Voir p

que devous en parler permettez que je VOUS dise qu'il y a eu un an au mois de juillet que je vous avais expédié deux quintaux de macaroni et de lasagnes \ par l'heureuse entremise de M. Nicolaï. Le consul d'Espagne à Marseille m'avertit qu'ils étaient en effet arrivés, et qu'il allait les expédier à Paris, adressés, pour une plus grande sûreté, à notre aimable Magallon. Depuis cette époque, je n'ai plus eu aucune nouvelle de ces caisses. Jignore si elles vous ont été exactement rendues selon mon intention. En vain j'en ai interrogé mille fois Nicolaï, Magallon, le prince Pignatelli, la nature entière. Tout a été sourd à ma voix. Ce qu'il y a de plus inconcevable, on répondait à mes lettres, et on se taisait sur cet article. Le plus court aurait été de vous en interroger vous-même, mais je rougissais d'une démarche qui paraissait viser à exiger un remerciement sur une bagatelle. Puisqu'il faut que je vous écrive, permettez que je vous demande : Les avez-vous mangés, oui ou non ? étaient-ils bons ? En voulez-vous davantage, si vous avez reçu les premiers ; ou qui a été assez téméraire pour vous les escamoter ?

Passons à présent à la lettre et aux réflexions sur la lettre de M. le contrôleur général. Ce que j'ai trouvé de mieux dans ces deux papiers (et qu'on n'y lisait pas), c'est la preuve complète de votre souvenir. Vous m'aimez donc encore, et rien n'est plus doux ni plus flatteur pour moi. Au surplus, que voulez-vous que je vous dise ? Ce qu'il y avait de mieux dans mes méchants Dialogues, était assurément l'épigraphe in vitium ducit culpse fuga, SI caret arte. M. le contrôleur général voyant la barque penchée d'un côté, la renverse de l'autre ; il

1. De l'italien lasagna (pasta di farina di grano, che si distende sotlilissimamerite sopra giaticci, et si secca per cibo, esj)èce de vermicelle plat Alberli). Pâte d'Italie taillée en forme de rubans larges et oodés.

A MADAME D'kPINAY. M^«3

vt'iil (Mnprclit'r r('\|M)it.iti(Hi ; il drlniil lu riiculilion inléri«*un' ; il niiiriit' les pciiiiiNsions piirtiriiliùiTS, il lamôiic l'urhitrairc ; le \i<(* ladicil des iiioiiarcliie!!:. Tout est IflTt'l poiirlanl delà prcmit'ie l'iiule do vouloir \o roniiniTcc dos hlés, on tout à fait libi'o ou tout à lait dércudu. Supposez mou syslèuicadoptô ; voici ce ((ui arrixeiait. Ou »'ud)an|u<'rait, par cxcuiple, au lla\ri", des hiés, eu «It'elaraiit (ju'o:» veut les euvi)\er à Bordeaux. L'exj)ortatiou paie une tr.iile, la eirculation iutéruMire u'en paie aucinie ; u)ais coinun; ou n'est pas sûr de la lidélité du néi;oeiant, ou comuience par lui faire payer au Havre le droii de traite, ou par dontier uue caution solvable. Si, au bout de quelques mois, il rapporte le certilicat de la douane de Bordeaux, d'avoir importé autant de blés qu'il en a embarqué au Havre, on lui n*nd son argent, ou ou casse sa caution ; sans cela il est censé l'avoir exporté. Le négociant rencontrera toujours par devant lui un droit d'exportation dans ses spéculations, droit inévitable et qui retardera son envie «l'exporter, lui rendant toujours préleiableTapprovisionnement des provinces de la France. On en usera de même avec les colonies, sans avoir recours aux permissions particulières. Tout cela sera la chose du monde la plus aisée, aussitôt qu'on aura éiabli un droit de traite, droit salutaire sans lequel le commerce des blés ne sera jamais libi'e, ni tolérable^ Je vois malheureusement que je ne me trompais pas en disant à MM. les économistes, qui n'y entendaient goutte dans leurs évidences, (jue le commerce d'exportation serait souvent préféré à celui de l'approvisionnement d'une [)rovince éloignée ; qu'on donnerait du pain aux ennemis plutôt qu'aux gens de la

l. Éd. D. : intolérabU.

maison. M. l'abbé Ribaud ou Roubaud disait qu'il ne connaissait point d'ennemis, que tous les hommes étaient l'rères. C'est bien chrétien et bien peu politique ; enfin cette affaire me paraît gâtée pour longtemps en France ; on n'y suivra ni le système des économistes ni le mien; on y suivra le système naturel des monarchies ; les permissions particulières, les faveurs de la cour, les entreprises des traitants ; un coup de plume d'un intendant, une patte de griffe d'un ministre d'Etat ; cependant la France existera, puisqu'elle a existé de la sorte pendant huit siècles. On verra que le physique n'est pas changé, et on croira que le moral ne l'est pas non plus. On verra que les marronniers des Tuileries ont bien repoussé leurs feuilles au printemps, et on ne s'apercevra pas si les gens qui se promènent dessous, sont des membres de l'ancien ou du nouveau parlement. C'est l'erreur naturelle des hommes, de confondre le physique avec le moral. Je ne m'en étonne pas ; l'effet physique suit de près la cause, l'effet moral est très éloigné. Un orage arrive, et dans l'instant il déracine les vignes. On fait une faute en politique sur le commerce des vins ; il faut attendre deux ou trois générations pour voir que ce malheureux impôt, ce trop bu, imaginé il y a un siècle, a déraciné plus de vignobles que tous les orages pris ensemble.

Vous existerez donc, et même vous ne vous apercevrez •d'aucun changement, quoique vous ayez perdu le pivot de votre liberté, la vénalité des charges de judicature^ Elles n'en seront pas moins dorénavant vénales à la faveur; elles ne seront plus héréditaires et indépendantes. . Ce coup suffit pour dénaturer la France et les Français

i. L'édit du 22 février 1771, qui avait sipprimé la vénalité des charges, et remplaçait le Parlement par six conseils supérieurs, et qui fut coufîriué par les édils enregistres dans le lit de justice du 13 avril 1772.

A MA DAM i: I) KIMN'AY. :{«.»;)

au Ik)iiI «ruii siècle. Si vous iTussissrz à ivliiblir la vénalité sur l«' système ancien, comptez (|ne tout ce qui est arri\é, n'aura lait aucun mal : il aura au contraire servi à ramener le bon sens en |»olili(jue, et à détruire les systèmes creux; connue la «juerellc» du jansénisme, après quatre-vini^t mille lettres de cachet, a servi à ramener l«' bon sens en théolot^ie; mais si vous restez avec peu de magistrats amovibles, non héréditaires, vous tombez sous l'esclavage de la robe, connue ma patrie, l'Kspaj^ne, le Portugal. Il est moins dur que celui du soldat, comme était celui de l'empire romain, du Turc, des Orientaux ; il convient mieux à un peuple policé. C'est un esclavage lent et mou. Il n'a pas l'attente et la ressource d'une révolution, comme l'esclavage militaire; il dessèche et maigrit la raison d'une nation ; à cela près, il paraît ne causer aucun effet important; mais est-il un si grand mal de vivre et de mourir bète ? C'est à vous à résoudre ce problème.

Si vous avez des moyens de faire contresigner quehjues lettres, vous ne pourriez me faire un plus grand plaisir que de m'écrire quelquefois. Mandez-moi ce que font les économistes dans leur hiver. Sonf-ils devenus des chrysalides? Leurs Fphémérides , à quoi en sont-elles? Parlent-ils toujours de blé? Ont-ils entamé d'autres cpiestions importantes ? J'ignore, dans ce coin du monde où je me trouve rélégué, ce qui se passe dans la charmante ville de Paris. Vous taisez-vous toujours ? Et de ipioi parlez-vous, si vous parlez? Allons, dites-en quelques mots à votre très humble et obéissant serviteur, etc.

396 LETTRES DE l'ABBÉ GALIANl

1o8. — A MADAME D'ÉPINAY.

(Rép. au n° 13.) — ;Naples, 5 décembre 1772.

Ma belle dame, je ne suis resté que deux semaines ou trois, tout au plus, dans le courant d'octobre, sans vous écrire. Je ne m'amusais pas ; mais je m'ennuyais trop pour pouvoir vous écrire. Depuis ce temps, je vous ai écrit régulièrement sous l'enveloppe de M. Magallon. J'ai cru, en cela, vous faire plaisir, et répondre à vos intentions, car vous vous plaigniez des retards dans la main de Caraccioli, et Magallon m'avait encouragé à lui écrire en droiture. Je crois que les lettres se sont égarées, parce qu'elles étaient des plus longues et des plus intéressantes que je vous aie jamais écrites. Il y avait mon inscription pour la statue du czar Pierre, mon projet pour le tombeau de Saxe-Gotha, et mille autres choses dont je ne me souviens pas. Je suis en butte aux chagrins, aux malheurs, aux petites disgrâces, depuis quelque temps, d'une manière incroyable. Elles affectent mon humeur bien pUis que ma santé. Je n'ai la force de rien vous mander, puisque je n'aurais pas celle de vous faire tenir mes lettres. Si on inventait des bombes à lettres !

lo9.- A LA MÊME.

(Rép. aux n" 14 et tb.) — Naples, 12 décembre 1771.

Ma belle dame, vos deux lettres du lo et du 22 novembre me sont parvenues dans la même semaine; elles se contredisent, puisque la première me donne le baron D^**^ pour guéri ; la seconde me le peint malade à faire