Grimm

2. Peut-être y était-il rappelé, indépendamment de ses intérêts auprès

A MADAME D'BPINAY. 285

Si les cours n'étaient pas des mers orageuses, vous auriez grande raison de le pleurer pour perdu à jamais ; mais il est philosophe, et point ambitieux : aussitôt qu'il verra l'orage, il virera au port, et vous le reverrez. En attendant, il m'a sérieusement invité à aller à Pétersbourg, et me donne le rendez-vous clie^ vous à Paris pour nous mettre ensemble en voiture. Rien n'est si plaisant que de voir ces arrangements de voyage, faits entre une hirondelle et une tortue. Que voulez- vous? ceja amuse au moins l'imagination : il faudra cependant que je lui réponde sérieusement à Francfort; mais, si ma lettre ne l'y attrape pas, daignez lui dire qu'un commerce épistolaire, mieux lié qu'il n'a été, pourrait autant amuser l'impératrice, que ma conversation devant elle; et je lui assure que je lui donnerai ce commerce pour le quart au moins de ce que lui coûterait mon voyage et mon séjour en Russie. Vous voyez que je fais bon poids et bonne mesure, et que je ménage les finances de l'impératrice ^

Laissons partir l'empereur '. Je ne sais pas quel démon de notre siècle inspire aux souverains de se montrer chez les autres nations. Si on les trouve meilleurs que le propre souverain, ils laissent le plus indigne de tous les regrets ;

(les princes de Saie-Gotha, par la santé de son frère aîné, qui mourut en octobre 1777. V. Zbomik, l XXIII, p. 69. '

1. En attendant, Catherine II, essayait de se faire procurer par lui i« grand ouvrage sur Herculanum. Elle écrivait à Giimm^ le 5 octobre 1777 : « Si par l'abbé Galiani ou tel autre, vous pouviez me faire avoir le mont Tésuve, Pompéî et Herculanum en estampes, et tout ce que la cour de Naples a fait publier de cela, ce serait une grande félicité pour moi. • Zbomik, l.XXUl, p 67.)

2. Dès le 30 septembre 1773 l'empereur Joseph avait conçu le projet d'uu voyage en France. Mais au mois d'avril 1774 ce voyage, qui ne plaisait pas à Marie-Thérèse, avait été différé au carême de 1775. En octobre 1776. il semblait définitivement fixé au mois de février 1777, lorsque les affaires de la succession de Bavière le firent ajourner au mois d'avril. Arrivé k Paris le 18 avril, sous le nom de comte de Falkenstein, il venait d'en partir le 30 mai.

si on les trouve égaux ou même inférieurs, ils laissent le cœur humain dans rabattement et dans la désolation'. Il y a des choses qui ne sont belles qu'à être souhaitées : Tamour a de ces beautés-là, et je trouve^ que la vertu des souverains est comme le plaisir d'une virginité; il vaut mieux se le figurer que d'en jouir. Adieu.

Naples, 14 juiu 1777.

Avant tout, ma chère dame, sachez que ma provision d'encre à la Petite Vertu, touche à sa fin. J'en fus très prodigue, parce que tout le" monde, enchanté des bouteilles de cuir, inconnues jusqu'alors à Naples, m'en demandait. Je n'ai plus besoin de bouteilles; mais si vous pouviez faire parvenir à Marseille une bonne provision de cette encre en une bouteille de terre cuite, ou, que saisje, moi? en quelque autre récipient point coûteux, vous me rendriez un très grand service. Voyez. Volenti ml difficile.

Vous êtes donc déménagée ? Savez-vous que c'est aujourd'hui l'anniversaire du jour de mon départ de Paris? Puis-je être gai avec un tel souvenir? Mille grâces des nouvelles de Piccini : il faut toujours attendre que la toile soit baissée pour savoir ce qui en sera de son succès avec le public*.

Je suis aussi fort aise du retard du Russe* : il se trou-

1. Ed. D. ; ils laissent un abattement et une désolation dans le cœur humain.

2. Ed. T. : quMl vaut mieux se figurer la veitu des souverains que d'être à même de la contempler.

3. 11 doit s*agir de l'opéra de Roland dont la première repréBentation eut lieu le 27 janvier 1778.

4. Grimra, qui prolongea son séjour à Saint-Pétersbourg, jusqu'au mois

A MADA^fp] d'ÉPINAY. 287

veraàrarrivéede ma bibliothèque' à Péterbourg, et cela me fait plaisir; je voudrais ensuite qu'il s'acheminât avec . le comte Razomowsky ^ à Naples, et que d'ici il allât vous chercher à Paris, en carême. Cet homme parcourt l'Europe comme si elle n'était qu'une carte géographique : il est heureux de ne pas se fatiguer dans les chaises de poste et les mauvaises auberges.

Vous ai^je dit que j'ai reçu la Gazette ecclésiastique et la carte de Pologne, où je n'ai trouvé qu'une très vieille et très mauvaise carte de Pologne, avec du jaune, du vert et du bleu, mis au hasard? Ce n'est pas ce que je chercl^ais; mais, si vous vous engagez à faire parvenir cette lettre ci-jointe à son adresse, et si vous m'en envoyez la réponse, j'en saurai davantage. Je suis bete à manger du foin ce soir : c'est quejesuisexcédé des informations des avocats, des affaires de mes nièces, de celles du roi, des pi;ocès, des diables, et qu'en attendant mon excellent ouvrage sur le Droit de nature et des gens f langui t beaucoup . Adieu ;

d'août «777. V. Corresp. de Catherine //, dans /c Zôornift t. XXUl, p. 61.

1. Catheriue II écrivait à Grimm, le 29 octobre 1777, « La bibliothèque de l'abbé Galiani m'amuse, vous savez comme j'aime les plaas. ■ (Z&orntfe, p. 65.) Et le i7 novembre : « La bibliothèque de l'abbé m'amuse souvent; une heure avant mon dîner je vais lui rendre visite, et là, comme les petits enfants, j'examine les feuilles gravées, afin d'eiï porter le miel dans oia ruche, quand aux reliures, je n'y regarde jamais, cela m'est fort indifférent. J'enverrai à l'abbé Galiani une médaille qui lui servira de portrait. Il y a des choses charmantes dans la lettre du petit abbé, surtout ce qu'il dit des rois et des souverains trop élevés : j'aime encore les pays en friche, croyez-moi, ce sont les meilleurs. Ibid. p. 70.

Î.LecumteAindréUazomovvsky, secrétaire d'État, sous Catherine II, envoyé extraordinaire de Uussie à Naples. Voir les Mémoires de la princesse Daschkoff, Paris 1859, t. II, p. 100. Il entretint une correspondance avec Voltaire, qui, d'après le Messager d'Orel^ de novembre 1880, se trouve conservée daos une bibliothèque du village de Moldovane (district de Karatchevsky), ainsi que. celle avec Teploff a qui appartenait ce village. Le comte André Razomowski, venait d'être nommé ambassadeur de Russie à Naples, en même temps que le duc de Saint-Nicolas Gaeta était accrédité ambassadeur de Naples à Saint-Pétersbourg, en remplacement du prince de Caramanica. Gaz, de France, 27 juill. 1777, p. 363,

288 LETTRES DE L'ABBÉ GAIiIANI

aimez-moi autant que les Parisiens aiment Tempereur, à ce que vous me mandez. Adieu encore.

De grâce donnez-vous quelque peine pour découvrir ce M. Zannoni à qui j'adresse ma lettre : s'il est vivant, vous en aurez des nouvelles par d'autres géographes, et surtout par M. Messier^ astronome aux comètes, et autres. Il était aussi ami de Diderot ; mais Diderot ne sait rien de ce qui se passe dans la nature, malgré qu'il en ait interprété les secrets. Adieu.

(Rép. au n° 38.) — Naples, 21 juin 1777.

La semaine passée, je n'avais pas sous les yeux votre lettre lorsque je vous écrivis : je venais de l'envoyer au ministre de Vienne^ pour lui faire lire l'éloge impartial de l'empereur, que vous y faites, et qui lui a fait grand plaisir à lire. Il me renvoie à cette heure votre lettre ; et, comme je n'en ai point de vous cette semaine, j'épuiserai la réponse. Je m'aperçois que vous songez à faire réimprimer mes Dialogues. Savez-vous bien que ceci est une nouvelle très importante pour moi,.une affaire très grave, et qu'il ne fallait pas glisser dessus comme vous faites ? D'abord il y a trois ou quatre fautes d'impression si graves, qu'il faut absolument les corriger. Je ne puis pas vous mander à quelles pages elles sont, puisque je n'ai pas même un seul pauvre petit exemplaire des Dialogues chez moi ; et ayant envoyé* chez trois ou quatre de mes amis pour en trouver, ils n'en ont pas : il faut donc, me

i . Charles Messier, (i 730-f 8 i 7), astronome, et membre de l'Académie des sciences en 1770.