I. Ragot. Voir t. I", p

(Rép. au n" 9.} — Naples, 18 mai 1776.

Quel blasphème! Vous appelez un chiffon, une lettre écrite toute de votre main ; qui me parle de votre santé, mieux que je ne Tosais attendre ; qui m'annonce des idées de changement d^ maison, d'achats, et d'autres choses, toutes agréablement fastidieuses. Et que pouviez-vous m'écrire de plus important? M'auriez-vous parlé de vos édits, de vos réformes? Sur les édits, je vous ai déjà mandé mon avis J'applaudis à tous, excepté aux maîtrises, dont Tabolition est le coup mortel porté aux manufactures de France ; et l'effet s'en apercevra dans trente ans et pas auparavant. Pour vos réformes ^jeles approuve^ toutes, d'autant plus qu'aucune ne retombe sur moi. Tile- Live disait pourtant de son siècle (qui ressemblait si fort au nôtre) : « Ad hœc tempora ventum est, quitus nec « vitia nostra nec remédia paii possumus. » On est dans un siècle où les remèdes nuisent au moins autant que les vices. Savez-vous ce que c'est? L'époque est venue de la chute totale de l'Europe et de la transnïigration en Amérique. Tout tombe en pourriture ici : religion, lois, arts, sciences; et tout va se rebâtir à neuf en Amérique. Ce n'est pas un badinage, ceci, ni une idée tirée des querelles anglaises^ : je l'avais dit, annoncé, prêché il y a

1. Toute la fin de cet alinéa a été insérée par Grimm dans sa Correap. îitt., t. XI, p. a63.