Pour le couronnement du roi qui eut lieu le 11 juiu

2. Relatifs, sans doute, à l'hostilité du Parlement, auquel le roi avait dn ordonner le silence dans un lit de justice, au\ remontrances de la cour des aides (6 mai), et au retour de Choiseul aux affaires.

mo paraissent exagérés : et vous ne dites mot. Qu'en penser donc?

Il faut pourtant que je vous mande la négociation du paquet, heureusement terminée hier, qu'on me Ta envoyé, franco di porto. J'ai entr'ouvert l'ouvrage de Morellet^

1 . Sa Réfutation de l'ouvrage qui a pour titre Dulogob sur le commerck DBS BLÉS, venait enfin de paraître, grâce au nouveau règne et à l'appui lie Turgot, plus partisan de Morellet que de Galiani. Meister, ou plutôt , croyons-nous , madame d'F.pinay , eu parle ainsi au mois de décembre 1774 : « Quoique imprimée depuis quatre ans, cette réfutation ne paraît que depuis une quinzaine de jours, et fait en vérité si peu de bruit que l'on ne comprend pas aujourd'hui par quel motif l'administration a pu refuser si longtemps à l'auteur le plaisir de la publier. (Ce motif c'était l'application du régime protectionniste, comme on dirait aujourd'hui, par l'abbé Tnray). Si le titre seul du livre annonce déjà je ne sais quoi de théologique et de doctoral, on peut assurer que ce ton est merveilleusement bien soutenu dans tout le cours de l'ouvrage. Disputes de mots, querelles scolastiques. imputations téméraires, conséquences absurdes, fraudes pieuses dans la manière de citer l'auteur que ro.n se propose de combattre, tous ces traits de l'éloquence douce et polie que donne l'esprit de système et l'esprit de parti, M. l'abbé Morellet n'a pas cru devoir négliger aucun de ces avantages en réfutant l'opinion d'un de ses meilleurs amis, de l'abbé Galiani. Tant il est vrai que, dans une âme économique ou dans un docteur de Sorbonne, l'amour de la vérité l'emporte toujours sur les égards que pourraient exiger la politesse, la reconnaissance ou l'amitié. .. Avant d'avoir lu M. 1 abbé Morellet, je pensais que le grand résultat des Dialogues da. charmant petit abbé était que l'on ne pouvait point établir de règle générale sur une question aussi compliquée.,. Je pensais qu'il s'était attaché à montrer l'application de ses principes dans plusieurs circonstances bien déterminées, et que d'ailleurs il s'était permis de faire beaucoup de digressions agréables, persuadé qu'on peut instruire ses lecteurs sans les assommer de raison et d'ennuis ; et que beaucoup d'esprit, de naturel et d'originalité, même dans une mauvaise plaisanterie, mérite encore plus d'indulgence qu'un mauvais raisonnement, lors même qu'il serait appuyé par les intentions les plus honnêtes et les sophismes les plus adroits. M. l'abbé Morellet m'a détrompé... Les lecteurs qui ne s'intéressent ni aux opinions de l'abbé Morellet ni à celles de l'abbé Galiani s'accordent tous à trouver que les Dialogues sont du moins pleins d'esprit et de finesse, et que la réfutation, quoique assez chaudement écrite, n'est que pesante et ennuyeuse n Corresp. littér., t. X, p. 514. — Parlant de la prohibition en 1770, puis de l'autorisation dont le livre de l'abbé Morellet avait été l'ot)jet, les Mémoires secrets (t. Vil, p. 252) disent : « Le ministère favorisait alors l'ouvrage de l'abbé Galiani, composé par ses ordres, à ce que prétendent les adversaires de l'Italien ; et pour la composition duquel il avait reçu cent louis. Les principes du gouvernement ayant changé, l'ouvrage de M . l'abbé Morellet sort de la Bastille, il est aujourd'hui en vente. •

A l'instant j'ai baillé, et il m'est tombé des mains. Quelque envie que j'aie de le lire, je sens que cela est au-dessus de mes forces. Je sens de même qu'il me serait impossible de le réfuter. Il est si long! et il me parait que c'est un ouvrage prestigieux, parce que chaque morceau, chaque ligne, chaque syllogisme du livre est bien écrit, est clair, est juste ; et cependant le tout est plat, obscur et faux. Je n'entends pas par quel prestige cela arrive : mais c'est le second cas après les jésuites. Chaque jésuite était aimable, morigéné, utile; et toute la société, qui n'était pourtant que la masse de tous les individus, était odieuse, corrompue dans la morale, pernicieuse. Que d'autres expliquent cet étrange phénomène : pour moi je m'y perds. A présent je vous prie très instamment de me dire tout au long et tout au juste quel effet a fait le livre de Morellet sur les différents esprits de Paris, sans me parler de vous-même, et de celui de mes intimes amis. Cela m'intéresse infiniment.

Pour ce qui est de la question traitée par moi et par l'abbé Morellet, elle est jugée par tous les gouvernements unanimement. Tous se sont détrompés^ de l'enthousiasme des économistes ; tous ont renchéri sur les anciennes entraves mises à la liberté des blés. Les Anglais même, depuis dix ans, ont mis des entraves à leur liberté et à leur commerce, en dépit de la forme de leur gouvernement libre et commerçant par essence. La France (foyer du mal) a été incertaine et flottante : mais dix années consécutives de cherté, de famine, de révoltes, auront du la détromper aussi ; et M. Turgot, qui était persuadé que la liberté seule suffisait, sera très étonné de se voir obligé

i. K(l, T. : Affranchis.

à donner des récompenses pour l'importation \ à épuiser le trésor royal, et à flétrir sa gloire. Dieu veuille qu'il soit à temps de la sauver! C'est dommage s'il est renvoyé^; mais c'est un peu sa faute. Pourquoi se faire économiste? Que diable allait-il faire dans cette galère? En attendant, remerciez-le bien, lui et Morellet, de m'avoir délivré du paquet. Cent livres de port étaient ce qu'il y avait de plus dur dans cet ouvrage contre l'auteur malheureux des Dialogues. Dieu fasse qu'il n'arrive rien de plus dur à l'auteur de la Réfutation !

Aimez-moi toujours et beaucoup. Je ne parlerai plus de blés de ma vie ; je m'occupe à présent de retoucher m.on Horace : cela du moins n'occasionnera aucun bruit ni à la halle, ni à l'hôtel de Soissons. Adieu ; mille choses à madame de Belsunce.