IV NOTICE

Parmi ces aimables étrangers, qui reçurent alors de la société française leurs grandes lettres de naturalité, il faut placer au premier rang l'abbé Galiani, dont les Dialogues sur les blés purent un instant être comparés par ses contemporains aux Petites lettres de Pascal, et que sa correspondance avec madame d'Épinay doit faire compter parmi nos meilleurs épistolaires.

L'abbé Ferdinand Galiani, qui, disons-le tout de suite, ne reçut du caractère ecclésiastique que juste ce qu'il en fallait pour posséder des bénéfices, naquit, le 2 décembre 1728, à Chieti, petite ville de l'Abruzze citérieure, où son père Mathieu Galiani, exerça pendant quelque temps les fonctions judiciaires d'auditeur royaP. Il appartenait à une famille plus noble, ce semble, et surtout plus nombreuse que riche. Son père, passé peu de temps après au tribunal de Trani, dans la Pouille, mourut probablement d'assez bonne heure , ne laissant pas moins de sept enfants aux soins de sa veuve, cinq filles et deux garçons. L'aîné des fils, Bernard, porta le titre de marquis Galiani, se fît connaître comme archéologue, donna, en 1758, une édition estimée de Vitruve^, et fut membre des Académies d'Herculanum, àNaples, et de Saint-Luc, à Venise. Par l'entremise de son frère, il venait d'être nommé, en août 1770, à une place de cour, qui aurait pu le pousser assez loin, lorsqu'il mourut dans la force

1. LeUres de Galiaui, t. F'', p. 182, et Salfi et Ginguené, Notice sur la vie et les ouvrages de F. Galiani, en tête de Tédit. Treuttel, p. 7.

2. L'Arclutettura di Vilruvio colla traduzione italiana, e comento del iiiarch. Berardo Galiani, Acadeiuico Ercolaneuse, e architetto di merilo dell' Accademia di S. Luca, Napoli, 17 58, in-fol.