Éd. T. : tant y a

A MADAMK D'ÉPINAY. \2\)

voudriez que jo n'aimasse que des g«Mis virliitiix. J.» l,. voudrais aussi, si je ne craignais de rétrécir furieusement le nombre de mes amis. Mais laissons cela. Passons à votre n° l*.).

D'abord je suis fort bète aujourd'hui ; nous vous m apercevrez assez à !ii pauvreté des iciées de ma lettre; en outre, je suis dévoré des cousins, au point qu'il m'est presque impossible d'écrire. Si vous n'aviez pas souffert des coIi(|ues néphrétiques, j'oserais vous soutenir en face que la plus grande soulVrance possible est celle des cousins. Puisque je suis bète, soyons hnancier: c'est la ressource des bétes, que d'amasser d«» Tar^'cnt. Je vous remercie très fort du compte que vous m'avez envoyé, et je vois avec une grande consolation (pie vous n'êtes pas éloignée d'être remboursée. Cela posé, je ne consens pas au projet de prendre des livres de Merlin en payement. Ils seraient tous sacrés :

Sacrés ils sont, car personne n'y touche'.

Cela vous casserait la tête ; enfin j'ai renoncé au commerce. 11 m'ennuie même, à en Jur/er jja)' mes lettres^. Attendons les payements de Merlin, et dites toujours entre vos dents, lorsqu'il viendiachez vous : Puisses-tu pisser comme tu payes, goutte à goutte! cela vous soulagera. 11 n'y a rien de tel que de jurer. Mais à propos ne devait-il pas payer 200 livres par mois, 100 livres pour chaque billet? Eclaircissez-moi sur cela.

La lettre de M. Yillars ii Caillot est divine. Je voudrais que la phrase, Si je ne suis bon pour une chose, je pourrais être bon pour autre chose, se convertit en

1. Vers de Voltaire, sur les poésies sacrées de Poinpignan. i. L'éd. T. ne porte pas : par mes lettres.

proverbe, d'après cette lettre. Que de profondeur, de sens ne trouveront-ils pas dans cette phrase, les Nicolaï, les Gatti, les Lorenzi et tous les Florentins du monde, lorsqu'ils réfléchiront que c'est un garçon de seize ans, qui a été huit ans au couvent, changé en fille, qui l'écrit ! 0 altitudo ! Mais je m'aperçois que l'esprit commence à me venir; c'est vous qui opérez ce miracle. Cependant je ne veux pas vous écrire rien qui vaille ce soir.

Ne me parlez plus des blés de France; je ne sais malheureusement que trop que j'ai gagné mon procès, et que des provinces entières de la France l'ont perdu avec dépens. Je suis si bon avec mes parties adverses, que je ne m'occupe ici qu'à persuader de donner des secours en blés à la France, cette année, meilleurs, plus étendus et mieux donnés^ que ceux qu'elle nous fournit en 1764, année mémorable pour nous. C'est bien à présent qu'on sentira l'imbécillité de ceux qui comptaient opposer l'importation à l'exportation, et les balancer. La maison d'Autriche, après les tendresses de l'heureux mariage, la première chose qu'elle ait faite, a été de défendre aux Flamands de donner du blé à ses chers amis et parents les Français, et personne ne trouva cela extraordinaire. Nous serons les premiers, et peut-être les seuls amis de la France qui lui donneront du blé cette année ; encore cela n'est pas fait.

Je suis bien fùché que tout ce qui est sorti de vos reins vous ait causé et vous cause tant de soufl'rances. Il y a bien plus de pierres et de pierrailles qu'on ne pense dans ce monde; nous tenons cela de famille, car nous descendons, ne vous en déplaise, de ces pierres que Deucalion et Pyrrha se jetaient derrière les épaules ; et c'est peut-