A M. D'ALEMBERT

Naples, 28 novembre 1777.

Monsieur, les économistes me poursuivent partout; ce sont donc de nouvelles furies qui me pendent, pour me servir des expressions du Tasse, indivisUnlmente a tergo ; ceux de Naples, pour venger ceux de Paris, viennent de me jouer un tour diabolique ; ils m'ont fait donner une place. Une place ! devinez ; je vous le donne en mille, et puis en mille encore. Jamais problème ne fut pour vous si difficile à résoudre. On m'a fait censeur; Galiani censeur! J'ai droit "de vie et de mort sur tous vos auteurs dramatiques. Vous avez appris, sans doute, par les papiers publics, que nous avons une troupe de comédiens français à Naples. Les nouveaux missionnaires de votre patriarche voulaient jouer indistinctement toutes sortes de pièces, et, comme de raison, particulièrement celles dont la représentation pouvait leur assurer un bénéfice plus considérable. On a cru devoir arrêter leur zèle, et c'est moi qu'on a chargé de cette tâche si importante au salut de la république. Caveant consules , a-t-on dit, etc.

J'ai bien trompé ces messieurs ; à peine suis-je nommé,

que

Ma colère revient, et je me reconnois;

et qu'en parodiant votre poète tragique par excellence, sans avoir plus d'égards que lui à la rime, j'ajoute : Immolons, en censeur, trois pièces à la fois.