Gleichen était travaillé de cette maladie

4. Catherine II écrivait à Grimm, le * aoiit 1776 : « J'ai été enchantée d'apprendre que l'admirable La Rivière était le commis pensant de M, Turgot, et l'abbé Baudeau le commis écrivant. Oh! les bonnes têtes que Louifi XVI possédait là ! En honneur il ne pouvait rien faire de mieux que de les renvoyer. Zbornik, t. XXIII, p. 51.

ton et le jargon du siècle. Il faut avoir un grand fond de caractère dans l'àme pour mépriser une gloire et un applaudissement infaillibles aussitôt qu'on prend le ton à la mode, et qu'on est Beccaria^, Genovesi^, Badaud, Roubaud, etc.

Venez me trouver, vous ne vous en repentirez pas. Il y a encore d'assez beaux restes de ce charmant abbé ; mais venez vite, sans quoi je ne vous répond de rien.

Nous vous renverrons Carraccioli, quoique l'état de sa santé ne me paraisse pas sur. Il a l'extérieur de la santé ; mais je crois que son foie le mine sourdement pour en faire un hydropique ^.

J'ai tâché, en vous écrivant, de ne point songer à madame d'Epinay ; si j'y réfléchis un instant, je ne sais former d'autre idée dans l'esprit, que de vous demander de me la guérir. Si elle ne se porte pas bien, je n'ai ni le cœur ni l'esprit capable d'écrire un mot à quiconque en France. Adieu, homme charmant, digne d'aller en Russie, et de ne plus y retourner. Adieu.

1. Césare Bonesana, marquis de Beccaria (1737-1794), né à Milan, auteur du célèbre traité des Delitti e Pêne, publié en 1764, et traduit par Moreilet eu 1766.

2. L'abbé Antonio Genovesi (1712-1769), né près de Salerne, célèbre philosophe et économiste italien, qui, le premier, enseigna l'économie politique, dans des leçons publiques sur le commerce, reproduites dans son iivie Lezioni di commercio, o di economia civile, 17 57,

3. L'année suivante, madame du Defifand (18 août 1776) écrivait de Caraccioli : a Je crois que ce pauvre ambassadeur ne vivra pas longtemps : il est jaune comme un coing, il a les jambes enflées, il a une toux continuelle, et crache à faire horreur. Je prétend qu'il tousse comme une caverne. C'est un étrange homme ; il n'en faudrait pas deux semblables pour la société, un seul y est tout au plus supportable. Corresp, de la marquise du Deffand, édit. Lescure, t. Il, p. 569.

(Rép. au n° 4.) — Naples, 7 avril 1775.

Voilà ce qui s'appelle une belle lettre tout à fait. Une lettre écrite de votre main en entier, où \ous chantez victoire contre les pets, qui ne sont pas en Tair, oià vous renaissez après la cUmatérique ; oij vous voulez changer de titre et de sexe, et, au lieu de belle dame, être Pierrot ; où vous savourez le plaisir d'exister, d'écrire à votre abbé. Tout ceci est ravissant.

Pour moi, quoique Tannée de la mort de mon frère soit révolue, que j'aie marié deux de mes trois nièces, et, qui plus est, remarié en secret ma belle-sœur, je ne suis pas au bout de mes ennuis. Les intérêts de mon frère ne sDTitpas à beaucoup près débrouillés, et il me reste une nièce à écorcher. En attendant je vis comme je peux ; et puisque vous êtes guérie, voilà un grand point de mon bonheur assuré. Vous ne voulez plus être belle dame, et mon épithète de charmant abbé s'en ira au diable aussi, car je ne suis plus charmant; je suis maussade, je suis Pierrot, et je ne vous céderai pas ce titre pour rien au monde.

J'ai été ravi de recevoir une lettre du prince Pignatelli dans son étatnaturel.Caraccioli part dans la huitaine. Il prend le chemin de Vienne ^ pour son plaisir ; et il fait fort bien d^Uonger son voyage, car plus il voyagera, mieux il se portera.

Je suis étonné que Naples vous ait donné la mode des coiffures^; car il y a quatre ans ou trois au moins que

\ . U renonça à ce projet.

2. C'était la grande fureur des hautes coiffures. Mercy écrivait, le 20fév. 1775, à Marie Thérèse: « La parure en plumes est portée à une sorte

nos dames se coiffent sur \ingt-deux pouces de hauteur et quinze de largeur, sauf panaches, brimborions, saucissons et autre attirail. Le visage, au milieu de toute cette atmosphère, a l'air d'un nombril ; encore ce nombril est joli chez vous; il est ufîreux chez nous. Je vous renouvelle mes instances de vous occuper d'un certain paquet qui m'est venu de France, estimé cent francs juste, et pour lequel il faut parler à M. de Monregard. Je vous en ai écrit; mais, soit que ma lettre se soit égarée, soit que votre maladie vous ait empêchée de vous en occuper, vous ne m'avez rien répondu là-dessus. Il s'agit de faire comprendre l'injustice de me forcer à recevoir un livre, qui est peut-être celui de l'abbé Morellet, à cet énorme prix de port. Je veux l'avoir gratis : car sûrement par quelque équivoque, il n'a pas été contresigné. Si cela est impossible, on ne peut me refuser de le taxer comme marchandise. Bonsoir; il est bien tard.