Senèque, HippoL

306 LETTRES DE h' ABBÉ GALIAIQ

Je défends aussitôt Olympie^ le Galé7nen^, et, le croiriez-vous, le Tartufe? — Le Tartufe! — Oui, monsieur Tanti-cagot, le Tartufe, Pourquoi un conseiller d'aujourd'hui ne ferait-il pas ce qu'un président ^d'autrefois fît avec tant de succès?

Vous me demanderez peut-être d'où venait de ma part ce transport de colère ? Tantas ne animis cœlestïôus irœ^? De ce qu'on avait laissé jouer plusieurs fois mon Socrate imaginaire *, parce qu'on l'attribuait à un autre, et qu'aussitôt qu'on apprit que j'en avais fait le plan, on en défendit la représentation.

Convenez, mon cher philosophe, que c'est une belle chose que la censure; admirons la finesse de son art, l'excellence de son goût; voyez-vous comme elle s'attache de préférence à tous les ciiefs^d'œuvre du génie; c'est du Voltaire qu'il lui faut, c'est du Raynal, c'est du Jean-Jacques; en vérité ce siècle sera remarquable par ses prouesses. D'un côté la raison, de l'autre un bûcher, et tout cela pour le mieux. Si j'étais moins versé dans les antiquités, et surtout dans l'histoire des événements mémorables qui précédèrent le déluge, j'attribuerais cette belle institution à des économistes de Rome ou de la Grèce ; mais, si je ne me trompe, l'origine de la censure à quelque chose de plus qu'humain ; elle date du moment que notre premier père ayant commis un acte répréhensible, en mangeant d'un fruit prohibé, encourut la première censure, dont les plus anciennes annales du monde fassent mention. Par exemple, je croirais assez volontiers

1. C'est apparemmeat VHonnêie criminel. (A. N.) i. Le premier présideut Guillaume de Lamoigaon (1617-1677). Voir les Œuvres de Molière, éd. Despois et Mesnard, t. I-Y, p. 318.