé beaucoup de géométrie, et il y aura dos fous (jui diront (pie, lorsque la quadrature de l'hyperbole sera tiouvée, on aura ou la pierre i)hilosophale, ou la malléabilité du verre. A force de lier les sciences vraies ensemble, on en tirera une fausse, qui ne consistera qu'en mots creux ou en axiomes de platitudes... obscurcis par de grands mots. Plus de théologie, plus d'anti(|uités, plus de langues savantes. Le français sera la langue générale, et l'esclavon la langue de la cour. Pour la jurisj)rudence, toutes les nations do l'Europe auront un code particulier-, et les lois romaines seront anéanties! Cependant, à force de disputer sur Y Esprit des lois, on aura fait sortir la chicane du palais, des sources les jdus magnili- (pios, telles que V Esprit de la constitution de chaque