Il renonça à ce projet

2. C'était la grande fureur des hautes coiffures. Mercy écrivait, le tO féT. 1775, à Marie Thérèse : « La parure en plumes est portée à une sorte

nos dames se coiffent sur vingt-deux pouces de hauteur et quinze de largeur, sauf panaches, brimborions, saucissons et autre attirail. Le visage, au milieu de toute cette atmosphère, a l'air d'un nombril ; encore ce nombril est joli chez vous; il est affreux chez nous. Je vous renouvelle mes instances de vous occuper d'un certain paquet qui m'est venu de France, estimé cent francs juste, et pour lequel il faut parler à M. de Monrëgard. Je vous en ai écrit; mais, soit que ma lettre se soit égarée, soit que votre maladie vous ait empêchée de vous en occuper, vous ne m'avez rien répondu là-dessus. Il s'agit de faire comprendre l'injustice de me forcer à recevoir un livre, qui est peut-être celui de l'abbé Morellet, à cet énorme prix de port. Je veux l'avoir gratis : car sûrement par quelque équivoque, il n'a pas été contresigné. Si cela est impossible, on ne peut me refuser de le taxer comme marchandise. Bonsoir; il est bien tard.

(Rép. aua«»5.) — Naples, !5 avril 1775.

Puisqu'il y a une convalescence, souffrons qu'elle soit longue. Vous m'avez promis de ne plus retomber malade, ainsi il est juste que vous vous éloigniez à regret et lentement de quelque chose qui vous a été plus attaché que vous n'auriez voulu. Quelque pathétique que soit le tableau de votre impotence, vous ne me persuaderez jamais que vous n'avez pas des moyens de parler à M. de Monrëgard. L'abbé Morellet lui-même, dans sa

d'excès ; la reine ne fait en cela que suivre une mode qui est devenue générale. ■ Arneth et Geoffroy, Corretp,^ t. II, p. 298. V. encore la Corresp» secrète de Metra, t. I, p. 158.

toute-puissance auprès du contrôleur général \ serait excellent. Pour moi, je suis tout prêt à abandonner au rebut le paquet : car, comme on sait que c'est un imprimé, c'est une chose très aisée que d'avoir une brochure qui coûte moins de cent livres : mais je ne saurais consentir à rester toute ma vie dans l'incertitude et la curiosité de savoir ce que contenait ce paquet et par qui il m'était envoyé. Je ne demande autre chose sinon qu'on l'ouvre à Rome, qu'on me mande ce que c'est, et puis qu'on le brûle. Allons, faites-moi ce plaisir, et épargnez-moi le travail d'écrire à M. de Mon regard: il est si grand* ! Tourner de belles phrases, composer une épître en français, Dieu ! quel ouvrage ! Le cœur me manque, si j'y songe.

Caraccioli est parti lundi. Une va plus en Allemagne, il arrivera à la fin de mai à Paris : car il doit se trouver au sacre du roi et voir la Sainte-Ampoule. Il vous dira tant de choses de moi, que je n'ai plus d'envie presque de vous mander autre chose si ce n'est que je me porte bien. Il m'a bien promis de vous voir très souvent. Nous sommes restés plus amis que jamais. Ainsi aimez-moi. Assurez l'abbé Morellet que rien de ce qu'il aura dit dans son livre, ne pourra me fâcher. Lorsque j'aime, je suis bien indulgent.

t . M. Morellet était deTenn en effet un personnage fort important gous le nouveau ministre : « L'arrivée de M. Turgqt au ministère, a-t-il dit, me fournit encore des objets et des causes de distraction. Je suivais les opérations êa ministre ; je m'intéressais à sa gloire ; je lui écrivais souvent sur les points dont il était occupé; j*étais auprès de lui Tinterprète de beaucoup de personnes qui s'adressaient à moi pour lui faire passer ou des demandes ou des projets ; mon cabinet, auparavant solitaire, était fréquenté le matin par un grand nombre de clients et de visiteurs • Mém, de Morelletf t. I, p.231.