A LA MÊME

Napies, 1 1 avril 1778.

Les chagrins cuisants, ma chère dame, que me causent mes embarras domestiques, sont la véritable cause de mon silence. Ma santé en est affectée au point que j'ai pris la résolution- subite d'aller faire un voyage dans la Pouille. Je pars demain, et je resterai un mois ou quarante jours. Ne vous attendez pas à des lettres de moi, durant cet intervalle ; j'ai besoin d'une forte dose d'opium aussi. Vos deux lettres, du 1" et du 22 mars, m'ont fait un plaisir infmi, et ont diminué mon regret de n'être pas à Paris, pour y voir le phénomène de Voltaire ^ Vous me le peignez avec des couleurs si vives, que je le vois, que je l'entends ; et je ris de bon cœur.

Il m'était impossible de vous faire payer par le moyen de M. de Clermont; il me fait l'honneur d'être brouillé à mort avec moi, parce que, dans un petit procès, je n'ai pas donné un avis favorable à son recommandé : voilà pourquoi il ne me salue plus. Gatti a donc bien voulu se charger de vous faire payer cette somme ; mais, comme je ne- me souviens plus du montant, vous la retirerez de son banquier Brussoni^, et je rembourserai Gatti. Ce Gatti a gagné ici le cœur des souverains. Ils ont exigé de lui qu'il se fixât à Napies : et il y a consenti; mais sans charges, sans titres, sans appointements; telles ont été ses conditions. En attendant, pour l'inoculation du roi,

1. Voltaire parti de Ferney le 4 février 1778, était arrivé à Paris le 10, où il s'était logé chez le marquis de Villette, rue de Beaune, au coin du quai des Théatius. Le 30,11 se rendit à l'Académie, et ensuite au théâtre Français, pour la sixième représentation de sa tragédie d'Irène. V. Grimm, Corresp. lilt., t. X, p. 53, 69. La Harpe, t. II, p. 2(>3.

2. Ou plutôt Busoni et Cie, rue Théveuot, près le cui-de-sac de l'Étoile. Almanach royal.

il a obtenu une pension de 4,200 livres, et à peu près 10,000 francs en présents et en comptant. Il me charge de vous dire mille choses de sa part. Le prince Pignatelli de Palerme m'en écrit autant ; vous apercevez-vous que cette lettre est bête à manger du foin ? Eh bien ! mon âme et ma tête ne sont pas en état de produire rien de mieux dans mon état actuel. Si vous êtes sensible aux amours des bêtes, sachez que vous êtes la même dans mon cœur abruti.

La chaise de paille, que fait-il? Aimez-moi et plaignezmoi. Adieu.