A LA. MÊME

(Rép. au n» 34.) — Naples, 26 avril 1777.

Je suis très honteux, madame, de n'avoir pu vous faire plutôt rembourser les 90 livres que je vous dois : mais sachez que l'ambassadeur a été si incommodé pendant quinze jours par une fièvre acharnée à le poursuivre, qu'il a refusé la porte à tout le monde sans exception. Enfin hier au soir, je l'ai forcée, et je lui ai parlé. Il m'a promis qu'il écrirait à son homme d'affaires de vous faire tenir ^ cette somme, que je lui rembourserai. Il ne me nomma pas son homme ; et comme il était souffrant, je n'osai pas l'importuner. Cependant je ne crois pas qu'il l'oublie, lui en ayant laissé un mot d'écrit.

Piccini a écrit à sa protectrice la princesse de Belmonte toutes les bontés que vous avez eues pour lui à ma recommandation'^et j'en ai reçu des remerciements à foison. Je vous en suis vraiment obligé.

Votre Catéchisme pique autant ma curiosité que celle de l'impératrice. Le sujet est admirable, neuf, j'ose dire original. Mais permettez-moi : je crois cette entreprise extrêmement pernicieuse. Il est constant que les catéchismes ont altéré infiniment les dogmes de toutes les religions qui se sont avisées d'en avoir. Si une fois on en a en morale, ils estropieront la morale, n'en doutez pas. La morale s'est conservée parmi les hommes, parce qu'on en avait peu parlé, et jamais didactiquement; toujours éloquemment ou poétiquement. D'abord que les jésuites s'avisèrent de la réduire en système, ils la défigurèrent^