A LA MÊME

Naples, 2 novembre 1776.

Point de lettres de vous, ma belle dame, cet ordinaire ; et, d'une certaine façon, je dis tant mieux, car je suis honteux de ma paresse, et enchanté de trouver des complices.

Je vous annonce avec plaisir qu'un banquier de Lyon m'a écrit qu'il avait déjà expédié, le 16 octobre, à Marseille la boîte avec douze bouteilles d'encre, par ordre du Margrave, qui me parviendra franco^ du moins du port de terre. C'est à vous, en grande partie, que je dois l'acquisition de cette précieuse liqueur dont vous profiterez bien plus que si c'était du vin ou du rossolis. Les premières gouttes vous en seront dédiées, n'en doutez pas.

Après quarante-deux ans, nous avons eu ici une espèce de changement dans le ministère. Le marquis Tanucci a été déchargé de ses départements, qu'on a donnés au marquis de la Sambucca\ sicilien; efil est resté mi-

1 . Tanucci, qui avait eu le tort de tenir le roi trop éloigné des affaires, avait été remplacé, en octobre par le marquis de Sambucca. ambassadeur de Naples à Vienne. Les intrigue» de Sambucca pour remplacer Tanucci dataient de loin. Le i^"" mars 17 72, Marie-Thérèse écrivait à Mercy: « C'est Sambucca qui m'a proposé de tâcher d'éloiguerTauucci, pour faire sortir le roi des entraves où il se trouve à cette heure, sans avoir aucune part aux affaires. J'en sais l'inconvénient. Celte gêne excessive pourrait à la fin hébéter le roi... » Et le 18 suivant : o Je suis scandalisée de la mauvaise foi de Sambucca, qui, dans la lettre à Losa'Ja fprincipal ministre de Charles III), m'affiche ses idées d'éloigner Tanucci. Ma 6lle n'affectionne pas en vérité ce ministre; mais elle ne se plamt non plus des griefs qu'elle aurait contre lui, même elle croit entrevoir plus de complaisance et d'attention dans ses procédés depuis qu'elle est grosse. Je souhaiterais qu'on laissât un peu plus d'influence dans les affaires au roi, pour l'accoutumer au travail et le

A MADAME D'pÎPINAY. 253

nistre d'état sans département. Il ressemblerait à M. de Maurepas, si le successeur était sa créature ; mais il a été choisi par le roi à son insu ; et cela fait une didérence. Un événement pareil dans le pays de la léthargie et du sommeil, tel que le nôtre, en est un : cela ne ferait rien à Paris. Cependant pour nous c'est beaucoup ; et moi qui aime infiniment le fracas, le bruit, les changements, je suis enchanté du spectacle. Gela m'a réveillé un peu de l'abattement où m'avait i)longé la maladie déclarée incurable de ma chatte angora ; et je vois que ce monde n'est qu'une chaîne perpétuelle de plaisirs et de chagrins.

Embrassez pour moi bien tendrement le prince Pignatelli, et engagez-le à m'écrire; mais surtout à m'envoyer du tabac d'Espagne qu'il m'avait promis, et dont j'ai le plus pressant besoin.

Nous vous enverrons dans quinze jours Piccini avec sa femme, qui est une bonne personne, aimable, douce, chantant parfaitement bien, et qui vous plaira. Pour lui, c'est une espèce de M. Duni • : sa conversation ne vaut pas ses pièces ; mais c'est un très honnête homme, et je vous le recommande très fort, en vous priant de le recommander aussi au baron d'Holbach, à d'Albaret^, à la

détacher des frivolités et mauvaises compagnies. » Le I" juin : « Je suii de plus en plus indignée de la mauvaise foi de Sambucca, en abusant pour seo propres vues de la confldence que lui-même m'a faite au sujet de Tanucci. » Arneth et Geffroy, Corresp. de Marif-Thérèse, t. I", p. 283, 290, 308. Cependant Marie-Théièse finit par approuver le roi et la reine de Naples de leur dessein de reuvover Tanucci. Ibid, t. II, p. 482.

1. Voir sur Duni, le Neveu de Rameau, dans les 'tEuvres de Diderot, t. V, p. 458, 461 et 463, et Adolphe Jullien, la Musique et les Philosophes au dix-huilième siitcle Paris, 1873. Ami de Diderot, il chercha, en I76Î, à le réconcilier avecGoldoui. (J/em. de Goldoni, 1787, lll* partie, chap V.

2. M. d'Albaret donnait des concerts fort apprécif^s, à l'oc<:asion de l'un desquels la baronne d'Oberkirch a fait ce portrait de lui : • M. d'Albaret avait beaucoup d'esprit et faisait de jolis vers. C'était un virtuose dans tous les arts, il était de la société intime de madame delà Massais et de madame

Briche \ à votre mari , et omm generi musicorum . Aimez-moi; demandez à Garaccioli pourquoi il ne m écrit plus depuis six mois : est-il fâché contre moi? et pourquoi ? Adieu.