XLVI NOTICE

blés. Très préparé sur ce sujet par son livre Délia Moneta,ce fut cependant sous la forme du paradoxe, et dans la conversation, qu'il produisit d'abord ses idées. Revenant de voir le baron d'Holbach, Diderot écrit, le 12 novembre 1768, à mademoiselle Volland : « Galiani y était : il prêcha beaucoup contre l'exportation des grains, et cela par une raison qui n'est pas commune : c'est qu'il faut laisser subsister les mauvaises lois partout où il n'y a pas dans le ministère des hommes d'assez de tête pour faire exécuter les bonnes, en pourvoyant aux inconvénients des innovations les plus avantageuses ^ » Il ne s'arrêta pas là. Quelques jours après, il développait tout au long sa théorie, et elle émerveilla Diderot : « L'abbé Galiani s'est expliqué net. Ou il n'y a rien de démontré en politique, ou ill'estque l'exportation est une folie. Je vous jure, mon amie, que personne, jusqu'à présent, n'a dit le premier mot de cette question : je me suis prosterné devant lui pour qu'il publiât ses idées. Voici seulement un do ses principes : Qu'est-ce que vendre du blé? C'est échanger du blé contre de l'argent. Vous ne savez pas ce que vous dites : c'est échanger du blé contre du blé. A présent pouvezvous jamais échanger avec avantage le blé que vous avez contre du blé qu'on vous vendra? Il nous montra toutes les branches de cette loi; et elles sont immenses. Il nous expliqua les causes de la cherté présente ; et nous vîmes que personne ne s'en était douté. Je ne l'ai jamais écouté de ma vie avec autant de plaisir ^ »