A LA VICOMTESSE DE BELSUNCE

Naples, 6 mai 1775.

Madame, quoy est un ancien mot, ma belle dame, qui vient peut-être du latin quietus et de l'italien quetlo^ très énergique pour expliquer ce qui se fait à petit bruit, en cachette. Mademoiselle Quoy et était donc ce qu'elle devait être, et ses trois jacobins l'étaient aussi. C'est son père qui est bien indigne de ce nom. Cependant je pardonne à ce père ce qu'il a fait ; s'il n'est pas un homme d'esprit, il est du moins un homme en règle; la règle veut qu'une fille déréglée aille à Sainte-Pélagie ; il y envoie sa fille, c'efet la règle. Croyez-moi, madame, l'esprit tracassé fatigue et n'avance guère. La règle tranquillise. Lorsqu'on s'y tient, on a bien moins de peine. Ainsi laissez à Sainte- Pélagie mademoiselle Couet, ou Quoy ou Quoyet, ou

A MADAME d'ÉPINAY. 193

qu'on hait, puisque rorthographe de ce mot est très disputée parmi les savants. Pour vous, vous n'irez pas à Sainte-Pélagie, ni pour des jacobins ni pour un capucin, ni pour personne. Les jacobins ne puent guère, comme vous vous imaginez, sans le savoir, puisque vous n'en avez jamais flairé. Ils sentent le jacobin comme de raison; c'est votre faute, si cette odeur ne vous est pas agréable. Laissons donc quoys les capucins et les jacobins, et parlons de ce qui nous intéresse.

La beauté de maman, le rétablissement de sa santé, les adorations qu'elle mérite de préférence à sa fille, voilà de grandes nouvelles intéressantes, précieuses pour moi, et arrivées très à propos pour m'égayer. J'en avais grand besoin. Le séjour de Naples, ennuyeux par essence, est devenu encore pire depuis qu'on y meurt subitement. Ceci passe la raillerie ; car du moins il était bon d'être prévenu qu'on allait mourir. Mais laissons cela. Vous avez enfin consenti à m'embrasser; que je suis content! Venez donc que je vous embrasse; approchez-vous. Vous vous retirez tout doucement, madame! ne reculez pas tant. Diable! vous avez reculé de trois cents mortelles lieues ! Vous avez diablement peur des dents que je n'ai plus.

(Rép. au n° 7.) — Naples, 6 mai 1775.

Jamais lettre de vous ne m'a fait plus de plaisir. Le rétablissement de votre santé, l'établissement de votre fils, sont des objets solides de gaieté et de bonheur humain. Pour moi, jamais je ne me suis trouvé en ^lus grand besoin d'être égayé. Nous avons ici une saison terrible \