A LA MÊME

Naples, 31 juillet 1779.

Vous ne sauriez, madame, vous imaginer le contraste des sensations qu'a causées dans mon âme votre dernière lettre du 3. Lorsque mon domestique me l'apporta de la poste, je descendais un escalier, et je n'avais pas le temps de l'ouvrir. En voyant l'enveloppe toute écrite de votre

A MADAME d'ÉPINAY. 345

main, la joie paraissait sur mon visage ; et, ce qui est bien plus drôle, sans l'avoir lue, j'arrangeais dans ma tête la réponse, et je vous félicitais, je me félicitais, je plaisantais. Enfin le temps de la lire arriva. Qu'avais-je affaire de la lire! Quelle sottise ai-je faite? Ne pouvais-je pas m'en tenir à ce que disait l'adresse de l'enveloppe?

Cet opium vomi m'assomme^; essayez donc le musc : voilà mon dernier mot. Médicamentez-vous à rebours de toutes les autres médecines, puisque vous êtes une femme si différente de toutes les autres. Rien n'est plus juste que vous vous dispensiez d'entrer dans les détails des nouvelles politiques avec moi. Cependant, comme nous sommes dans une année qui sera la plus mémorable pour les siècles à venir, s'il arrivait quelque grand événement tel qu'une bataille, un débarquement, etc., annoncez-lemoi en trois mots, pour que je puisse, sur votre indication, chercher à le savoir en détail.

Grimm ne m'écrit plus; dites-lui, qu'enfin, le comte de Borck^, Polonais, part de Florence pour aller à Paris, et me demande encore une fois, avec instance, de le lui recommander. Je le recommande donc, et j'espère qu'ils seront bien contents de s'être connus.

1. Peut-être est-ce à cet état de santé de madame d'Épinay que fait allusion Catherne II, dans ce passage d'une lettre à Grimm, du 7 décembre 1779 : « Je suis très fâchée de toutes les souffrances que vous endurez depuis si longtemps près de ce lit de duuleur où vous êtes cloué. Tronchin avec toute sa science est bien court... Rien de pire au monde que de voir SDuffrir les gens auxquels on s'intéresse... Je souhaite bien sincèrement que vos soufifrances cessent, et que le calme et le bonheur se rétablissent en votre tête. » Zbornik, t. XXllI, p. 165, 174.

2. Peut-être de la même famille qu'un baron de Borck, ministre de Prusse à Dresde, en 1775 (Gazette de France, p. 49), et que cette Eléonore de Borck, demoiselle d'honneur de la reine douaiiière de Prusse, et de grande famille Poraéranienne, que Maupertuis épousa en 1745. Ce pourrait être cependant Michel Jean, comte de Borck, né dans la province de Witepsk, officier dans l'armée polonaise, qui visita la France et l'Italie en 1776, et plus tard encore la Sicile, et s'occupa beaucoup de sciences. Mort eu 1810.

Mon ouvrage napolitain n'est qu'à la cinquième feuille tirée. Dieu sait s'il vous amusera; je le fais, parce qu'il ne me coûte aucun travail ; je ne soufTre que des impatiences que me donnent ces maudits imprimeurs.

Galti vous dit mille choses. Aimez-moi, et croyez-moi, pour la vie, votre très humble, etc.