A LA MÊME

(Rép. au a? 89.) — Naples, 24 septembre 1774.

Votre lettre du 5 ne vaut pas le diable, je vous en avertis: vous y êtes souffrante, enrhumée, etc., etvotre secrétaire s'est donné une entorse, et vous êtes condamnée à écrire malgré vos souffrances. Gela me fâche sérieusesement, et je n'ai pas besoin de m'aftliger : je suis ennuyé, obsédé de soins désagréables, et l'ennui vaut presque autant que les souffrances.

Je n'ai pu m'empêcher de rire en voyant la peine que vous vous donniez pour une seconde lettre de change par-

1. En cela Galiani fut bon prophète. L'on sait que la guerre des farines contribua beaucoup à discréditer Turgot.

2. Galiani ignorait encore sa nomination au ministère de la marine, le 24 août 1774, à la place de Turgot. « On amis M. de Sartine pour la marine, écrivait Marie-Antoinette à sa mère, le 7 septembre, il s'est fait adorer du peuple étant lieutenant de police ; je ne sais pourtant s'il a des talents pour la marine, peut-être par la suite le changera-t-on de place; c'est toujours un grand bonheur qu'un aussi honnête homme soit près du roi. Pour moi j'en suis enchantée, d Corresp. secrète, publiée par MM. d'Ar nelh et Geffroy, Paris, 1874, t. II, p. 229.

3. Phélypeaux (1705-1777), comte de Saint-Florentin, puis duc de la Vrillière en 1770, réussit à se prolonger au ministère de la maison du roi, jusqu'au 17 juillet 1775. Voir sur la combinaison qui lui aui-eit donné Sartine pour successeur les Mém. de Besenval, 1. 1, p. 311.

\enue dans vos mains. Vous vouliez me la renvoyer; vous m'assurez, sur votre conscience, l'avoir brûlée. Tranquillisez-vous ; on ne renvoie pas les secondes lettres de change; on ne les brûle pas, mais on s'en torche le derrière : car elles ne servent de rien lorsque la première est acquittée. Je sens ma supériorité d'intelligence sur vous en fait de commerce, depuis que j'en suis conseiller.

Je savais la haine de Turgot contre mes Dialogues ^ : ils lui deviendront bien plus odieux lorsque cette maudite exportation l'aura culbuté; attendez. Dieu vous préserve de la liberté de la presse établie par édit. Rien ne contribue davantage à rendre une nation grossière, à détruire le goût, à abâtardir l'éloquence et toute sorte d'esprit. Savez-vous ma délinition du sublime oratoire^ C'est l'art de tout dire sans être mis à la Bastille, dans un pays où il est défendu de rien dire. Si vous ouvrez les portes à la liberté du langage, au lieu de ces chefsd'œuvre d'éloquence, les remontrances des parlements voici les remontrances qu'un parlement fera : Sire^ vous êtes un s... j.... f... Au lieu de ces chefs-d'œuvre de polissonnerie du jeune Crébillon, on lira dans un roman un amant dire à sa dame : Je voudrais, mademoiselle vous Fi! l'horreur!

La contrainte de la décence et la contrainte de la presse, ont été les causes de la perfection de l'esprit, du