SUR L*ABBB GALIANI. XXIII

vint en France, les circonstances étaient assez tristes. Deux années nous séparaient encore de la paix de Versailles, qui mit fin, le 10 février 1763, à cette guerre de Sept ans, dans laquelle le» revers militaires se mêlèrent aux querelles de la royauté avec les Parlements et aux agitations religieuses.

Le début de Galiani à la cour de France n'aurait pas laissé deviner ses futurs succès. Inconnu, d'une taille qui ne dépassait pas quatre pieds et demi, et qui, lorsqu'on ne connaissait pas le merveilleux esprit logé dans ce petit corps, inspirait le dédain aux plus charitables, il éprouva des dégoûts qui lui firent d'abord détester ce Paris qu'il devait plus tard tant aimer, tant regretter, et dont il a dit :

tt Oulf Paris est ma patrie, on aura beau m'en exiler, j'y retomberai. » — Et ailleurs : « Je sens ei j'éprouve tous les jours davantage, qu'il m'est physiquement impossible de vivre hors de Paris. » — « Paris, disait-il encore, c'est le café de l'Europe. * »

La première audience du roi avait pu cependant donner la mesure de son esprit. Sans se laisser déconcerter par les sourires railleurs qui, autour de lui, accueillaient sa minuscule personne : « Sire, dit-il au roi, vous voyez à présent l'échantillon du secrétaire ; le secrétaire vient après ^. » Ce mot spirituel désarma les rieurs, et bientôt il les eut pour lui. Sa réputation d'homme d'esprit ne tarda pas à s'établir. Il avait eu le temps de se faire des amis, parmi les» quels il faut nommer en première ligne le duc de Brissac, dont l'originalité rappelait à la cour de

1. Letirtt, I, 4, 7. — Mimùires dt MorelUt, t. !•% p; IdS. î^ S«ia,iVofiC0, Pi 53.