Éd. D. : une raison si juste

qui tue tant de monde, qu'on regarderait notre épidémie comme une véritable peste, si elle était contagieuse. J'ai perdu trois ou quatre bons amis^; j'ai perdu avant-hier la femme d'un ancien domestique qui me servait ainsi que son mari depuis trente-deux ans. Cette perte est terrible pour un garçon comme moi, qui n'ai aucune femme à la maison. Je ne vous en dirai pas davantage pour vous peindre combien j'ai l'âme noircie d'idées sombres et tristes. Jamais je n'ai eu tant de peur de mourir moimême. Gomme les morts sont subites ou précédées d'une maladie de deux jours tout au plus, et qu'elles consistent en une fièvre maligne avec un abcès à la tête ou à la poitrine, on n'est pas tranquille, malgré la sensation de la meilleure santé. Je me porte bien et je me plains comme mort.

Parlons de vous, cela vaudra mieux. Votre fils séjournant à Fribourg pendant quelque temps, est tout ce que je trouve de mieux dans votre affaire. L'air froid, flegmatique de la Suisse, la société avec des êtres calmes, sensés, pesants même, fera grand bien à la tournure d'esprit de votre fils, et j'espère qu'à Fribourg il deviendra le fils de sa mère, comme à Pau ' il était bien le fils de son père. Ceci n'est pas ostensible, comme vous voyez.

Je suis ravi des nouvelles du baron de Gleîchen. J'en aurais souhaité du prince Pignatelli; est-il encore à Paris? Grimm à Naples! j'en doute fort; et s'il vient, il me causera plus de chagrin que dé plaisir. Il ne viendra que pour rester huit ou dix jours. Vaut-il la peine d'at-

1. La Gazette de France, p. 111 et 121, mentionne la mort de la duchesse douairière de Manico, et celle du prince StegUano, grand éeuyer da roi, au mois de février 1775.

1. Éd. T. : à Parié. — Hais il s'agit évidemment de Pau, où il avait été magistrat.

tendre six ans ces huit jours, pendant lesquels nous nous verrons à peine. '

A propos, faites mes compliments à JVf. d'Affry^; diteslui très sérieusement qu'il travaille à toute force pour avoir l'ambassade de Naples. Vous viendrez à cette occasion me trouver, et voilà, par une suite d'événements les moins prévus, que nous nous reverrons dans un an. Le chevalier de Clermont ira autre part ; cela m'est égal, si je le dois troquer contre vous et M. d'Affry. Autrement je ne m'en déferai pour rien au monde : car je suis ravi de le posséder ici.

Vous êtes à la veille de voir Caraccioli en recevant cette lettre. Il sera donc mon chancelier et vous dira le reste ^.

Voudriez-vous embrasser madame de Belsunce de ma part? En voilà incluse la procuration, pour cet acte si solennel» Adieu. Voyez-vous comme je me bats les flancs pour être gai. En vérité je ne le puis pas à cette heure.

1. Louis- Auguste, comte d'Affry, d'une illustre famille suisse, né à Versailles, le Î8 août 1 71 3, fils de François, lieutenant générai, tué à la bataille de Guastalia, en 1734. et de Marie-Madeleine de Diesbach, morte le 27 mars 1752, cadet dans la compagnie du régiment de son père en 1713, brigadier en 1744, maréchal de camp en (748, lieutenant générai en 1758, ambassadeur à la Haye de 1755 à i762, colonel des gardes suisses. Emprisonné à Tabbaye après la journée du 10 août, où il avait commandé les Suisses, il échappa cependant aux massacres de septembre, et mourut dans le canton de Vaud, en 1793.

2. « Madame de Bassompierre, raconte Cbamfort, vivant à la cour du roi Stanislas, était la maîtresse connue de M. de La Galaisière, chancelier du roi de Pologne. Le roi alla un jour chez elle, et prit avec elle des libertés qui ne réussirent pas. • Je me tais, dit, Stanislas; mou chancelier vous dira le reste. » Œuvres^ édit. Lescure, 1879, t. 11, p. 159.

196 LETTBES DE L'ABBÉ GALIANl

(Rép. au n" 8.) — Naples, 17 mai 1775.

Ce n'est que par vous, madame, que j'ai appris les bagarres de Paris ^; et comme je ne vois plus personne qui reçoive des lettres de France depuis le départ de MM. de Breteuil et Garaccioli, tout ce que tous ne m'en dites pas, me reste inconnu, à mon grand regret. Mon premier mouvement à la lecture de votre lettre, a été de remercier Dieu de n'être pas à Paris ; j'y au mis peut-être été mis en prison comme auteur de la révolte. On aurait eu raison de trouver dans mes Dialogues que je l'avais prédite et annoncée, lorsque j'ai dit que l'homme d'état doit prévoir les cas imprévtls. Cette indigne et occulte cabale, qui est sans doute le'premier mobile de l'imbécillité populaire, aurait dû être prévue. La moinaille' et la prêtraille ont été les moteurs des émeutes de Madrid en 1765*. On se servit du prétexte de la cherté, pour venger les impôts que M. de Squillace mettait sur les ecclésiastiques. Ceux qui n'entendent pas souvent la

1. L'émeute du 3 mai t775. où à Paris les boutiques des boulangers furent pillées, et qui ne Tut qu'un incident de la guerre des farioes qui avait commencé au mois de mars par les troubles d'Ervy, en Champagne, de Dijon, eu avril, et quise continua jusqu'au commencement de juin, par des violences semblables à Beau vais, Poissy, Pontoise, Saint-Germain, Saint- Denis, Meaux, Fontainebleau, Compiègne, Choisy, Brie-Comte-Robert, et même Versailles. Voir P. Foncin, Essai sur le ministère de Turgot, Paris, 1877, p. 194-217, et Jobez, La France sous Louis XYI, 1. 1, p. 199, s.

S. Éd. T. : la monacaille.

3. Le 26 mars 1766, à l'occasion d'une défense faite par le ministre Squillace, de porter de graiyls chapeaux à longues ailes, une émeute s'était produite à Madrid, dans laquelle l'hôtel du Ministre avait été démoli, et les gardes wallonnes repoussées; mais'^qui, s*étant calmée subitement par l'intervention desjésuit&, devint l'origine des défiances de la cour contre eux, et une des Causes de ieur 'expulsion en 1767. V. les LeUresd'B, Walpole, édit. Bâillon» p. 172.

A MADAME D'BPINAY. 197

messe, doivent donc s'attendre qu'on vengera le mépris de la messe. Le premier problème à résoudre pour un ministre est de garder sa place ; et plus il se croit honnête homme, plus il doit s'acharner à rester en place, pour faire plus longtemps du bien aux hommes. Si quelque bien qu'il voudrait faire l'expose à la perdre, il doit le isacrifier net à son existence. J'espère que cet événement aura appris à M. Turgot et à M. l'abbé Morellet a connaître les hommes et le monde, qui n'est pas celui des ouvrages des économistes. Il* aura vu que les révoltes causées par la cherté, ne sont pas impossibles, comme il croyait. Il calculait tout et n'oubliait que la méchanceté des hommes, et l'envie qui persécute les hommes en charge. On ne sait jamais au juste le nombre de ses ennemis. Feu M. le maréchal d'Estrées ne savait pas que le duc de Cumberland avait pour allié M. de Maillebois ^, et M. Turgot ne sait pas peut-être que le jadis parlement, aujourd'hui grand conseil, trouve le pain fort cher aussi. Si son chagrin et celui de M. l'abbé servaient à leur faire rendre un peu plus de justice à mes Dialogues, ou du moins à mes intentions, qui résultent de la totalité de mes maximes ; j'aurais gagné beaucoup à cette bagarre, puisqu'il n'y a pas d'hommes dont je chérisse plus