A LA MÊME

(Rép. au n° 97.) — Naples, la veille de Noël 1 774.

Votre lettre, du 23 juillet livrée à M. Erington, est enfin dans mes mains depuis trois jours. Soyez donc tranquille sur un objet qui commençait à vous tracasser l'imagination. Parlons d'autre chose. Si la chaise de paille a le plaisir de voir descendre à Paris, le thermomètre autant qu'à Pétersbourg, il peut donc y rester sans aller chercher les frimas si loin. Nous avons eu toutes les autres horreurs, des saisons, hormis le froid. Lorsque la paix est universelle dans le monde (comme il arrive à présent par une combinaison bien rare), c'est aux éléments à s'entretuer. Il n'y a que Morellet qui guerroyé avec moi. Je serais bien curieux de voir son livre \ si cela se pouvait sans frais de transport. Je gagerais qu'il me prête des opinions que je n'ai jamais eues, pour les combattre ensuite à toutes forces.

Savez-vous que je reçois des compliments de toutes parts d'Italie, d'Allemagne, etc., sur ce qu'on croit que M. Turgot a tiré de mon livre tous les principes de son édit, et de ce qu'il en a adopté le système en entier, d'encourager la circulation intérieure, et de ne s'occuper que de cela? Dites ce que je vous mande, et qui est très vrai, à Morellet, et voyez-le expirer de chagrin.

1 . La rêfutalion des Dialogues sur le commerce des blés, dont la vente avait été défendue, en 1770. Voir la lettre 246.— La même année, Morellet obtint encore de publier son opuscule De la liberté d'écrire et d'imprimer sur lesmatières de l'administration, 1775, in-S", qu'il avait composé en 1 764, à propos de l'édit. du 28 mars, par lequel Laverdy avait fait défense d'écrire sur ce sujet, V. Corresp. Ullér. de Grimm. t. XI, p. 3.

Je suis au désespoir d'oublier toujours ce que je mande, et de n'avoir pas le temps de tirer une copie de mes lettres. Par exemple, je n'ai rien entendu à un reproche^ de polissonnerie que vous me fîtes, l'avant-dernière lettre ; et je n'entends rien à un compliment que vous me faites sur ce que j'ai écrit à Magallon ; je ne m'en souviens point du tout.

J'attendrai le baron Bullo^, et je lui rendrai les soins qui dépendront de moi. Mais de mon côté, je suis si occupé qu'il m'est impossible de soigner personne. Il faut que je finisse. Adieu.