Ed. D. : vos déboursés

3. Ed. D. : vous en parlez bien à votre aise, vous rae grondez.

tissement d'esprit, de goût, d'existence morale je suis tombé, au lieu de me gronder, vous me plaindriez. l°Les affaires de mes nièces ne sont pas réglées; et, par une ingratitude dont il y a peu d'exemples, le mari d'une de mes nièces plaide contre moi. 2° Le pauvre Militerni, qui servait en France et qui m'aidait à me ressouvenir de Paris, est à l'agonie et sans espoir de rétablissement de son hydropisie. Ce n'est pas tout : j'ai perdu un cheval, et ma chatte angora se meurt. Peut-on vous verbaliser politique et métaphysique dans cet accablement * de disgrâces? Au reste, puisque vous le voulez, je vous dirai que sur l'article des bêtes, je vois que l'on commence par tenir ^ pour sûr ce qui est très douteux. Nous croyons que tout ce que les bêtes savent est donné par instinct, et non point passé par tradition. A-t-on des naturalistes bien exacts qui nous disent que les chats, il y a trois mille ans, prenaient les souris, préservaient leurs petits, connaissaient la vertu médicinale de quelques herbes, ou pour mieux dire de l'herbe, comme ils font à présent? Si on n'en sait rien, pourquoi prend-on pour sûr ce qui est en question, et fait-on des raisonnements à perte de vue sur un fait faux ou douteux? Mes recherches sur les mœurs des chattes m'ont donné des soupçons très forts qu'elles sont perfectibles ; mais au bout d'une longue traînée de siècles. Je crois que tout ce que les chats savent est l'ouvrage de quarante à cinquante mille ans. Nous n'avons que quelques siècles d'histoire naturelle ; ainsi le changement qu'ils auront subi ^ dans ce temps est imperceptible. Les hommes aussi ont mis un temps immense à leur perfectibilité : car les peuples de la Californie et de la Nou-