Voir p. 217, note

cités 1 Si je Tai revu pourquoi ne vous reverrais-je pas aussi ?

Il m'a apporté les poignets et la toile. Je fais précisément comme celui qui , voulant avoir un équipage , commença par acheter le foin. Adieu, je ne puis pas être plus, long, la poste part à minuit; et voilà onze heures qui sonnent, adieu encore. Toujours de bonnes nouvelles de votre santé, et puis laissez-nous faire.

(Rép. au n» 2.) — Naples, 17 février 1776.

Madame, votre lettre du 14 au 21 a mis le comble aux plaisirs du séjour de Grimm à Naples, et au mien de l'avoir revu. Nous tremblions à chaque instant d'être troublés dans nos doux transports parisiens, par quelque lettre désagréable de vous ; au contraire, vous nous avez régalés au commencement et à la fin dç deux lettres dictées par vous, dont la dernière respire la gaieté et la force. Ce dialogue ^ grand Dieu ! quel dialogue ! Grimm Ta emporté pour en régaler Gleichen et quelque autre à Rome ; mais il me le renverra pour que rien ne manque à ma collection de vos œuvres.

Que puis-je vous dire d'ici ? Grimm a laissé un grand vide dans mon existence ' et des regrets infinis dans mon âme. Cependant c'est beau de nous être revus. Peut-être je vous reverrai à mon tour. Ainsi donn^-vous la peine de m'attendœ et songez-y sérieusement.

1 . PeuMtre ua de ces Diatoguts 9ur VÉdwcatUm dont il est parlé dans U lettre S70.

1. H était parti de Naples pour Saiut-Pétersboarg. Nous voyons par in Corresp. de Catherine qu'il était en nvril n Rome, le 1 mai à Bologne, pois le S 4 jttUlet i Berlin, en aoAt à Rouùgsberg, à Riga, le i** septembre à Saint-Pétersbourg. (26ormfc, t. XXm, p. 50, 5 S, 58, 60.)

A MADAME d'ÉPINAY. ^ 221

Les Romanzoff ^ ont singulièrement réussi ici comme partout, et avec justice. 11 y a bien de Tétoffe en eux, surtout dans Taîné qui est déjà mûr; et ils ont un très beau poli de vernis. De tous les étrangers qui se sont trouvés au carnaval ici *, ils étaient les plus aimables sans comparaison.

Ce soir je n*ai pas le temps de m'arrêter davantage avec vous. Remerciez votre aimable fille des soins qu'elle a eus de m'informer exactement de votre état, et dispensezla 4 jamais de ce soin-là. Informez m'en vous-même. Adieu, Grimm, de Rome, vous en dira davantage.

(Rép. aun» 7.) — Naplcs, 13 awl 1776.

Je ne répondis pas la semaine passée à votre chaf^ mante lettre, parce que c'était samedi saint, jour consacré aux visites de ce que nous appelons buona Pasqua, qu'il faut remplir aussi rigoureusement que celles de la nouvelle année à Paris. Cette semaine j'attendais avec la dernière impatience vos nouvelles sur le lit de

1. Les comtes Nicolas (1750-1826), et Michel-Paul Romanzoff, 6Is du feld maréchal Romanzoff, dont les victoires sur les Turcs avaient amené la paix âe Kaïnardji, le 10 juillet 1774, et tous deux célèbres plus tard comme hommes politiques et diplomates. Meister parle ainsi de ce jeune comte de Romanzoff, dans sa notice sur le baron Grimm, écrite en 1808 : • M. de Grimm avait fait le^ voyage d'Italie avec le comte de Romanzoff, aujourd'hui ministre de l'intérieur, et si je ne me trompe, 11 ne s'en sépara qu'après l'avoir ramené au sein de sa patrie et de sa famille ; mais ce que je sais bien sûrement, parce qu'il me l*a répété plus d'une fois, c'est que, malgré la très grande différence d'âge qu'il y avait alors entre le jeune comte et lui, son âme n'avait jamais éprouvé pour aucun de ses anciens amis un attrait plus vif^ un attachement plus profond. Ce fut, comme il le disait lui-même, sa dernière passion. » Corretp. litiér, de Grimm, t. 1«S p. 1 1. V. aussi Mém, de GentiSj t. III, p. 200. .2. Ed« T. : ce carnaval.

justice ^ et sur les suites de la suppression des corps et métiers, que j'imaginais terribles et funestes : mais je me suis trompé peut-être, et Tabbé Morellet aura raison.

Vous ne m'avez point écrit,et me voilà sans rien savoir*. Cependant, quelle que puisse être la réussite de la chose, comme je ne vous ai jamais donné mon avis sur ces .opérations turgotiennes, le voici simple et naïf. J'applaudis à la substance de l'affaire des corvées^ ôtées et d'un im> pôt substitué; mais j'aurais souhaité qu'on prît des mesures bien plus fortes pour s'assurer que jamais l'argent récolté* par la taxe sur les terres ne serait employé à autre chose qu'à faire des chemins. Sans une grande précaution sur cela, à la première guerre, et peut-être même sans guerre, dans la main d'un autre contrôleur général, on prétextera les besoins de l'État, on détournera ce fonds, et vous resterez sans chemins : car on ne pourra plus y forcer les paysans ; et l'on n'aura pas d'argent pour les soutenir.

Pour ce qui est de la suppression des jurandes, je le dis à la barbe de tous les raisonneurs à la mode et de tous les économistes, c'est une bêtise, une faute, une absurdité. On ne connaît pas les hommes : Nitimur in veti^ tum^. Plus une chose est difficile, pénible, coûteuse, plus les hommes l'aiment, s'y attachent, en raffolent. Les ordres religieux les plus austères sont ceux qui ont pro-

1. Le lit de justice, tenu le \t mars 1776, pour l'enregistrement des édits qui supprimaient les corvées et les jurandes.