Lettres, l

s. Mémoires, Paris, 1859, t. H, p. 101.

SUE l'abbé qaliani. lvii

esprit. L'esprit de ce singulier abbé me rend la société de lady Orford encore plus intéressante *. »

Ses moments les plus heureux furent ceux où il revit Gleichen, un instant accrédité ambassadeur de Danemarck à Naples, Gatti, appelé pour inoculer la famille royale, Grimm surtout, son cher Grimm, la « chaise de paille » comme il l'appelait, « devenu chaise de poste. » Par cet ami, des relations s'étaient nouées, et peut-être un commerce épistolaire s'était-il établi entre lui et Catherine II, qui lui demanda un programme pour la fête séculaire destinée à célébrer l'anniversaire de l'avènement de Pierre le Grand au trône. Le nom de Galiani revient bien souvent souslaplumede Catherine dans ses lettres à Grimm. Le 3 juin 1782, elle lui écrivait :

« Nous voilà au pied du Vésuve, c'est-àdire au pied d'une lettre de Tabbé Galiani, qui commence par vous traiter de monstre ricaneur et grondeur, mais ceci nous mènerait trop loin. Je trouve la lettre qu'il m'a écrite très mauvaise, parce qu'elle sent trop lalettre faite pour la sacrée Majesté. Dites-lui que la sacrée Majesté a reças^ lettre et qu'elle l'en remercie, qu'elle aime de tout son cœur les gens de mérite et qu'à ce titre il ajoute encore celui de passer pour avoir beaucoup d'esprit ; qu'elle fait grand cas de ses Dialogues sur les blés, qu'elle n'a jamais lu Horace et que vraisemblablement elle ne le lira que lorsqu'il l'aura commenté: qu'alors, coûte que coûte, nous en aurons une traduction, que son livre sur la monnaie dès à présent déjà excite ma curiosité, que je ne le demande point, mais que je m'en emparerai dès qu'il sera imprimé •. »

1. Lettres iwr to France, F Angleterre et l'Italie, par le comte F. de H., Genève, 178K,iD-8**, p. 2Î3.

2. ZbortUhf t. XXUf, page 241. Voici les autres passages que nous recueillons :

Il tmril 1779. •» Le portrait du mont Etna consacré dans la dédicace de

Lvni NoncE.

Les satisfactions de Tambition, s'il connut ce sentiment, ne lui firent pas non plus défaut. Nommé, en 1769, secrétaire du nouveau tribunal de coinmerçe, assez influent pour procurer bientôt à son frère une place à la cour, îl avait vu s'accumuler sur sa tète

l'abbé Gbigi ou Chigi ne donne guère envie de lui ressembler ; quand elle sera imprimée, elle sera traduite, puisque tous prétendez que votre traduction ne donne pas l'idée du latin de Galiani. Je vois que, grâce à vos soins, cet abbé a beaucoup meilleure opinion de moi que je ne mérite. Sa prophétie sur la casa santa de Ferney est tout à fait de mon goût, non pas que j'aime les mensonges et les gros cierges, mais

31 août 1781. — Je vous prie de dire à l'abbé Galiani et à Reiffenstein qu'ils verront à Naples et à Rome M. le comte et madame la comtesse Séverski ou tiu Nord {le grand duc Paul et sa fsmme, la princesse Marie de Wurtemberg).

35 février 1782. — Si j'avais du temps, je vous enverrais on commentaire entier sur le brouillon de la lettre de l'abbé Galiani. D'abord, apparemment qu*il avait de la réputation avant que je te connusse, puisque son nom du fin fond de T Italie est parvenu jusqu'en Russie ; ce n^est donc pas moi, mais lui-même qui s'est fait une renommée.

5 juillet -1782. — Le comte Broea, que l'abbé Galiani, dans sa lettre du 9 janvier, dit parti de Naples, nous est arrivé sain et sauf.

25 avril 1783. — Quand est-ce que j'aurai le livre de Tabbé Galiani ? {Délia moneta). Je suis fâchée qu'il fasse cas de l'abbé Mably, qui en sait infiniment moins que le moindre employé de la Allgwieine deiUsche Bibliothek.

1" janvier 1787. — Pour les commissions de l'abbé Galiani pour l'Antonin, vous me dispenserez de les exécuter, car je m'en vais au midi et non au nord ; Antonin a étudié tout cet automne et cet hiver à Upsal ; les mauvais plaisants disent que c'est son devoir qu'il a étudié, et on pourra l'appeler Antouin le Studieux.

10 mars 1783. — Je demanderai à Ribas la traduction du livre de l'abbé Galiani.

8 avril i 785. — Glosez, glosez sur mon vocabulaire... Je voudrais bien que l'abbé Galiani me fît parvenir son dictionnaire chat, je lui riposterais par le dictionnaire Tjiomassin. Savez-vous d'où vient la langue Cathos ? C'est que Cathos ne sait pas précisément aucune langue.

!•' Décembre 1787. — Vous avez raison de dire: pourquoi mettre en mer à réquinoxe?Tout le mal arrivé à la flotte de Sébastopol réside là cependant : comme vous le savez déjà, le mal n'est pas aussi affreux qu'on Tavait dit, j'espère que le tout se réparera. J'aime beaucoup les projets de l'abbé Galiani.

28 décembre 1787 — Est- il vrai que Tabbé Galiani soit mort? on le dit.

28 avril 1788. — Le testament de l'abbé Galiani est fort ungulier ; mais jusqu'ici je n'ai pas entendu parler de mon legs.

1794. — Je vous entretiens de ces balivernes, tandis que j'aurais dû